傲视天下的美国，曾经的殖民地，何以成为世界第四大？

　　No.1
　　美洲移民
　　在两万多年前，有一批来自亚洲的流浪者，经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人的祖先。当哥伦布发现新大陆时，居住在美洲的印第安人，约有2000万，其中有大约100万人住在加拿大和美国中北部，其余绝大部分住在如今的墨西哥和美国南部。又有另一批亚洲人，移居到北美北部，这是后来的爱斯基摩人。而最早到美洲的白种人大概是维京人，他们是一群喜好冒险的捕鱼人，有人认为他们在1000年前，曾到过北美东海岸。
　　16-18世纪欧洲列强纷纷在北美建立殖民地。法国人建立了新法兰西（包括圣劳伦斯流域下游大潮区，密西西比河流域等处）；西班牙人建立了新西班牙（包括墨西哥和美国西南部的广大地区）。
　　十七世纪初，英国开始向北美移民。最初的北美移民主要是一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。
　　1607年，一个约一百人的殖民 团体因为寒冷被迫回到英国，1687年又来了91个男人17个女人，9 个孩子，在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。在以后150年中，陆续涌来了许多的殖民者，定居于沿岸地区，其中大部分来自英国，也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家。
　　1620年，他们乘＂五月花号＂到北美并在船上制定《五月花号公约》。
　　从1607年到1733年，英国殖民者先后在北美洲东岸（大西洋沿岸）建立了十三个殖民地。
　　No.2
　　英国殖民地
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　　美国全称美利坚合众国（英语：United States of America），原为英国殖民地，后因种种因素逐渐兴起而成为一个强大的国家。
　　最早的时候，英国殖民地在北美霸占了很大的一块土地，之后又有了13个殖民地，被英国政府授予了高度自治权，这些殖民地久而久之也建立了自己的自治制度，复制上了英国的议会体制。经过长久的发展，各个殖民地的议会，获得了当地最高的权利，这样英国的代表，就没有了实权。
　　在1756-1763年，欧洲列强爆发了＂七年战争＂，北美地区的殖民地也受到了波及。战争结束后，英国早受到了巨大的损失，想要在殖民地增加税收，来弥补战争期间的损失，从而引发了殖民地的不满。对英国政府怀有极大的怨恨，殖民地区的富裕阶层喊出了＂无代表不纳税＂的口号。
　　No.3
　　斗争与独立
　　1、外部原因
　　1754年至1763年的七年战争后，法国丢掉了在北美的大部分殖民地，西班牙也丢掉了佛罗里达，法国和西班牙的威胁已经消失，外部的威胁没有了，所以美国人就有了独立的想法。
　　2、 内部原因
　　英国人在七年战争中击败了法国，夺取了加拿大等法国殖民地。为安抚当地的法国人，英国人颁布了《魁北克法案》，承认了法国移民的天主教特权，并把密西西比流域和俄亥俄州都划给了法国人控制的魁北克省。如此一来激怒了一直试图西进的美国人，特别是激怒了和天主教不和的美国清教徒。
　　另外，七年战争虽然赢了，但英国本土政府的钱也花了很多。于是政府决定征税。这些税从哪来？英国殖民者把目光投向了13个殖民地。英国继续对北美地区采取高压政策，引起了北美地区居民强烈不满。
　　于是，殖民地与英国之间产生了裂痕。
　　​这些矛盾一触即发最终导致独立战争的爆发，其中较早的火星就是波士顿惨案。
　　​所谓波士顿惨案就是在1770年3月，英国殖民当局屠杀北美殖民地波士顿民众的流血事件，五名殖民地民众被英国军队所杀死，这引起了当地民众的愤怒，在民众的奋起反抗之下，事件迅速恶化。 ​
