美媒人类开发太空能否拯救地球？

　　美国《洛杉矶时报》网站9月4日发表文章，题为《太空能拯救地球吗？》。作者为美国查普曼大学研究员乔尔·科特金和查普曼大学管理学实践助理教授马歇尔·托普兰斯基。文章指出，世界经济不景气，悲观情绪蔓延，但如果超越地球，更好的未来正在召唤。我们也许能在太空找到从能源战略到稀有金属等一系列问题的解决方案。全文摘编如下：
　　世界经济处于低迷状态，悲观情绪在世界各地盛行。一项调查显示，大多数年轻人认为气候变化意味着地球上人类生命的终结。
　　然而，如果我们放眼我们自身以外的地方，甚至放眼我们这个星球以外的地方，那么更美好的未来即将来临。正是在太空，我们或许能找到解决一些最紧迫问题的办法，包括可行的能源战略和获取维持我们的繁荣所需的贵金属矿产。
　　在我们的集体想象中，太空一直占据着特殊位置。数十年来，火星任务、小行星采矿和开发天基人类社会成为电视节目和电影的主题。这些都是在证明将超越我们地球社会惯性的人类＂天命论＂。
　　尽管几十年来美国国家航空航天局（NASA）麻木不仁，但航天业正在大举卷土重来。美国经济分析局刚刚宣布，它正在跟踪该行业的增长。它估计该行业每年对美国经济的贡献约为2000亿美元，目前该行业雇员已有35.4万人。摩根士丹利的最新研究显示，到2040年，全球太空经济规模可能达到1万亿美元。
　　这种迅速增长与其说反映了＂大胆前往以前无人涉足的地方＂的愿望，不如说反映了我们对财富、贵金属和矿产的渴求——就像19世纪美国向西部扩张那样。这与探索热情关系不大，与维持和供养我们地球栖息地关系更大。
　　在这一过程中，政府仍占据这项事业的很大一部分。重要的参与者包括中国、俄罗斯、印度、日本和以色列等不同国家。美国国家航空航天局花费5年时间打造了＂阿耳忒弥斯＂月球探索计划。
　　如今，重返太空的行动越来越受私营部门创新企业的推动，这使2021年成为几十年来太空增长最好的一年。
　　这些活动已经在以深刻的方式帮助地球。或许，最明显的好处是卫星通信带来的。
　　但通信只是航天业带来的好处之一。随着这个行业的成熟，它可能有助于解决与地球相关的问题，例如如何获取金属，尤其是像钴和锂这样相对不容易获取的金属。例如，太阳系外层小行星和卫星蕴藏丰富的锂，或许火星上也是如此。根据最新的一份科学报告，位于火星和木星之间地带的两颗小行星的铁、镍和钴的蕴藏量可能超过地球上现有的蕴藏量。
　　最终，这些产品不仅可以在太空开采，还可以在太空加工，从而减少对地球的空气和水污染。太空还可以为太阳能发电的间歇性问题提供解决方案。在太空中，太阳总是闪耀着。