肃顺的悲剧，在于得罪了既得利益者

　　公元1861年十月北京的菜市口，一满清大臣被处死。围观的百姓对其痛骂不已，纷纷投掷杂物。在其受刑后，还有不少人拥上前，意欲生食其肉。看起来此人实属罪大恶极，人神共愤。
　　而远在江南平定太平天国运动的左宗棠、胡林翼、郭嵩焘等人扼腕叹息，都以为一大冤案，曾国藩更是在得知此事后，惨然叹曰：＂自坏长城＂。此人是谁？何以在世人面前有着两种截然不同的看法？
　　此人就是肃顺，时为同治皇帝生前指定的顾命八大臣之一。1861年七月十六日，咸丰死前命令肃顺等八人赞襄政务。十月二日夜，慈安、慈禧两人联络恭亲王奕言斤发动政变，逮捕了肃顺等人，史称＂辛酉政变＂。不久就以＂忤逆两宫圣意、不给皇太后供给必需品＂的罪名，将其斩首于菜市口。
　　其时的肃顺，在顾命八大臣中排名虽然靠后，但实际上是居于主导的地位。因此慈禧等人对其深恶痛绝，必欲致其于死地。但实在是找不到太好的罪名，最后只是拿出了上面那个可笑的理由。
　　爱新觉罗·肃顺，1816年出生。此人虽为满清皇室后裔，是郑亲王济尔哈朗之后，但身为庶出，无法获得世袭封爵俸禄。因此少年时的他，终日游荡于市井街头，无所事事。但宗室身份的肃顺，还是获得了效力朝廷的机会，在二十六岁时担任乾清门行走，逐渐有了接近皇帝的机会。
　　在咸丰帝即位时，肃顺开始获得了重用。彼时的大清帝国内忧外患，处于风雨飘摇的境地，使得怀有远志的咸丰帝忧心不已。他即位之初，就暗中留意查寻有志于破旧立新、兴除弊政的良臣。而敢做敢为、能谋善断的肃顺很快就进入了咸丰帝的视线。短短几年内，肃顺一路升迁，可谓是平步青云，深得皇帝的信任，成为咸丰朝的一代权臣，显赫一时。
　　肃顺在晚清的满人中，可算得是少有的干臣。在他获得咸丰的信任下，很是干了些事情，大抵来说有这么两个方面：一是肃贪反腐，二是重用汉臣。在他的努力之下，摇摇欲坠的满清王朝，有了那么一丝回光返照的迹象。
　　他的反腐工作，有两件大事不得不提。一是＂戊午科场案＂，此案在肃顺的坚持下，首席军机大臣柏葰被处死，这在有清一代实属罕见，也是中国历史上科举舞弊案被处死的最高级别的官员，因而震动了朝野。此事使得清王朝之后的几十年间官场风气大为改观，对于自乾隆后期以来愈演愈烈的贪腐之风有所遏制。第二件事就是彻查＂户部宝钞案＂，历时两年，涉案数百人，抄没户部司员、商户及满族宗室数十家。一定程度上压制了官场贪贿公行的风气。
　　肃顺为人骄横，但对于有才之汉人却能做到格外的礼遇，这在崇满抑汉的清王朝是极为少见的。他对汉人名士的器重不仅仅表现在言语上，更是付诸于行动。不少汉人才干，被他访知后得以特意拔擢。在太平天国运动时，他更是向朝廷推荐了曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘等汉臣。特别是在左宗棠被构陷时，他极力保荐，才使得其免于被处死。可以说，太平天国运动的失败，一个重要的原因就是肃顺的用人得当。
　　肃顺是个干臣，再加上性格上的强势，在那个时代他的所作所为必定要得罪一大批人。身为满人，他却重用汉人，曾经说过：＂满人糊涂不通，不能为国家出力，惟只要钱耳。国家遇有大疑难事，非重用汉人不可。咱们旗人浑蛋多，懂得什么，汉人是得罪不得的，他那支笔厉害的很。＂对于清廷财政上的困难，他还向皇帝提出了革除八旗子弟俸饷例银的建议，认为这些人不劳而获于国无益，不如将钱用在革弊兴邦之处。这些都引起了八旗子弟对于肃顺的痛恨。
　　在对外关系上，肃顺则持强硬的立场，为此被洋人视为：＂与欧洲为敌的头号坏蛋＂。因此在政变之时，西方列强是乐观其成的，在事后对现实予以了承认，可以算得上是变相的支持。
　　肃顺直接的死因，还是在于和两宫太后以及恭亲王的权力之争。他作为一个权臣，是断断不能允许自己的权力被剥夺。而且对于后宫干政，他也是坚决反对的，为此曾经向咸丰帝提出了＂效勾弋故事＂，想除去慈禧。这样，就和两宫太后、特别是慈禧形成了势不两立的局面。而恭亲王在长期受到其兄长咸丰的压制后，自然也罢肃顺视作敌手，因此就形成了与慈安、慈禧联手的想法。再加上肃顺在咸丰的支持下，大刀阔斧的施政，势必得罪了大批的官员。在这种情况下，政变的发生也就不可避免了。
　　在前往刑场的路上，因为肃顺不停的破口大骂，因而被割去了舌头，在行刑时，他不愿意下跪而被击碎了膝盖，悲惨之极。一路上被围观的旗人肆意侮辱，甚至在行刑后，一些旗人争着向前欲食其肉，可见对其痛恨之深。
　　严格来讲，肃顺在当时那个时代是做了不少事情的，以至于后人有着这样的评价：肃顺不死，大清不亡。可作为一个能做事、敢做事的满清重臣，却被对手安了个佞臣的头衔，落得个如此下场，实为可叹可惜。特别是作为同族的八旗子弟，对其更是痛恨，以至于在其死时对他肆意的羞辱，这不能不说是个悲剧。他的这个悲剧，只是在于得罪了既得利益者。虽然他的本意是为了挽救大清王朝，最终还是为了那些八旗子弟好，只是在眼前利益和长远利益上，没有多少人能够理性对待的，古往今来基本上如此。