耻辱连败！从联盟第一到西部第8，超级球队堕落了！保罗也很无奈

　　与上个赛季相比，本赛季的西部战区，发生了翻天覆地的变化。黑马球队不断涌现成为了新当家，赛季初爵士和开拓者就开始霸榜，鹈鹕紧随其后，一直处于西部前列。连国王、雷霆这样的印象流＂鱼腩＂球队，居然都开始崛起，要冲击季后赛。丹佛掘金也因为小波特和穆雷，两大顶薪球员的回归，整体即战力大大增强，现在他们正处于西部第一的位置，战绩24胜13负。相反，那些拥有众多人气的西部球队，目前仍然处于挣扎期，湖人和勇士的核心球员都受到伤病影响，他们一个排在西部第13，一个排在西部第9。
　　而伦纳德和乔治两大超级锋线坐镇的洛杉矶快船，近期也遭遇一波3连败，胜率刚好五成左右。休赛期花大代价交易来戈贝尔，组成戈贝尔+唐斯+爱德华兹+拉塞尔四巨头的明尼苏达森林狼，现在战绩也不过是17胜21负，位列西部第11。还有一支球队，本身实力不弱，连续两年都是常规赛西部第一，两年前他们还闯进过一次总决赛。本赛季，他们似乎也堕落了，那就是菲尼克斯太阳队。输给尼克斯之后，太阳队战绩来到了20胜18负，跌落到西部第8。事实上，赛季初，太阳还坐居过西部第一一段时间，不过由于种种原因，现在他们还是跌落了神坛。
　　与尼克斯这场比赛，太阳只得到83分，创造了本赛季他们的单场最低得分纪录。同时，太阳还遭遇了一波3连败，且在最近的7场比赛中，1胜6负。这支前两个赛季常规赛发挥如此出色的球队，为何堕落了呢？短期来看，太阳受到一系列的伤病影响，核心得分手布克遭遇了腹股沟伤势，连续缺席了4场比赛，和首发锋线卡梅伦-约翰逊，还遭遇了膝盖十字韧带撕裂，归期未定。保罗赛季初，也缺席了接近一个月的比赛。此外，太阳队内现在的氛围似乎并不太融洽，克劳德的问题仍然没有得到解决。
　　休赛期，克劳德就闹着要离开太阳队，因为太阳不再给他安排首发机会，直到现在，太阳还是没有完成克劳德的交易，而克劳德本赛季也没有为太阳队效力一场比赛。另外，主力内线艾顿也因没有得到自己的理想合同，显得有些消极，在比赛中打得一点也不强硬。作为一个蓝领类型的内线，艾顿并没有尽到自己的职责，拿勇士队卢尼来对比，两人就有天壤之别的差距，态度完全不一样。输给尼克斯遭遇三连败后，艾顿也摊牌了，在采访中表示：＂我不知道，我甚至都不知道发生了什么。对我来说，我可以告诉你这一点……我们已经没有了这股精气神。＂
　　布克不在期间，保罗应该作为带领球队的核心人物。事实上，本赛季的保罗，夺冠欲望貌似也不太强烈，赛季初那段时间，保罗的场均数据很难堪，进攻效率极低。本赛季至今，他的投篮命中率只有41.5％，比上个赛季低了7.8个百分点，另外，保罗本赛季的场均助攻数也只有8.7次，比上个赛季低了2.1次。各方面都在退步，保罗也已经37岁了，他的个人能力，恐怕已经不足以支撑他独自带领球队了。从前的保罗，每来到一支新的队伍，其下赛季的常规赛胜率都能得到提高，像他之前待过的黄蜂、快船、雷霆、火箭，还有现在的太阳都是如此。
　　不过，在经历了连续两个赛季的季后赛挫败之后，保罗的斗志也被打压下来了，毕竟他在两年前也体验过了一次总决赛的滋味。20-21赛季，太阳队的常规赛战绩为51胜21负，胜率70.8％，而21-22赛季，太阳队的常规赛战绩为64胜18负，胜率78.0％，排在联盟第一。从上赛季的联盟第一，到如今的西部第八，太阳队的处境确实有些令人唏嘘。主教练蒙蒂-威廉姆斯，也需要尽快找到一个方式来为球队鼓舞士气。蒙蒂在采访中说：＂输球令人难以置信，这赛季我们已经遇到很多次这样的情况了，这是心理和情绪方面的问题，我必须要让我们的球员变得更坚强才行。＂你们觉得，本赛季的太阳队会走多远呢？