刘邦四子继位，文景之治开始

　　汉文帝刘恒
　　刘恒是西汉的第五代帝王，是刘邦的第四个儿子，在刘邦在位时封为代王，一直在晋阳居住。为人宽容低调，在即位之前一直不争夺名利与权势，只是安稳的管理藩地。刘恒拥有管理才能，而且体恤民情，他所统治的地域风调雨顺，百姓安居乐业，一派生机勃勃之象。
　　公元前180年，朝廷中吕氏势力被陈平和周勃诛灭，一国不可无主，朝廷旧臣便拥宽厚仁智的刘恒为帝，一开始刘恒并没有很开心而是小心翼翼处理这从天而降的皇位。一边进朝廷一边安插自己的力量，保全自己。
　　汉文帝刘恒画像
　　同年刘恒安心登位，立马调整方针稳定自己的地位，先是嘉奖拥立他的功臣
，和赏赐加封先帝的旧臣，拉拢人脉，稳固地位;其次是打击重臣，尤其是周勃，在刘恒即位后为有丞相，位高权重加上是拥立帝王的功臣便更加骄横，刘恒对此处理是愈加以礼，甚至给予目送他离开的礼遇，后周勃得到他人提醒便主动请辞。
　　除了对朝廷大臣的处理，刘恒还对国家体制进行调整，以此达到加强国家的运转能力。在刘恒进宫的第一天他就加强对军事大权的控制能力，还派人诛杀了后帝和弟弟。
　　但是随诸侯势力的扩张，使得皇室内部矛盾大起，刘恒前后平定多起谋乱，岁时平定但是不能解决根本问题，于是采取贾谊的建议，瓜分诸侯势力，达到中央集权的目的，算是缓和了其中矛盾。
　　在位期间，宽厚待民，减轻赋税，发展农业，减轻刑役。
　　汉文帝刘恒的皇后
　　汉文帝刘恒还是为代王的时候，他的妻子是代王后，不过在刘恒还未成为汉文帝的时候便逝世了，加上当时代王后所生的儿子均在刘恒在皇帝之位的不久的时候相继死去，于是窦漪房的儿子便成为刘恒的长子为太子，窦漪房便因此也成为皇后。
　　窦漪房成为皇后之后，随着时日推移，刘恒宠爱情妇慎夫人，渐冷落窦皇后，窦皇后后来也得疾病双眼失明，更是不能再得宠。但是窦皇后胜在为刘恒生下儿子，且为太子之位。
　　汉文帝刘恒病逝，便由刘启继位为汉景帝，窦漪房因此受封为皇太后，窦漪房对小儿子梁孝王很疼爱，不仅对他赏赐不断，还给予了很多封地，还让汉景帝给予梁孝王出行如天子的待遇。刘启很是孝顺窦漪房，便同意了她这些要求，并且很是照顾弟弟。
　　汉文帝刘恒的皇后窦漪房模拟画像
　　而且窦漪房很是信奉黄、老思想，不仅要求汉景帝他们都学习此思想而且汉景帝也因为窦漪房的这个缘故，没有重用儒学思想的官吏。
　　汉景帝刘启驾崩，其子刘彻继位为汉武帝，窦漪房则成为了太皇太后，窦漪房因为汉武帝的新政而不悦，与其的黄老学说有悖，便干政杀了当朝官吏等。
　　窦漪房，为汉文帝时期的皇后，汉景帝时期的皇太后，汉武帝时期的太皇太后，一位曾是出生贫寒的少女竟历经三代帝王，位高至太皇太后，也算得上是麻雀变凤凰的典型例子了。
　　汉文帝刘恒亲尝汤药
　　汉文帝刘恒亲尝汤药讲述的是刘恒守孝，行孝的故事，被收录在《二十四孝》中。
　　引原文：前汉文帝，名恒，高祖第四子，初封代王。生母薄太后，帝奉养无怠。母长病，三年，帝目不交睫，衣不解带，汤药非口亲尝弗进。仁孝闻天下。
　　刘恒为汉高祖的第四个儿子，时候来的汉文帝
，而当时刘恒被刘邦封为代王，在代国生活，而刘恒的生母薄妃一直不被刘邦宠爱，常年不被接见，因此刘邦允许薄妃出宫在刘恒所在之处生活，为代王太后。
　　汉文帝刘恒亲尝汤药图片
　　刘恒对他的母亲向来很孝顺，一直以传统孝礼待之，从来不怠慢。有一次刘恒的母亲忽生重病，刘恒很是着急，亲自每天在其母亲床头照顾她，丝毫不敢怠慢。但是没想到他母亲这一病卧床不起数年，这期间刘恒不仅每天为母亲熬药并且每天都守护在母亲身边，贴心照顾，不敢有差池。
　　刘恒每天都是看到他母亲睡着了，才在旁边小憩一会，只要母亲稍有动静便会惊醒。其母见刘恒这样劳累很是心疼，但是刘恒去不以为然。还是细心照顾着母亲，毫无怨言，每次熬好药给母亲喝之前都会先喝一下，怕母亲苦着了和被烫到，感觉差不多才会让母亲喝。
　　于是这件事情被大家广为流传，还有诗歌称颂刘恒为孝子。后世人称刘恒为人们学习孝道的楷模，为了纪念他的伟业和孝道便将此事收录为二十四孝的故事。