四十一向以兵贵神速著称的红军，这次却慢了

　　长征一开始，红军从上到下都不知道最终的目的地，以为这只是临时搬家，于是红军把苏区能带走的东西全部都打包，枪支弹药、粮食银元不用说了，连工厂的机器设备都拆散了带走，甚至没什么用的文件也让人拿着，像极了一户穷人搬家，什么都要带走，就算是破烂也舍不得扔。也许因为穷怕了，好不容易积攒了这些家底儿，一定要牢牢抓住。所以一支奇怪的队伍诞生了，近九万人的队伍，民夫就一万多人，大包小包背着的、扛着的，还有肩挑着的，蜿蜿蜒蜒走在崇山峻岭中。由于辎重太多，所以行动极其缓慢，前后绵延近100公里，有一段计划本来5天的路程，结果竟然走了11天。
　　由于红军自己都不知道自己去向哪里，蒋介石就更弄不明白红军的意图了，但是随着红军接连突破老蒋的三道封锁线，他敏锐地察觉出红军走得是之前红六军团的路线，明显红军是要往湘西去和红二、红六军团汇合。于是乎，他迅速集结重兵在湘江，设下了第四道防线，同时命令湘军和桂军在南北夹击，命令中央军、粤军在后方进行包抄，力图在湘江东岸把红军包了饺子，一战定乾坤。
　　博古、李德命令红一、红三军团担任部队的左右前卫，红八和红九军团掩护两翼，红五军团垫后，他们两位和中央各机关分编为两个纵队走在中间，由于部队被动行军，毛泽东多次建议寻找有利地形，伺机伏击追兵，或者主动出击，让敌人摸不透红军的真实意图，从而摆脱不利的局面，但是博古、李德拒绝了他的正确建议，命令部队不能停，继续缓慢行军。把彭德怀气得说道：
　　＂这哪是行军打仗呀，这分明是抬着轿子走路吗！＂
　　其实桂军不愿和红军打仗，给蒋介石发电报告：红军有入侵广西之势，主动撤出了湘江的布防，只要红军渡过湘江，就出了广西，桂军就可以不用作战，从而保存了实力，而老蒋也没有借口让中央军进入广西了。红军完全可以在一天一夜渡过湘江，但是由于舍不得扔那些坛坛罐罐，而老蒋知道部分湘江防线无人防守，电令湘江和桂军立刻布防，否则后果自负。在蒋介石强大的压力之下，桂军只好慢吞吞进军，这时，如果红军能急行军，还是有最后一线希望渡过湘江的，怎奈犹豫未决，白白错失了又一次渡江良机。
　　当桂军慢行军从新布防时，他们估摸着红军早已过江，结果到江边一看，
　　＂得，红军怎么还在？＂
　　没办法，打吧，不打也实在是说不过去了，再演戏别说老蒋不信，鬼都不信！而且再不打，老蒋的中央军就杀进广西了，所以桂军为了自保就不得不打了。
　　一场血战就此上演。