下一站迈阿密？梅西将怎样冲击美国的足球产业

　　2018年1月29日，MLS正式宣布，大联盟第25支球队正式落户迈阿密，老板正是贝克汉姆。＂万人迷＂随后在社交平台上传了一段来自梅西的视频信息。＂谁说得好呢，没准儿几年后你就该给我打电话了，＂梅西在恭喜了贝克汉姆，做了这么一句总结性发言。
　　贝克汉姆当然真的打电话了，而且他的迈阿密国际有信心签下梅西。
　　虽然已经过去了四年，但梅西加盟迈阿密国际的可能性只能随着时间的流逝一天天增大。2020年，梅西告诉西班牙电视台La Sexta说：＂有朝一日我想去美国踢球，这是我的梦想之一。＂梅西和家人已经去过无数次迈阿密了，去年他们光顾了迈阿密周边的比斯坎湾。
　　佛罗里达对于梅西的吸引力是毋庸置疑的：灿烂的阳光，慵懒的生活方式，没有州个人所得税，比欧洲和南美更宽松的审查环境以及范围广大的南美社区。
　　梅西对迈阿密很感兴趣，迈阿密对梅西更感兴趣。
　　2021年6月，迈阿密国际的合伙人乔奇-马斯告诉记者：＂梅西未来一定会穿上迈阿密国际的队服。大卫（贝克汉姆）和我为促成此事付出了极大的努力，（梅西加盟）不仅对迈阿密是革命性的，对整个联赛都是。我们必须和联盟进行一场深刻的讨论，因为我们必须尽百分之百的努力将梅西带到联盟，带到迈阿密。我将尽我可能地推动此事，直到成功的那一天。＂
　　梅西目前与巴黎圣日耳曼的合同到本赛季末到期，理论上他最快将于明年夏天投奔迈阿密。在经过一个漫长的赛季以及一届冬季世界杯后，他或许需要一个长假来休息调整。这意味着他可能在MLS下赛季中期去往美国，就像之前的贝克汉姆和今年的贝尔。
　　无论他什么时候来，必将彻底改变美国足球的面貌，一如1970年的贝利和前些年的贝克汉姆。
　　足球传教士——贝利
　　在美国男子足球的历史上，没有哪名球员能像贝利那样改变整个国家的足球发展轨迹。这位巴西传奇巨星在1975年来到了刚刚成立不久的NASL(北美足球联盟)，加入了纽约银河队。当时，纽约的东家，传媒帝国华纳通信公司正在着手做一件其他美国球队从来没有做过的事情——让足球，真正地深入地影响这个国家。在一段短暂的时间里，他们似乎看到了成功正在招手。
　　贝利为该队效力的时间虽然短暂，但还是产生了不小的短期收益——俱乐部的平均上座率从1975年的3500人飙升至他1977年离开时的45000人。为了看贝利比赛，银河队的主场曾经三次涌入70000万名以上的球迷，这在那个年代是不可想象的。宇宙队的客场比赛成为了各大城市的特色之一，而且贝利也为纽约银行吸引来了另外几位顶级巨星——乔治-贝斯特、克鲁伊夫、贝肯鲍尔、盖德-穆勒等等。
　　球场上的贝利是无所不能的，但他唯一不能的就是拯救纽约银河队。他对宇宙队的巨大影响使得整个联盟的开支都大幅上涨，最终导致了联盟在1984年的消亡。
　　毫无疑问，贝利的影响力是跨时代的。上世纪70年代，纽约银河主席克莱夫-托耶曾劝贝利加盟，他的说辞相当简单——你赢的比赛和奖杯足够多了。去美国，你有机会征服整个国家，并成为一名足球传教士。
　　从某种程度上来说，目的达到了。虽然NASL最终坍塌，但受贝利影响三年的孩子们成了美国第一代伟大的足球运动员，这批孩子们成熟后闯入了1990年世界杯决赛圈，并在1994年本土世界杯上绽放出了光彩。
　　MLS时代的贝克汉姆
　　NASL破产后，美国职业足球大联盟(MLS)创立者们——其中有相当一部分是NASL球队的老板，吸取了教训。他们选择了一条财务更加审慎的发展道路。
　　所以当贝克汉姆在2007年加盟MLS时，这个联赛已经比先前的NASL成熟很多了。当时MLS共有13支球队，只比1996年MLS第一个赛季多三支球队。多伦多FC付了1000万美金才加入了MLS，当时联赛场均上座人数为16770人，整个赛季上座人数大概300万。
　　2022年，MLS拥有多达28支球队，新加入的包括夏洛特FC，为了加入MLS，他们付了3.25亿美金。该赛季MLS的平均上座人数为21033人，赛季总上座人数超过1000万。下个赛季，加上新加入的圣路易斯城SC，总共参赛球队将达到29支。
　　这样迅猛的发展很大程度上归功于贝克汉姆。
