我们的孩子最需要什么？良好的常识感是健壮精神的表征

　　由于以写作为业，在很多朋友眼中我是个读书人，所以纷纷询问：推荐些书吧，读啥好啊？有的拿着几百元一本的大部头问：值得买吗？还有的说孩子7-8岁，打算培养他当艺术家，《西方美术史》《艺术哲学史》现在读咋样啊？
　　事实上，并非每个人都适合大量阅读。很多人整套购买的鸿篇巨制纯属花冤枉钱。大家翻翻自家书柜，会发现很多书籍至多仅前20%页面有翻阅过的痕迹，后面80%仍书香扑鼻、崭新如初，根本没被翻开过，就长眠于书架了。
　　大家会发现，很多巨著最大的功效是催眠，比助眠类药物还好用。其原因是：人脑思维形成需要反馈与验证机制，阅读与灌输的知识，在生活实践中得到印证，以生物电信号反复刺激那片记忆脑区，最终那些阅读信息才能成为自己大脑里生动、有机、长期的记忆，这就是人们常说的＂学以致用＂。
　　如果仅仅死记硬背，在长期生活与生产中几乎用不到那些知识和信息，得不到应用验证与反复刺激，过段时间后，大脑将其遗忘很正常。而再遇到这类难以通过实践刺激大脑兴奋的＂大部头＂、纯理论书面知识时，大脑会产生厌倦与排斥反应，必然哈欠连天、困意萌生。
　　比读巨著更重要的是：常识。即社会对同一事物普遍存在的日常共识。譬如水在100℃会沸腾，是知识。在海拔6000米高度，水的沸点仅为80℃，是很偏门的（物理）冷知识，大多数人一辈子也用不上。而知道开水会烫伤人、有危险，是常识，所有人都用得着。
　　常识从生活中来，只要诚实对待自己内心，就会逐渐积累起来。常识能帮助我们辨识某些饱读诗书者所言确有道理还是在信口雌黄。毕竟，这世间的利益纠葛太多、太过于纷繁复杂。哈佛大学校长Catharine Drew Gilpin Faust说：教育的目的是确保学生能辨识有人在胡说八道。健全的常识与良好的常识感，往往是一个人拥有正常人格的前提，是精神健壮的表征。
　　辨识谎言与诱惑最根本的手段是常识，而未必是多么高深玄妙的知识。譬如前些时，巧舌如簧的地产中介，千方百计设法将那片早已滞销、周边十几公里人迹罕至、缺少配套设施的北方＂海景房＂推销给我，没上当靠的是基本生活常识，而非相对论和量子力学。但就有满脑子复杂玄妙公式的大学教授，一口气买了几套，毕生积蓄被套在里面。可见，复杂深奥的知识适合某一特定学术问题，而缺乏常识却难以应对纷繁复杂的真实而具体的生活。
　　现实世界，牛顿、爱因斯坦总是少数，而绝大多数人读书是为获取常识、掌握生活技能、找到工作。当大多数人具备常识后，生活就不会太差，社会也会比较正常。而当社会普遍缺乏常识，各种胡说八道大行其道，生活也会很难受。
　　常识之上，是通识，即不分学科的、全方面的教育，在过去属于精英和贵族教育，最早可追溯到古希腊时期。这种宽广的知识教育体制，能够帮助学习者了解自身与社会、体验文明与文化、掌握科学与技术、洞悉历史与未来，从而逐步打造一整套完整的知识体系框架，建立明确的价值观，形成自我决策能力。
　　在古代，通识是＂贵族教育、精英体制、劳心者治人＂。在现代社会，不再崇尚这些＂人上人＂观念，我们追求个人权利与尊严平等。不过，通识仍是管理层、创业者所必需的能力。
　　譬如乔布斯、马斯克这类创业者，在任何一个专业技术方面都不是最优秀的，但却能在许多跨领域达到专业水准，而且能做到融会贯通、灵活运用，这就是有着极佳的通识。学习达到这一层级，就跨越了＂学以致用＂，而达到了＂学以致知＂的高度，这时的成就已不仅是赚钱和个人成功，其意义体现在推动社会进步，按乔布斯的话说：活着就是为了改变世界。
　　我们普通人，为人父母，第一步是培养自家孩子拥有常识，做一个人格正常、行为合理、有能力的人。再进一步，是在此基础之上观察自己的孩子，是否具备通识才能基础？譬如：孩子如能够自发地将几个不同领域的常识，原生性地、主动地、经常地联结起来进行思考，并得出较独特见解，那么这样的孩子就可能在通识方面有较好前景。
　　如果自家孩子不具备触类旁通、举一反三、自发学习、主动思考的天赋，那就不要强人所难、赶着鸭子上架，好好让他具备常识、掌握知识、练就技能吧。不要凭父母主观臆断的愿望，拔苗助长强迫孩子去攻读哲学史、艺术史、天体物理、生物工程……用砖头那么厚的巨著去湮灭孩子的求知欲望和阅读兴趣。
　　（作者系历史学者）
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　　吴旭