观察从化学品到气体，芯片供应商因材料价格飙升而受损严重

　　如果问芯片行业的人所用的什么材料越来越贵，最可能的答案应该是，什么会不是？
　　这是因为这些材料短缺和限制，现在正开始深入到供应链中最不起眼的一些角落，推高了重要化学品和材料的价格，而这些材料的供应曾经在该行业被视为理所当然。
　　而且，这种同时出现的、前所未有的价格上涨，还不会很快消失。
　　Vincent 刘是一位行业资深人士和台湾省一家全球芯片制造商主要供应商LCY化学公司的总裁，他对他这样的公司所遇到的情况变得多么复杂，为记者作了一个解释。刘告诉日经亚洲，这个行业是一个非常密切关联整体，上游材料的瓶颈和价格动态，会影响下游的其他关键产品。也就像是一个连锁反应。
　　刘以他自己的公司主要产品之一为例：电子级异丙醇，即EIPA。
　　EIPA在芯片制造过程中对清洁晶圆和设备至关重要，但是，它的生产或者说它的价格与原油相关联。
　　原油被用来制造石脑油，而石脑油又可以被加工成丙烯，这是EIPA的一种关键材料。这意味着油价上涨间接地提高了芯片制造化学品的成本。而对于像LCY这样的公司来说，不幸的是，石油上涨了。截至6月15日，基准布伦特原油比一年前暴涨了70%以上，而且，自2月底俄罗斯入侵乌克兰以来，一直在每桶100美元以上或附近。
　　＂我们注意到2021年以来多种金属和材料的这种上升趋势，并开始为此做好准备。因为这些压力的增加，物流的成本也在增加。我们预计物流瓶颈要到今年年底才能解决，甚至有可能会延续到明年。＂
　　他说，在全行业范围内，建造一个新工厂的成本至少比一两年前高出20-30%。
　　半导体制造涉及数百种精心配制、高度净化的化学品、气体和材料。业内高管估计，它们总共占到了芯片制造总成本的20%左右。
　　但是，400亿美元的芯片制造供应链中的这一部分，包括晶圆、化学品、气体到制造芯片不可或缺的材料，长期以来一直被忽视，因为，这些化学品和材料的价格往往相对稳定，供应也很可靠。
　　业内高管告诉日经亚洲，在新冠疫情爆发、乌克兰战争以及5G连接和电动汽车等应用对芯片的需求突然激增之后，所有这些都发生了变化。他们说，这些因素使供应和需求大大地失去了平衡。
　　总部位于高雄的芯片制造和电子材料及化学品分销商华利工业的一位高管赞同LCY总裁刘的评估。他告诉日经亚洲，能源价格的攀升，已经推高了硫酸和双氧水等芯片制造化学品的成本。由于供应中断和电动车行业的需求激增，金属价格也在上升。
　　这样一来，很可能供应商需要承担更高的成本，而所有这些金属和化学品的价格也不可能突然下降。
　　根据日经亚洲的分析和对10多位行业高管和分析师的采访，光刻胶、磷酸、晶圆和氖等惰性气体，还只是自2020年中期以来价格飙升的材料的几个例子，有些材料价格已经翻了一倍多。
　　一些对芯片制造至关重要的高纯度金属，例如，钯、铟、铂、铜、铝和不锈钢的价格也在上涨。其中许多金属不仅用于芯片生产和芯片制造设备本身，而且，还与化学品混合，用于制造芯片制造过程中的配方。
　　＂由于供应链中断和地缘政治紧张局势，价格上涨的幅度超出了过去常见的、合理的价格上涨幅度，＂联合微电子公司首席财务官刘志东告诉日经亚洲。
　　联电是全球第四大合约芯片制造商，为从高通到联发科再到松下的所有公司提供服务。刘说，整个行业的形势越来越严峻，他的公司需要密切关注一些成本能否转嫁给客户。运营芯片制造厂的成本，肯定比疫情之前高得多。
　　芯片制造商对化学品和气体的规格要求极高，这意味着寻找替代供应商不是一件简单的事情。大多数芯片制造商都有自己喜欢的化学配方，以优化他们的芯片生产性能，而只有少数几家供应商能以足够的规模生产这些化学品，去满足他们的需求。
