淮军悍将刘铭传盐枭出身，镇压太平军捻军发迹，首任台湾巡抚

　　刘铭传（1836——1895年），安徽庐州西乡（今合肥西郊大潜山麓）人。字省三， 号大潜山人。农家出身 。兄弟六个，他排行老六，因幼时出天花脸上有麻点，绰号＂刘六麻子＂。
　　刘铭传自幼性格倔强，有胆勇，敢作敢当。他16、7岁时，刘家因交不起粮租，其父被当地一土豪殴成重伤，家里养的猪羊也被抢走。已外出闯荡讨生活的刘铭传闻讯怒不可遏，放话给那个土豪说：＂吾誓杀汝＂ ！那人有钱有势，又背靠官府，横行乡里惯了，听了刘铭传的警告根本不当回事，心想：你个赤手空拳、乳臭未干的穷小子，岂能奈我何？
　　一日，那土豪骑着一匹马 ，带着几个随从外出收租。忽然，人群中冲出一个半大小子，挺身拦在马前。土豪一愣，定睛一看，原来是刘家那放话要宰自己的小子，于是哈哈大笑说：＂孺子竟敢拦我，活腻歪了吗＂ ！ ？刘铭传二话不说，乘那人不备，猛地上前抢下其所佩腰刀，将其揪下马来，手起刀落，将他的脑袋砍了下来。几个家丁虽然都持枪拽棒，因事起突然，都唬得呆若木鸡，根本来不及做出反应。刘铭传提着仇人的首级，夺过马匹一跃而上，一道烟扬长而去。
　　彼时淮北大乱，捻子 、天地会等秘密会社非常活跃，加上当地民风彪悍，屡屡群起抗租抗捐，官府无力禁止，刘铭传闹市当众杀人 ，官府虽然张榜缉捕，后来因民变四起、事情太多竟不了了之。
　　刘铭传小小年纪竟有如此胆勇， 一时间名噪乡里，庐州一带的年轻人仰慕其名，敬佩他雄健义烈，快意恩仇，均以结识他为荣，大家都拥戴、支持、追随他。刘铭传带着大伙儿贩卖私盐，因性格果决、胆大心细、处事公正， 逐渐成为淮北有名的大盐枭。
　　咸丰四年（1854），太平天国的势力已经深入到两淮，为对抗太平军，刘铭传在家乡肥西大潜山麓办团练，结寨自保。因为他在肥西一带颇具威望，那些仰慕他的青年纷纷前来投效，他修圩筑堡，打造兵器，操练勇丁，势力大涨，成为肥西最强的一支练勇武装。 1859年，刘铭传率肥西练勇协助湘军收复六安，有了实战经验。
　　同治元年（1862），李鸿章受曾国藩指派、委托，回故乡合肥（庐州）筹建淮军，以协助湘军镇压太平天国。刘铭传、潘鼎新、张树珊、吴长庆、李鹤章（李鸿章之弟）等在合肥一带办团练早已初具规模，均被李鸿章招至麾下。淮军成为湘军后又一支重要的团练武装。
　　1862年春，被编入李鸿章淮军的刘铭传奉命率部开赴上海，在苏南、浙江等地与太平天国忠王李秀成的部队鏖战，刘铭传有勇有谋，所部又列装了新式的洋枪洋炮，请洋教习训练，所以战斗力颇强，在镇压太平天国的过程中，刘铭传积功由千总、都司升迁至总兵。
　　刘铭传的部众大多是肥西子弟，所部号＂铭军＂，为淮军精锐主力之一。淮军是平定江浙的主力，刘铭传参与了攻取常州、湖州、太仓、昆山、苏州之役，每战皆有功，升迁极快。尤其是围攻常州之役，＂铭军＂是绝对主力，血战4个多月才攻下，破城后斩杀太平天国护王陈坤书及万余太平军将士。常州被淮军收复后，刘铭传因功＂赏穿黄马褂＂。攻取苏、锡、常后，淮军实力大增，大有后来居上的趋势，刘铭传部俨然已独立成军。
　　史载，彼时＂铭军＂分左、中、右三军，每军六个营，共十八营，另有一个炮营，共九千余人，配洋枪四千枝，洋炮十余门。铭军是淮军中最能征善战的一支虎贲之军。
　　平定太平天国后，总兵刘铭传奉命率部开赴山东剿捻，所部装备精良，训练有素，作战勇猛，屡屡获胜，后被清廷擢拔为直隶总督。至此，他几乎和淮军创始人李鸿章平起平坐了。
　　1867年2月，他率＂铭军＂在湖北安陆尹隆河阻截太平军余部与捻军联手建立的＂东捻军＂，被太平军骁将赖文光指挥的东捻军打得大败亏输，损失惨重，他本人差点丢了性命，幸得湘军鲍超部驰援方得以逃脱。随后，他重整旗鼓，率军配合僧格林沁部围攻东捻军，有胜有败。
　　1868年10月奉命率军奔赴陕西，与武装暴动的当地回民武装作战，不久患病回乡休养。
　　光绪十年（1884）六月，清廷令刘铭传负责督办台湾军务，筹备练兵，以抵御法军入侵。8月5日，法军战舰炮轰基隆，到任不久的刘铭传督率所部曹志忠、章高元等架炮还击，并力死战，终于击退了法舰。
　　9月底，又有十余艘法军军舰卷土重来，同时进攻基隆、淡水二港，刘铭传麾下官兵决定奋起还击，浴血坚守，他却不顾部下反对，率铭军主力退守台北，使法军兵不血刃轻易占领了基隆。1855年10月，清廷宣布台湾设省，刘铭传为首任台湾巡抚。
　　刘铭传在台湾巡抚任上颇有作为，任内除加强海防、整饬吏治、训练军队和增加财政收入外，还大力兴办铁路、开发煤矿、铁矿、创办新式学堂等现代事业，对开发台湾、繁荣经济、教化民众等方面均有建树，并做出了很大的贡献。
　　1891年因病离任回乡，不久病卒家中，年59岁。遗有《刘壮肃公奏议》等著述。
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