转瞬杀死1000万人的蓝色光源

　　一百多年前，人类在一些罕见的黑色矿石里发现了这种物质。它在地球的大气中笼罩着淡淡的蓝色极光。对，就是两极。冬夜里的那种极光，诡异又迷人。但是渐渐地我们发现它的威力实在可怕。理论上讲，只需一刻就能让1000万人散，甚至让1万亿人死掉，不得而知，谁也没有。
　　真的是的，这种物质是坡居里夫人发现的第一种元素。他用这个名字纪念覆灭的祖国波兰。但他不知道这美好的希冀寄托给了怎样一个恶魔。钋的同位素都有强烈的放射性。通常来说，同位素的半衰期越短，放射性越强。比如制作原子弹的铀二三五，半衰期超过7亿年，而210是最常见的同位素，半衰期就只有138天。如此强烈的放射性，不需多高的浓度，就能让空气中的氮原子电离，激发放出蓝色的荧光。
　　在居里夫人之前，人类只在一种情形下见过这种蓝光激光。太阳风暴发出的高能粒子，从南北极的磁场缺口趁虚而入，使空气电离发出的光，那些最强的极光也偶尔显出蓝色。连氮气都能电离，瓦解细胞自然不在话下，颇是地球上毒性最强的无机物。坡210的急性半数致死量只有氢氰酸的25万分之一。
　　理论上讲，一个破210可以让2000万人急性中毒，其中1000万人暴毙。如果不着急死，那么一颗坡210分散在空气中，能让1万亿人暴露在不可承受的放射沾染中，缓慢死于癌症和血液。
　　我们应该庆幸，钋元素在宇宙里极其稀少，从来没有坏人拿到有这么多的破。但可叹的是，第一个被迫杀死的人就是居里夫人自己，然后是他心爱的女儿。从1897年开始，居里夫人在无数个日夜里用硫酸熬煮了成吨的油矿，试图提纯其中微量的泼荷雷。但是泪当时被放射性的危害还很无知。居里夫人缺乏防护意识，吸入了薄荷，累得上了再生障碍性贫血，临终时连尿液都被渗血染红。他留下的手稿带有强烈的放射性，至今都要穿着防护服才能阅读，被誉为史上最危险的论文。
　　居里夫妇收获了三枚诺贝尔奖牌。家里的第四枚诺贝尔奖由女儿伊雷娜赢得。她女承母业，潜心研究放射性。1946年，她在实验中意外吸入了微量的钠，长达十年的缓慢折磨后死于急性白血病。不久，她的丈夫也因为放射病死于肝衰竭。更可叹的是，居里家族为了让放射性造福人类而舍生取义，但破碎生命赫赫的用途终究还是杀人。坡的自然储量极少，产量主要来自合成前苏联，擅长用铅笔合金冷却核反应堆作为副产品，每年可以产生100g的210。所以直至今日俄罗斯几乎独占了全世界的普210储备，足以策划一场最奢侈的暗杀。亚历山大。
　　利特维年科是前苏联的克格勃上校，他在2000年叛逃英国，出版了两本批判普京政府的书。2006年10月，利特维年科突然重病，呕吐、发烧、休克，全身毛发掉光。尸检发现用来毒杀他的破210，剂量惊人，总价值超过了1000万美元。利特维年科因此包揽了两份世界纪录，第一个被放射性同位素谋杀的人，暗杀费用最昂贵的人。但这些记录后来有了争议，因为此前的2004年，巴勒斯坦解放运动领袖阿拉法特突然生病暴毙。
　　2013年，人们突然在他的遗物里检测到了足够毒死20人的p210给他的死因蒙上了许多。一人杀一人要暗杀，杀10万人就不必了。普210不仅可以直接毒死人，还能引爆原子弹。210放射的是巨量的阿尔法力，人们用啤酒把他们转化成中子，用来给原子弹里的燃料油235或者不239东烈士反映，这个称为顽童的核心机构引爆了小男孩和胖子，长崎和广岛的十万军民当场化为灰烬。
　　在之后的半个世纪中，又有40万人死于放射性后遗症。当然，如此强大的力量并非不能用于和平的视野。p210释放的是阿尔法粒子，能量大，穿透性却差我们皮肤的角质层就能抵挡。所以只要保证不进入体内，p210就可以放心使用。比如p210的放射性足以产生140w特每克的热功率。1g的样本可以自发加热到500℃，所以密封起来就能给热电机提供能量。前苏联1970年代的月面步行者用的就是它。
　　再比如被泼电离的空气可以消除静电，保证染料上色均匀。预防危险的电火花。在纺织厂、塑料厂和汽车机材厂里应用很多，所以在美国只含微量p210的密封设备，可以凭证大量购买。不过太放心也终究是个隐患。美国1950年上市的吉尔伯特铀238原子能实验室，为了让儿童体验盒子时代的热潮，这套49块5的玩具居然包含了一份p210用作威尔星云式的阿尔法放射员、联通贝塔伽马、各种钢猛的放射源，甚至油矿标本。如果让克格勃买上几套，是该暗杀、投毒还是制造恐慌。选项太多，只怕要挑花了眼。所以，毫无悬念的，这玩具发行了一年就下架了。然而直到今天，当年的研发者都坚称这款玩具足够安全，下架仅仅是因为材料太贵，卖得太贱，亏本了。与此同时，所剩不多的原装产品仍在拍卖网站上以几千美元的高价售出，你也可以买买看。