　　​1770年波士顿惨案发生。到了1773年英国通过了茶税法（英国也真实浪风抽的，统治阶级一再＂引战＂），引起波士顿倾茶事件。波士顿倾茶事件也间接导致了1774年英国颁布了5项不可容忍的法令（也称强制法案）。
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　　印花税条例、波士顿惨案、波士顿倾茶事件和强制法案等诸多事件，是引发美国独立战争的一系列导火索。
　　1775年，英国下属的北美殖民地就爆发了武装叛乱，叛乱者趁英国不注意的时候，就拥立了华盛顿为大陆军的总司令，开始武装割据，殖民地的代表机构＂大陆会议＂，通过并发表了《独立宣言》。
　　​从1776年到1783年，北美十三州在华盛顿领导下取得了独立战争的胜利。美国正式诞生，先后制定了一系列民主政治的法令。逐步成为一个完全独立的民族主权国家。
　　美利坚共和国就这样诞生了。但在英国政府看来，这个所谓的美利坚共和国只不过是一个叛乱政权，叛乱分子拥立的大陆会议也是非法机构。华盛顿领导的大陆军也被认为是大英帝国境内的叛乱军队，因此《独立宣言》不具有合法性。仅仅是美国建国的象征性文件，真正代表了美国合法性的文件。一直到1783年，英国在《巴黎条约》上的签署，才证明了英国承认了美国的合法性，放弃了在美国的殖民地的宗主权。
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　　No.4
　　领土扩张
　　1776年7月4日，英属北美大西洋沿岸殖民地在费城召开的第二届大陆会议上通过《独立宣言》，美利坚合众国诞生。
　　1783年获原宗主国英国的承认，此时其疆域西抵密西西比河，北接五大湖区，南部则以北纬31度线为界。随后美利坚进入了如滚雪球般的急剧扩张时代，首单即路易斯安那购地案。
　　1803年，美国总统杰斐逊以1500万美元（8000万法郎）的价格从拿破仑手中＂购买＂了法属路易斯安那地区。
　　路易斯安那地区在密西西比河和落基山脉之间。北起加拿大，南到墨西哥湾的广大地区，相当于现在美国中西部的十三个州，其中路易斯安那州就在其中。购地所涉土地面积是今日美国国土的22.3%，与当时美国原有国土面积大致相当。
　　随后美国急剧西向拓殖，同新生的墨西哥屡生争端。其以移民为先导，以唆使移民聚居区独立为后招，原属墨西哥的德克萨斯就是按此套路成为美国第28个州的。
　　除＂和平演变＂，美国亦会对孱弱邻邦诉诸武力，1846年开端的美墨战争即是明证。此次战争使美获利颇丰，囊括了加利福尼亚、新墨西哥等约220万平方公里的土地。
　　1818年，约定落基山和明尼苏达州之间以北纬49度线划分美国和英属北美殖民地；1846年再次达成协议，落基山以西的俄勒冈也以北纬49度线划界（温哥华岛除外）。至此，美国本土轮廓基本成型，然其在北美扩张的脚步仍未停歇，1867年又从沙俄购得阿拉斯加。
　　经略北美后，美国的目光逐渐向海外漂移。然此时的世界，基本已被欧洲列强瓜分殆尽。美国为开辟新天地，或拿所剩无几的羸弱小国开刀，如1898年吞并夏威夷王国，或指向已日渐衰落的老牌殖民帝国，如西班牙。1898年美国以＂缅因＂号事件蓄意挑起美西战争（美＂缅因＂号战舰在停泊古巴哈瓦那期间爆炸沉没，美国断言是西班牙偷袭而＂触水雷＂所致），结果西班牙战败求和，放弃古巴主权，而由美军占领；另转让菲律宾、波多黎各和关岛等地。而美国则仁慈般的补偿2000万美金。美西和约可谓一个重新分割世界的条约。
　　美西战争将美国势力拓展至亚洲及广袤的太平洋，1899年其又接连占领威克岛和东萨摩亚群岛……，美国逐渐成为了亚太地区竞技场的博弈主角。而经过两次世界大战的洗礼后，美国几乎已在亚太地区独占鳌头。
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