距银川市区三十五公里的西郊镇北堡早前是早已荒废的明清时代屯兵城堡,上世纪六十年代初还在农场劳改的张贤亮发现了它,并在重获自由成为作家后把它介绍给影视界,建起一座西部地区当时唯一的影视剧拍摄基地,迄今为止已拍摄过获得国内外大奖的《牧马人》、《红高粱》、《黄河谣》、《黄河绝恋》、《老人与狗》以及《大话西游》、《新龙门客栈》、《逆水寒》、《独行侍卫》、《大敦煌》、《火舞黄沙》、《乔家大院》、《老柿子树》等百余部影视剧作。 影城以古朴原始、粗犷荒凉和民间化为特色,保持并利用古堡原有奇特、雄浑、苍凉、悲壮、残旧和衰而不败景象,尽可能保留其特殊审美价值,给电影创作者们在西部风光中尽情尽兴发挥想象力和创造力提供理想空间。古堡地貌和影城内部场景因为代表了旧中国西北地区的乡村风情,被赞为中国一绝和西北大观,并享有中国电影从这里走向世界的美誉。