边城湘西特有的风土人情，凸显人性的善良美好与心灵的纯净

　　《边城》，就是沈从文美丽而带点伤感的恋乡梦，是沈从文理想和诗意的世界。茶峒地方靠水依山筑城，临水一面则在城外河边留出些地筑码头，河湾停泊着小小的篷船，那条河便是历史上知名的酉水，水中游鱼来去，仿如浮在空气里，两岸全是高山，山中随处可见可以用来造纸的细竹。
　　所谓的边城，是指靠近两个地区交界处的城镇，沈从文描写的边城就是茶峒，是描绘茶峒白河沿岸优美风光和浓郁的湘西风土民情。那凭水依山的小城，那清澈见底的河流，那翠绿逼人的细竹，那恬静优美的山村，那桃花深处的人家，这些朴实而又充满生气的景物，都自然而又清丽，为我们绘成了一幅如诗如画，如梦如烟的美丽湘西世界。
　　女孩子的母亲，老船夫的独生女，十五年前同一个茶峒军人，很秘密的背着那忠厚爸爸发生了暧昧关系。有了小孩子后，这屯戍军士便想约了她一同向下游逃去。但从逃走的行为上看来，一个违悖了军人的责任，一个却必得离开孤独的父亲。经过一番考虑后，军人见她无远走勇气自己也不便毁去作军人的名誉，就心想：一同去生既无法聚首，一同去死当无人可以阻拦，首先服了毒。
　　女的却关心腹中的一块肉，不忍心，拿不出主张。事情已被父亲知道，父亲却只作为并没有听到过这事情一样，仍然把日子很平静的过下去。女儿一面怀了羞惭一面却怀了怜悯，仍守在父亲身边，待到腹中小孩生下后，却到溪边吃了许多冷水死去了。在一种近于奇迹中，这遗孤居然已长大成人，一转眼间便十三岁了。为了住处两山多篁竹，翠色逼人而来，老船夫随便为这可怜的孤雏拾取了一个近身的名字，叫作＂翠翠＂。 ——《边城》
　　＂翠翠在风吹日晒里长着，把皮肤养得黑黑的，一对眸子清明透澈。为人天真活泼，人又那么乖，从不发愁，从不动气。平时在渡船上遇到陌生人对她有所注意时，便把光光的眼睛瞅着那陌生人，做成随时可举步逃进深山的神情，但明白了人无心机后，就又从从容容在水边玩耍了＂。——《边城》
　　在茶峒如世外桃源般优美的环境中，翠翠是湘西山水孕育出来的一个精灵，她与青山绿水作伴，心灵上没有沾染一丝尘埃，她乖巧伶俐，又带有山区女孩的淳朴，天真而又聪慧，就如湛蓝的天空下，刚长上青枝翠叶的嫩竹，而她朦朦胧胧的恋爱心理，则更真切感人，她所经历的，是怎么样的一个爱情故事呢？
　　在湘西风光秀丽，人情质朴的边城茶峒，生活着靠摆渡为生的祖孙二人，外公年逾七十仍很健壮，孙女翠翠十五岁情窦初开，他们热情助人，淳朴善良，两年前在端午节赛龙舟的盛会上，翠翠邂逅了当地船总的二少爷傩送，从此种下情根，傩送的哥哥天保也喜欢上纯真美丽的翠翠，托人向翠翠的外公求亲。而地方上的王团总，也看上了傩送，情愿以碾坊为陪嫁，把女儿嫁给傩送，傩送却只愿要渡船，不愿要碾坊，于是兄弟俩相约唱歌求婚，让翠翠选择。
　　＂老船夫做事累了睡了，翠翠哭倦了也睡了。翠翠不能忘记祖父所说的事情，梦中灵魂为一种美妙的歌声浮起来了，仿佛轻轻的各处飘着，悬崖壁三五丈高，平时攀折不到手，这时却可以选顶大的叶子作伞。月光极其柔和，溪面浮着一层薄薄的白雾，这时节对溪若是有人唱歌，隔溪应和，实在太美丽了。翠翠还记着先前祖父说的笑话，耳朵又不聋，祖父的话说得极其分明，一个兄弟走马路，唱歌来打发这样的晚上，算是怎么回事，她似乎为了等着这样的歌声，沉默了许久。＂ ——《边城》
　　这是翠翠听到傩送唱歌后的美妙的梦境和期望傩送再来唱歌的羞涩微妙心情，翠翠的爱始终处于朦胧的状态，她渴望爱情，喜欢一切同青春有关的事物，却又怕人察觉。她总有所期待，对发生在她与傩送之间的一切是那么敏感，又始终保持着山村少女的害羞和矜持，羞涩美丽而又自然健康的翠翠，＂到了冬天，那个坍圮了的白塔，又重新修好了，可是那个在月下唱歌，使翠翠在睡梦里为歌声把灵魂清浮起的年轻人，还不曾回到茶峒来，这个人也许永远不回来了，也许明天回来。＂ ——《边城》
　　这是小说的结尾，模糊而又悠远，令读者陷入无边的惆怅中，作者自己曾说：＂一切充满了善，然后到处是不凑巧，因之朴素的善，难免产生悲剧。＂一个如梦如幻的爱情故事，陷入悲剧结局，这是怎么回事呢？
　　原来，天保知道翠翠喜欢傩送，为了成全弟弟，外出闯滩，结果遇意外而死，傩送觉得自己对哥哥的死负有责任，于是抛下翠翠出走他乡，外公为翠翠的婚事操心担忧，终于在风雨之夜去世，留下翠翠孤独的守着渡船，痴心的等着傩送归来，而傩送也许永远补回来也许明天回来。