十二生肖为什么没有猫？民间故事和历史事实又是怎么样的

　　我们都知道，我国有十二生肖，每个人出生的年份都对应着一个生肖动物。但是你有没有想过，为什么十二生肖里有老鼠、牛、虎等动物，却没有猫呢？关于这个问题，民间流传着一个故事。故事说，玉皇大帝要选拔十二生肖，猫担心自己睡懒觉，就叮嘱老鼠叫自己早起，但是老鼠却偷偷出发，还借着牛的力量抢了第一名，导致猫错过了入选的机会。那么，故事的经过究竟是怎么样的？一起看一下吧。
　　传说，在很久很久以前，玉帝要选拔十二种动物作为天庭和人间的使者，并按照地支的顺序排列。玉帝下令所有动物都要在正月初九这一天来到天庭报到，并按照到达的先后顺序决定名次。
　　当时，猫和老鼠是好朋友。他们都想去天庭参加选拔，但是猫有个贪睡的毛病，所以它拜托老鼠第二天一定要叫醒它。老鼠答应了，但是心里却不愿意和猫竞争。于是第二天早上，老鼠偷偷溜走了，没有叫醒猫。
　　老鼠在路上遇到了一条河挡住了去路，正在发愁怎么过河的时候，碰巧遇到了老牛。老牛性格憨厚善良，并不介意让老鼠坐在自己的背上过河。当他们到达河对岸时，老鼠突然从老牛背上跳下来，冲在老牛的前面，进入到了玉帝殿。就这样，老鼠成了第一个报到的动物。
　　后来其他动物也陆续赶到了玉帝殿前，并按照先后顺序排列成子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十二地支对应的十二生肖：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
　　而那只贪睡的猫直到傍晚才起床发现自己错过了大事。它气急败坏地追问老鼠为什么没有叫它起床。老鼠却轻描淡写地说自己忘了，并且还得意洋洋地告诉它自己已经成为十二生肖中最尊贵的第一位。听完这些话后，愤怒无比的猫扑向老鼠想要咬死它，报复他误了自己大事。
　　从此以后，猫和老鼠就成了不共戴天的仇敌，猫见了老鼠就要追杀，老鼠见了猫就要逃命。这也是为什么猫咪总是喜欢捉弄老鼠的原因。
　　这个故事虽然生动有趣，但是并不符合历史事实。因为十二生肖的形成和传播与中国古代的干支纪年法有密切关系。干支纪年法是一种用十天干和十二地支相配合来表示年、月、日、时的方法。它最早出现在夏朝时期，距今已有四千多年的历史。
　　而我们今天所养的家猫，并不是中国本土产生的动物，而是从印度传入中国的 。根据考古发现，在东汉时期的一座石墓中发现了一张＂家猫捕鼠图＂，这是迄今为止，在中国发现最早的有关猫咪的记载。而东汉时期正好是中国和印度通过佛教频繁交往的时期，从这个时期开始，一直到唐朝，家猫才逐渐普及起来。
　　因此，在夏朝确定十二生肖之前，中国人对家猫并没有太多了解和接触。当然，并不是说中国没有＂猫＂这种动物存在，只是指野外生活的野生猫科动物，如山猫、豹子等 。在《礼记》和《诗经》中都有提到过＂山猫＂或者＂虎＂的字样 。但这些野生动物显然与人类没有亲密关系，并且数量稀少难见。
　　所以说，在十二生肖中没有出现家猫，并不奇怪。而老鼠之所以能够排在第一位，则可能与其在农业社会中扮演着重要角色有关系 。老鼠虽然被视为害兽，但也能代表着丰收、富足、聪明等意义。而且老鼠作为夜行性动物，在子时（23:00-01:00）最为活跃，因此与子地支相配合也较为合理。
　　总之，十二生肖中没有出现家猫，并非因为老鼠从中作梗或者玉帝偏心，而是因为历史文化和地理环境等多方面原因造成的结果。