卢拉出生在一个真正的无产阶级家庭,其父母都是穷苦农民。 1945年出生的卢拉,小学没毕业就辍学在家,他卖过香烟,偷过水果,擦过皮鞋。 1960年14岁的卢拉终于进入了工厂工作,由于多年混迹社会,他养成了胆大仗义的性格,很快就成了工人们的小老大。 1970年由于卢拉忙于工人运动,无暇照顾怀孕的妻子,致使妻子被害去世,从此卢拉再无牵挂,全身心的投入到轰轰烈烈的巴西工人运动中,并多次被捕入狱。 1980年35岁的卢拉参与创建了巴西劳工党。 1990年在创党十年后,卢拉成为劳工党主席,成为真正的巴西工人领袖。 1989年和1998年卢拉两次参加巴西总统大选均告失败。 2003年卢拉第三次参选,并高票当选巴西第40任总统。 2007年卢拉连任成功。 2011年卢拉力挺红颜知己罗塞夫,使她成功当选巴西总统。 2023年在卢拉第二任总统卸任12年后,以78岁高龄再度当选巴西总统。 卢拉是南美洲左翼领导人的代表。