　　乌克兰战争爆发后，出现了争相确保氖气的情况，需求的失衡就变得更加突出。乌克兰是氖气的主要来源。芯片材料和化学品分销商Topco Scientific的董事长Jeffrey Pan表示，由于芯片制造商急于确保供应，用于光刻工艺的氖气价格比去年翻了一倍多。
　　大多数主要的芯片制造商在确保紧急供应后正在对新的来源进行资格认证，但验证过程至少需要六个月，以确保质量不会影响他们的制造质量。而且，光刻胶是芯片制造的光刻工艺（将集成电路放置在晶圆上）的一种重要化学品，它的价格与以前的合同相比，今年开始的新合同将增加约20%，理由是供应紧张和需求激增。
　　芯片行业高管说，物流也是价格飙升的原因之一。
　　日本一家芯片制造设备供应商的高管说：＂除非是本地生产的化学品，否则必须储存在被称为ISO罐的特殊设计的容器中，并通过海洋运输。但是，我们都知道，自从疫情发生以来，海运变得多么混乱。不仅物流成本上升，而且一般的等待时间也从一个月左右延长到至少三个月。＂
　　使问题复杂化的是，大多数芯片制造用的化学品和气体的交易价格，不是那么透明，因为，与金属不同，这里没有集中的交易所来提供参考。熟悉交易惯例的消息人士说，这意味着芯片制造商必须依靠供应商或分销商为他们报出价格。
　　所有这些对公司的底线都是坏消息。全球芯片制造商最近享有健康的利润率，但是，显然挤压即将来临。
　　Semi Analysis的首席分析师Dylan Patel说：＂我们已经看到芯片制造材料、化学品和气体的价格上涨速度超过了整个行业的利润率＂。
　　他说，直到现在人们还没有过多关注芯片制造材料和化学品，因为供应链的运作一般都很＂神奇＂，而且，参与其中的公司无论如何都不会获得巨大的利润。每个人以前都专注于性感的东西：芯片工厂和设计公司。现在，由于疫情、战争和前所未有的需求增长，供应链如此破碎，人们已经将焦点转移到一些制约行业增长的东西上，在许多情况下，那就是材料。
　　虽然材料价格的上涨范围很广，但到目前为止，影响最大的是小型芯片企业。
　　例如，光刻胶的现货价格对台湾省和中国大陆的一些小型芯片制造商来说已经翻了一番，而他们为浆料支付的价格则高出约40%。浆料，或者更具体地说，CMP浆料是一种化学品，用于通过化学和机械力量的结合来抛光和平滑晶圆的表面。
　　＂我们的采购团队正在极力挣扎和承受痛苦，因为这些关键材料的短缺可能会危及我们的生产连续性，＂一家台湾芯片制造商的高管说，他要求匿名，因为谈话可能会影响他的公司获得材料的能力。
　　专注于工艺材料供应链的咨询服务公司Techcet的总裁兼首席执行官Lita Shon-Roy说，英特尔、台积电和三星电子等顶级芯片制造商通常与他们的材料供应商有长期协议，这意味着他们可能不会立即感受到价格飙升带来的影响。
　　通常较少会听到大型芯片制造商的供应链问题。他们有巨大的购买力，对他们的供应链有更大的控制。当大的芯片制造商加紧生产大规模的芯片工厂时，其他较小的芯片公司可能会面临各种各样的材料问题。
　　据一些高管称，价格的空前激增甚至正在改变行业的运作方式。
　　＂现在芯片制造商和化学品供应商已经更像合作伙伴，以确保供应，芯片制造商更愿意与我们提前分享他们的扩张计划和路线图，＂LCY化工的刘总裁说。＂我们确实感到材料部门的重要性已经大大提升了＂。
　　但是，更紧密的合作和更多的理解对改变冷酷的事实无济于事。说到底，制造芯片和制造电子设备的成本都在增加。这些最终可能会转嫁到消费者身上。