　　＂有一点是毋庸置疑的，MLS比以前任何时候都具有全球影响力和号召力，而且在美国体坛赢得了一席之地，这是大卫的功劳，＂MLS总裁唐-加伯在2007年11月接受《纽约时报》的采访时说道。＂我们商业指标每一项的增长都离不开他。我们卖出的贝克汉姆的洛杉矶银河的球衣多达30万件，这是2006年洛杉矶银河卖出球衣总数的700倍。联盟商品销售额总体增长了两到三倍。电视转播几乎从0开始，发展到100多个国家，亚洲和墨西哥都有直播。＂
　　梅西的商业价值
　　梅西的到来对上座人数、国际曝光度、商品销售以及联赛号召力方面的刺激将不亚于当年的贝利和贝克汉姆，唯一的不同是，他来到的这个联赛，比当初两位前辈来的时候已经强大太多了。在这样一位很多人认为的历史最佳球员来到后，MLS肯定会场场爆满。这样看来，MLS大部分的专业足球场可能因为容量的问题(大部分在18000人-30000人之间)无法实现球票收益的最大化，因为在2017年巴萨季前巡回赛时，场均能有60000到80000名观众去一睹他的风采。
　　如果巴黎圣日耳曼公布的数字准确的话，梅西如果加盟，那么迈阿密国际将成为美国体坛最响亮的招牌之一。据《马卡报》报道，梅西加盟巴黎一年，给球队带来了超过7亿欧元的创收。
　　该报道援引了阿根廷媒体El Economista的数据，报告显示，自从梅西加盟巴黎圣日耳曼，巴黎多签了10家赞助商，赞助金额从先前的每家300万欧元飙升至800万欧元。肖像权和比赛日收入火箭般蹿升，梅西的30号球衣也成了爆款。去年7月，据阿根廷媒体Diario Ole报道，梅西加盟巴黎后，只有皇马在球衣销量上超过了巴黎，而且巴黎60%的球衣销售都是梅西的30号。
　　在社交平台上，巴黎圣日耳曼的关注人数急速增长。在梅西宣布加盟巴黎圣日耳曼的第一周，球队在社交平台上就多出了560万粉丝，之后又有1500万人陆续关注了这家球队。巴黎圣日耳曼一跃成为法甲在Instagram上关注人数最多的球队。梅西在Instagram上的粉丝数量(3.7亿)碾压了勒布朗-詹姆斯(1.37亿)和美国橄榄球巨星汤姆-布拉迪(1.28亿)。
　　＂他是世界上影响最大的运动员。来到MLS后会彻底改变联赛的秩序，＂体育咨询公司Twenty Fist Group美洲区总监斯沃博达去年接受采访时说道。
　　梅西是市场的梦中情人。(如果成行的话)，不仅迈阿密国际和MLS的品牌价值会大涨，梅西个人的品牌价值也有机会水涨船高。特别是北美准备申办2026年世界杯，届时美国各大企业都会对这项运动投入巨大的财力。北美世界杯提出了扩军计划，届时48支参赛球队将为国际足联创造140亿美金的收入——与1994年世界杯的2.35亿美金相比，简直跨了好几个量级。
　　在美国站稳脚跟后，梅西可以将更多的精力分给赞助商们。他甚至可以效仿贝克汉姆，自己过一把老板的瘾，在MLS拥有一支属于自己的球队。
　　苹果公司也准备分一杯羹
　　从另一方面来讲，他加盟MLS的时机也是恰到好处。
　　2023年，苹果将在苹果电视流媒体服务上播放MLS的每一场比赛，MLS的合同与苹果签了10年。
　　虽然电视节目将呈现怎样的效果还不得而知，但我们知道，这笔价值25亿美金的签约背后，是苹果庞大的订阅服务费用。苹果每年将会免费为任何有互联网的用户提供略超过40%的MLS的内容，另将近60%的内容将面向苹果电视的订阅用户。具体的订阅费用还未可知，但苹果会用订阅服务得来的收益来收回每年为MLS支付的2.5亿美元成本。
　　注：每年2.5亿，合同签10年，共25亿美金。
　　长期以来，MLS的电视转播收视率一直走低，2022年也不例外。根据《体育商业期刊》的数据，今年MLS常规赛的平均收视人数下降了6%。Univision电视网的西班牙语收视人数下降了14%。MLS在ESPN英语频道上虽然有着12%的增量，但主要推力是ABC(美国广播公司)在网络上转播的比赛数量翻了一倍。实际上ABC平均观众人数下降了7%。
　　对于苹果来说，本国用户只是一小部分，公司将在全球范围内销售MLS订阅服务，这部分业务才是重点。
