三个菜是断头菜,也是祭祀菜。 因为在自然界中,人和动物的身体都是对称的,各个器官都成对存在,双手、双脚、双眼;植物的叶片、花朵等也是对称生长,成对存在,或者是双数,叶片的叶脉对称,花朵的花瓣对称。因而,古代人认为双数吉利,是生命的象征,很多事情讲究成双成对,以示吉利,比如节日送礼数量一般都是二、四、六,一提白酒两瓶,一箱六瓶;娶亲的日子一般也选择双数;帝王和国家的仪仗都是成对使用。而三是单数,在一些场合不宜使用。 传统礼仪中,祭祀用"三牲"(一般用鸡、鱼、肉),出殡时祭奠去世者用三杯酒;秋后问斩的犯人,在行刑前的最后一顿饭也是三个菜,民间称之为"断头菜"。因此,有"桌上不摆三盘菜"的讲究,但是,具体是哪三样菜,则没有规定。 在山东的宴席上,若服务员忙不过来,桌上只上了三个菜,不论谁有多么重要的事,主人是绝对不会开席的,必须等到第四个菜或者更多菜才开始喝酒,以讨四季发财、五谷丰登、六六大顺、六畜兴旺等彩头。