网球天堂印第安维尔斯，为何被称为第五大满贯？

　　欢迎来到网球天堂！印第安维尔斯赛是赛季首项ATP/WTA1000男女合赛，可谓是重要程度仅次于大满贯级别的网球巡回赛之一，素有＂第五大满贯＂的美誉。赛事坐落于南加州的印第安维尔斯网球公园，因其四周被沙漠环抱，又被称为＂沙漠中的绿洲＂。赛事多年以来的宣传口号＂Tennis Paradise＂早已深入人心，不论从球员还是球迷的角度来说，印第安维尔斯都可谓不负＂网球天堂＂这一美称。
　　继年初的澳网过后，印第安维尔斯与迈阿密所组成的＂阳光双赛＂共同掀起了一年中的第二波高潮，也标志着赛事第一季度的盛大落幕。与大多数历时一周的巡回赛不同，印第安维尔斯的赛期将近两周，今年的赛事从3月8日持续至3月19日（正赛阶段）。由于赛事在周中开打，多数大牌球星直至周末才陆续亮相，这也让他们有充足的时间在前一周参加各类宣传与媒体活动，为赛事进一步造势。
　　印第安维尔斯赛始于1976年，赛事在1990年升级成为ATP1000大师赛，在1996年将男女赛事进行合并，并在1997年升级成为WTA一级赛（也就是如今的WTA1000赛事）。在千禧年之际，赛事迁址印第安维尔斯网球花园，也正是在这一年，赛事迎来签表扩张与赛程延长，成为了我们现在所看到的一项超级大赛，也完成了＂第五大满贯＂的基本布局。
　　从赛事规模来看，除了四大满贯之外，仅有紧随其后的迈阿密赛能够与印第安维尔斯掰一掰手腕，两者同为单打96签/双打32签的ATP/WTA1000男女合*德里、罗马与上海也将在今年扩张签表与赛程）。不过凡事总有先来后到之分，率先开打的印第安维尔斯赛总能吸引到更多的关注，由于两项大赛接连举行，令球员们没有多少喘息的机会。如果在印第安维尔斯耗费太多精力甚至不幸受伤，那么自然而然会选择退出接下来的迈阿密，在印第安维尔斯打进决赛的球员选择跳过迈阿密的做法同样情有可原，即便他们选择继续参赛，也很难继续保持较高的水准，恐怕这也是为什么历史上能够达成＂阳光双冠＂的球员少之又少。
　　印第安维尔斯网球花园的1号球场是全世界仅次于阿瑟阿什球馆（美网中心球场）的第二大网球场馆，可容纳16100名观众在场观赛，其多边形的球场构造不仅非常美观，也在一定程度上拓展了球场的空间。2014年，2号球场在历经十个多月的工期之后正式落成，可容纳8000位观众现场观赛。
　　2009年，甲骨文公司创始人、硅谷富豪拉里·埃里森成为印第安维尔斯赛的拥有者，并为赛事带来充足的费用预算。印第安维尔斯赛在过去多年以来不断升级自身硬件与软件设施，充分考虑到球员参赛需求的同时，也致力于为球迷带来最极致的观赛体验。赛事在2011年豪掷重金，在每一片比赛球场全部安装鹰眼系统，走在科技前沿的印第安维尔斯成为第一项在所有比赛场地都使用鹰眼系统的网球赛事。自2014年起，印第安维尔斯赛连续九年被评选为年度最佳ATP1000大师赛，这无疑是对一项赛事的最高评价。
　　难逃疫情的影响，印第安维尔斯赛在2020年宣布取消，这是赛会历史上首次出现停赛的情况（只有在1980年因雨取消了半决赛与决赛）。由于疫情在当年的澳网之后逐步在全世界范围蔓延，印第安维尔斯在当时成为首项＂遭遇取消＂的大赛，也因此被推到了风口浪尖。赛事取消的消息在资格赛开打前不久才公之于众，由于赛事举办地所在的Coachella Valley地区出现新冠阳性病例，所以赛事在最后一刻被叫停，几乎所有球员此时都已经抵达印第安维尔斯备战。
　　在此之后的2021年，由于新冠疫情的持续影响，印第安维尔斯赛连续第二年失约三月，然而赛会决定挪至十月份举行，这一举措在当时引发轩然大波。不过在亚洲赛季缺席的情况下，2021年的印第安维尔斯赛首次在十月顺利完赛，这一届史无前例的赛事也诞生了两位＂意料之外＂的冠军得主——英国人诺里与西班牙人巴多萨各自问鼎男女单打冠军头衔。
　　2016年，当时尚未退役的德国名将托米·哈斯被任命为印第安维尔斯站赛事总监，开启了一阵知名球星担任赛事总监的浪潮：前No.4詹姆斯·布雷克担任迈阿密站赛事总监、西班牙名将菲-洛佩兹成为了马德里站的赛事总监.......明星球员担任总监一职不仅能为赛事增添关注度，更能让这些顶尖大赛更加＂贴近球员＂，曾拥有球员身份的赛事总监无疑更能照顾到广大参赛球员的需求。
　　＂三巨头＂成员费德勒与德约科维奇是印第安维尔斯赛史上最为成功的两位球员，他们分别在此五度称霸冠军，西班牙天王纳达尔、法网冠军张德培与美国名将康纳斯曾三次夺冠。女子方面，印第安维尔斯赛还未出现过三届冠军得主，小威廉姆斯、莎拉波娃、阿扎伦卡、克里斯特尔斯、汉图楚娃、格拉芙、达文波特、纳芙拉蒂洛娃与玛丽·乔·费尔南德斯十位球员在此两度问鼎冠军。
　　今年的赛事奖金相较去年再度迎来涨幅，总奖金高达880万美元，赛事为男女球员提供等额的奖金，单打冠军将收获126万2220美元，即便在单打正赛首轮出局也能拿到18660美元的奖金。赛事卫冕男女单打冠军分别为美国一哥弗里茨与波兰球后斯瓦泰克，中国组合杨钊煊/徐一璠是女双卫冕冠军，男双卫冕冠军为本土组合伊斯内尔/索克。新一届赛事又将为我们带来怎样的精彩？让我们拭目以待。