谷歌的云游戏野心，终究还是寿终正寝了

　　享年3岁零2个月。
　　谷歌公司不仅以其精彩绝伦的创业故事闻名于世，也经常以雄心壮志不得实现，最终只好裁撤自己旗下的产品和项目而著称。有好事的网友制作了一个类似于电子墓地的纪念网页，为200多款被＂杀死＂的谷歌产品留下记录。
　　现在去看这个网页，谷歌的云游戏平台Stadia赫赫在目。
　　9月29日，Stadia副总裁兼总经理菲尔·哈里森（Phil Harrison）在公司博客上宣布，Stadia将在2023年1月18日关闭服务器。
　　＂尽管Stadia为消费者提供流媒体游戏的方法建立在强大的技术基础之上，但它并没有像我们预期的那样吸引用户。因此，我们做出了关闭Stadia流媒体服务的艰难决定。＂
　　＂艰难的决定＂
　　至本文截稿前，Stadia平台商店及游戏内交易项目已经关闭，只提供退款窗口。
　　谷歌在博客中列出了全面的退款政策。通过谷歌商店购买的所有Stadia相关硬件设备，以及在Stadia商店的游戏，都可以通过谷歌或Stadia商店退款，玩家无需退回任何设备。平台停运后，Stadia配套的手柄仍可通过USB连接作为普通的手柄使用。
　　Stadia Pro订阅并不符合退款条件。9月29日之前购买这项服务的玩家，可以如常使用，直至服务器关闭为止，无需支付任何额外费用。按照计划，谷歌预计将在2023年1月中旬之前完成大部分退款。
　　关于Stadia游戏存档能否保留的问题，谷歌在Stadia帮助中心列出的常见问题清单中指出，只有一些已经支持跨平台服务的游戏存档可能保留下来；对于大多数游戏而言，＂这是不可能的＂。
　　博客表示，为Stadia提供支持的底层技术平台已在规模上得到证明，并且＂超越了游戏领域＂。＂我们看到了将这项技术应用于谷歌其他部门的机会，如Youtube、Google Play（安卓系统的应用商店）和我们的增强现实技术（AR），并将这些技术提供给我们的行业合作伙伴，这与我们认为的游戏的未来方向一致。＂
　　博客最后指出，Stadia的团队成员将在公司的其他部门继续工作，对游戏和其他行业产生影响；并感谢了这些成员的开创性工作。
　　在2019年3月的游戏开发者大会（GDC）上首次亮相的时候，Stadia确实像是开创性工作的代表，一些说法甚至将其称作＂游戏界的网飞（Netfilx）＂。谷歌承诺，要让玩家在任何设备上享有高画质的云游戏体验，甚至能够从Youtube的游戏片段剪辑直接进入游戏。
　　大会宣传现场
　　2019年11月19日，Stadia在14个国家抢先推出，表现不甚理想。
　　最开始，Stadia仅仅提供22款游戏，游戏阵容相当薄弱，不少还都是老游戏。在购置了硬件设备和每个月9.99美元的Stadia Pro订阅制服务后，这些游戏还需要玩家单独出钱购买，价格还不如主机平台便宜。谷歌也没能兑现之前画的饼，比如以4K和60帧运行所有游戏的承诺。玩家网络环境存在的个体差异，更是会影响云游戏的流畅程度。
　　2019年的Stadia主菜单，图源外媒Verge
　　2020年，谷歌推出了免费版的服务，拓宽了Stadia的适用范围。任何拥有谷歌邮箱的玩家均可注册帐户，获得Stadia Pro服务两个月的免费试用权。另据彭博社记者杰森·施赖尔（Jason Schreier）爆料，谷歌为了扩充游戏阵容、将《荒野大镖客2》《刺客信条》等大作引入Stadia平台，投入的资金高达＂令人震惊＂的数千万美元。
　　这些举措没能拯救Stadia的颓势。行业竞争对手已如雨后春笋般大量涌现，提供着比Stadia更完善的硬件、更全面的游戏库和更实惠的性价比，令Stadia显得缺乏竞争力。
　　2021年2月，Stadia关停了内部的第一方游戏开发工作室，Stadia解释称，他们将全部重心放到了平台运营，以及为外部开发者和发行商提供技术支持上——和19个月后公司博客的说辞非常接近。
　　这被外界视为某种结束的开始。上至行业观察者，下至普通玩家，都有认为Stadia迟早要完蛋的观点。
　　2021年4月，谷歌才想起给平台做个游戏搜索框，图源外媒Kotaku
　　今年7月，网络上就流传着一则流言，声称谷歌正在开始关闭云游戏的计划，日期预计定在＂夏天结束＂之前。7月29日，Stadia在一条询问流言真伪的推文下方回复，Stadia没有关闭的计划。＂请放心，我们一直致力于为平台和Stadia Pro带来更多精彩的游戏。＂
　　虽然Stadia在宣布停运前仍在照常更新，但计划大概没有变化来的快。9月7日，谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊公开表示，他正在考虑让谷歌＂以更少的资源＂运行，因为谷歌正面临着一系列的业务挑战。他认为，谷歌在员工人数激增后放缓了效率，并希望通过合并公司项目的方式，将公司的效率提升20%。