　　考虑到每个MLS季票持有者在2023年都可以免费订阅一次苹果MLS流媒体服务，以及MLS希望在美国和加拿大的电视台同步播放一些特定比赛的想法，北美本土的这些潜在用户其实只占一小部分。
　　综上所述，为了刺激订阅量，MLS和苹果或许会在2023年放个大招，那个大招将是梅西。无论他为哪支球队效力，总会有相当数量的球迷会预约观看。当然不是所有人都会购买苹果电视中的MLS订阅服务，但总有人会买。如果梅西加盟迈阿密国际，那么一些原本观望的人会掏出腰包。
　　仅这一点就能带来几百万的新用户吗？看起来不太可能。但毫无疑问的是，苹果和MLS都能赚上一笔。
　　竞技层面
　　然后是球场上的事情。
　　简单来说，迈阿密国际没有像阿根廷国家队和巴黎圣日耳曼那样的阵容来辅佐梅西，也没有巴萨那样能培养出一波波天才少年的青训流水线。并且，迈阿密国际违反了联盟预算规则，并且被评判为＂创造了一个品牌，而不是一支球队，＂虽然晋级了2022年季后赛，但该队充其量也只是一支中游球队而已。
　　在迈阿密国际，由谁来执教梅西也是一个有意思的话题。菲尔-内维尔带领球队逆流而上，但他是那种能吸引梅西的主教练吗？梅西家的老朋友，现任巴拉圭国家队主帅，也是前银河队主教练吉列尔莫-巴洛斯-谢洛托列出了一系列标准，为了顺利劝说梅西加盟迈阿密国际，这支球队必须按照找个标准来物色主教练人选。
　　去年谢洛托在接受采访时说：＂(在MLS)我觉得他会选择洛杉矶和迈阿密或是其他有阿根廷特色的地区，还必须有一个和他关系亲密的人来共事，无论这个人是主教练还是球球队高管。＂
　　注：MLS允许从欧洲引进年龄较大的大牌球星来提升联赛人气。贝克汉姆的转会开启了指定球员(Designated Player，简称DP)的先河，即MLS允许俱乐部以高于工资上限的价格引进外籍球员的规则。DP的工资由联盟支付，并且不会触发球队的工资帽。
　　菲尔-内维尔的合同将在今年年底到期，迈阿密国际方面打算继续任用这位曼联名宿。从阵容角度讲，迈阿密国际还有多余的DP位置来引进梅西。考虑到伊瓜因的退役，迈阿密国际引进梅西后，还将剩余一个DP名额，可以继续引进一名大牌球星。
　　梅西的到来会立刻让迈阿密国际成为冠军的热门吗？
　　答案很可能是否定的。
　　对迈阿密国际的制裁一直持续到明年，这使得他们在很大程度上无法重组球队。这意味着他们直到2024年都无法成为夺冠热门。目前迈阿密国际在东部位列第6，联盟第11。
　　＂但他可是梅西啊！＂有些人肯定会这么说。但过往的历史说明了，MLS不是NBA，仅凭一位超巨是无法问鼎总冠军的。
　　拿贝克汉姆举例子。他加盟洛杉矶银河时，MLS各队的出路在于建立美国高校足球体系。在贝克汉姆的巅峰期，他在进攻端拥有多诺万这样的王牌队友，即便如此他直到第五个赛季才赢得冠军。亨利曾加盟纽约红牛，但他们甚至没能进入决赛。伊布在加盟洛杉矶银河时还保持着极佳的竞技状态，即便如此，瑞典人两年都没能收获冠军，MLS也成为了他效力过的，唯一没有收获重量级冠军的联赛。
　　多伦多FC令前那不勒斯边锋因西涅成为了MLS历史上收入最高的球员，年收入达到1400万美元。这位2020年欧洲杯冠军边锋随后迎来了前国家队队友贝尔纳代斯基和克里希托，在意大利强援到来之前，多伦多FC一度是联赛排名倒数第二的球队。
　　虽然引进了多名强援，但多伦多FC也随即发现，强大的前场进攻能力无法掩盖球队的所有问题。这是个防守比进攻要弱的联赛。迈阿密国际今年丢了56个球，是季后赛预选赛中丢球最多的球队，在整个联赛中也能排进倒数后五位。周所周知，梅西无法在前场展开压迫，他的存在会给中后场的队友们带来更大的防守压力。虽然梅西已经36岁了，他在MLS也肯定能打进成串的进球，但是迈阿密国际的失球数也可能会更多。
　　拥有联赛最好的球员，并不代表着能赢得联赛冠军。MLS历史上，总共14位MVP，只有两位杀入了MLS决赛(2014年洛杉矶银河队的罗比-基恩，2018年亚特兰大联队的约瑟夫-马丁内斯)。梅西的到来将令迈阿密国际和MLS名声大噪，会给他们带来滚滚黄金，或许还会影响整整一代美国球员和球迷，但他很难立刻让迈阿密国际成为冠军。