　　和谷歌墓地里躺着的那些产品一样，Stadia也成了谷歌上层决策的牺牲品。对于多数玩家而言，这算是一个情理之中的结局。
　　只是对Stadia的忠诚拥护者而言，这一结局并不是那么好接受。国内特殊的网络环境导致Stadia无法使用，暂且不论；在国外，即便口碑褒贬不一，Stadia依然有着上万人规模的玩家数量。
　　据爆料者统计，Stadia上仅是《命运2》的日活玩家数量就超过了5000人
　　2020年《赛博朋克2077》发售时的画面与优化表现相对较差，至今仍令拥有上世代主机或低配电脑的玩家苦不堪言。好在Stadia收录了《赛博朋克2077》，成为一部分玩家补足硬件劣势来体验作品的理想选项。其DLC＂往日之影＂，预计也要放弃上世代主机，在Stadia上照常更新。
　　＂往日之影＂预告片的结尾列出了Stadia的Logo
　　2022年8月，外媒Kotaku采访了几位在Stadia平台投入至少上百小时的用户。他们认为，相比游戏主机与高配置的个人电脑，Stadia更便宜、更便携，也更适合家庭共享功能。另一个优势是，Stadia不需要等待游戏下载或更新，只管进入游戏，片刻之后游戏就开始了。
　　在报道中，这些用户乐观地预言，谷歌不会在短期内停运云游戏服务，至少也要拖到明年。
　　Stadia提供的多设备家庭共享功能，是一部分美国中年玩家的福音
　　最早就被收录进Stadia游戏阵容的《命运2》也值得一提，千余名玩家愿意通过便携设备上的Stadia，做做简单的日常任务。但Stadia对《命运2》社区的影响远大于此。
　　作为一款装备驱动的FPS兼MMORPG游戏，《命运2》拥有若干需要多人合作才能攻略的＂地牢＂或＂突袭＂副本，每个副本，乃至副本中的一部分单独关卡，都会掉落不同的装备。
　　假如一名玩家拥有某个存盘点进度，其他玩家加入队伍和副本时也能分享到这一进度。他们退出副本后也能从这个存盘点重新开始，亦可以将进度共享给其他人。玩家之间分享进度，有助于快速略过除最终BOSS战之外的关卡，或者直接进入特定的关卡。分享进度的行为普遍被社区接受，开发商Bungie也从未阻止过这一行为。
　　因为《命运2》已经支持跨平台游戏，Twitch主播Luckstuck9便想到了一个既造福社区又节约成本的点子：使用Stadia平台在特定存盘点挂机，长期分享进度。
　　他创建了超过11个Stadia帐户，以便提供不同副本的存盘点进度。他还准备了一台没有显卡、却足以支撑这些帐户运行《命运2》云游戏的电脑，以及避免被系统踢下线、定期让角色移动一下的键盘宏。
　　这样全天候且完全免费的进度分享服务，已经成为《命运2》社区生态的重要组成部分。根据Bungie的第三方接口数据，仅在7月份的某个星期内，就有超过14000名玩家从这些Stadia帐户中取得了存盘点进度。一些帖子证明，国人玩家也从这位主播的进度分享服务中受益匪浅。
　　得知Stadia即将停运的消息后，专门用于分享帐户的Discord频道上出现了不少表达抱怨和不安的声音。根据后续的频道管理员公告，Luckstuck9和一批协助者已经决定另谋出路，寻找其他办法继续维持进度分享服务。
　　在这条公告下方的表情包回复里，多位玩家用字母拼出了＂NVIDIA GEFORC3＂（原文如此）的字样，暗示英伟达的云游戏服务GeForce Now可以成为Stadia的替代方案。
　　玩家们愿意给出云游戏的替代方案，这似乎能论证＂Stadia倒了不等于云游戏倒了＂的观点。这三年来，5G网络在一些国家和地区得到普及，人们的互联网连接条件也在改善。结合疫情之下本世代主机缺货、电脑显卡供不应求等情况，云游戏产业的壮大也有了其必然性。
　　例如上文提到的英伟达GeForce Now，能够同步用户的Steam平台游戏库，拥有巨大的发展潜力。Steam的新宠掌机Steam Deck，亦拥有云游戏传输的功能。亚马逊的Luna云游戏服务也在逐步扩张，游戏库包含超过250款游戏。还有索尼和微软的会员订阅制服务，同样提供了云游戏的选项。
　　这些服务一般都会兼容我们日常能见到的大部分电子设备
　　在独立的国内市场，云游戏技术也在如火如荼地发展逐步渗透进玩家的生活。如时下热门的＂云电脑＂服务，其中不乏专为游戏玩家设计的平台，运行网游尚有困难，畅玩单机游戏已经不成问题。
　　如腾讯、网易、哔哩哔哩、米哈游等大厂，近年来也在积极布局，提供自家游戏的云服务。不久之前，腾讯还与罗技G宣布合作，预计在今年下半年推出一部云游戏掌机，该掌机将支持英伟达和Xbox等多平台的云游戏服务。
　　掌机的广告宣传图
　　Stadia的失败命运或许早就注定，但它为了改变人类玩游戏的方式所做的尝试不宜被否定。一方面，Stadia的技术已经分散到谷歌或其他厂商的项目之中，组成它们的一部分血肉。另一方面，Stadia将成为游戏发展史中的坚实注脚，为后来者留下值得参考的前车之鉴。