永州籍中国工程院院士柏连阳我和油茶的故事

　　我的家乡祁阳市，那是一个有着漫山遍野油茶树的地方，是中国油茶之乡和全国油茶产业发展示范基地，有＂天然油库＂之美称，更是我梦想启航的地方。
　　离开家乡几十年，却是充满了思念之情，不仅对父老乡亲，而且对那一片又一片的油茶林。每次回家乡，我总会在第一时间来到童年的那片油茶林去看一看，记忆的潮水便不停地涌上心头。
　　＂奶崽，恰饭了，恰饭了……＂油茶花开的傍晚，小院子槽门口传来了母亲喊回家吃饭的呼唤，一声一声穿过后山茂密的油茶林钻入耳中。还沉浸在喝茶花蜜快乐里的我，半晌才给回答：＂好，马上就回来！＂这一缕缕浓郁的乡音乡情，便开启了我和油茶的故事。
　　每年十月，是油茶花盛开的时节。那漫山遍野的油茶花银装素裹，宛如披上了一方洁白的纱巾，让微风轻轻一吹，便飘舞在双眸里，而一群群蜜蜂也翩翩飞来，围着枝头那一朵朵茶花采蜜，且发出嗡嗡嗡的天籁之音，煞是美丽。
　　呵呵，屋后那片油茶林是童年的乐园。记得多少回，我叫上村里的小伙伴们来到后山的油茶林，随手折取一根野蕨，抽出里面的茎，就变成了一支天然的吸管，对着油茶花的金黄色花蕊，嘟起小嘴一吸，哇，好甜呀！有时也会带上一个小玻璃瓶，用油茶树叶作漏斗，就是天然的采蜜神器，半个多小时便能采满一小瓶茶花蜜，那香香甜甜的滋味，至今难忘。除了啜饮茶花蜜，采摘茶苞和茶耳吃，也是我们的拿手绝活。从最初品尝果实的生涩，等待蜕去一层皮之后，看到银白色果肉时再吃，那味道就完全不同了。往往成熟的茶苞茶耳饱满多汁，脆脆的，甜甜的，总让我们忘却回家的路。
　　寒露节一过，便要采摘油茶果了。清晨，迎着朝暾，踩着露珠，大人、小孩甚至老人都会一起在山间茶树中穿行，抢抓晴天采摘油茶果，享受着收获的喜悦。有时，我会用双手吊在树枝上，将成熟的果实直接抖落下来，再将地上的果实一颗一颗捡到箩筐里；不一会儿，箩筐就装得满满的，心里非常得意。欢快的吆喝声、说笑声，荡漾在整个油茶山里。这个时候，各家各户都在暗暗使劲，相互竞争着，看哪家摘得多、摘得快。
　　小时候家里虽然穷，但山茶油绝对是我家待客时餐桌上的必备品。母亲经常把茶油装在双耳油壶里，平时舍不得用茶油煮菜，家里来客人了她才会拿出油壶，小心翼翼地用调羹舀两调羹油放进锅里。不等茶油烧红，油香便飘满了整个屋子，真沁人心脾。在茶油的调和下，母亲的巧手总能让饭菜更加美味，让人食欲大增。时隔多年，依然能记起母亲用茶油煮鱼的味道，既有母亲的手艺，更有家乡的味道。
　　后来，我到了祁阳七中读高中，带着对油茶林和油茶树的眷恋，经常在校园后面的那片油茶林里漫步，或者在油茶树下晨读，也越发坚定立志学农的愿望。通过高考，我顺利地进入了湖南农业大学学习。自此，我的人生翻开了新的篇章，我和油茶的故事不仅有了延续，或将达到一个更高更新的层次。
　　正因为在湖南农大，我学到了小时候在家乡没有学到过的知识，尤其对油茶树和茶油有了更深刻的认识。我知道，油茶果浑身都是宝，茶籽晒干后榨出来的茶油营养价值极高，被人们誉为＂东方橄榄油＂。从图书馆借阅的书本上，我还了解许许多多与油茶林或茶油相关的传奇故事。
　　原来茶油还有着很多神奇的功效。《彭祖养道》曾记载＂帝食，天养员木果籽＂，彭祖用茶籽煲汤，巧治尧帝体虚的典故一直流传至今，影响着我国的御膳养生文化。难怪，当年村子里有谁家的孩子烫伤了，老人们就立马用生茶油给抹一抹，茶油对烫伤确有奇效。
　　据传，朱元璋在与陈友谅争霸时，曾被追杀到一片油茶林，依靠茶农的掩护才幸免一死。当时朱元璋遍体鳞伤，老茶农将茶油涂抹在他的伤口上，不日便愈合，朱元璋感叹说，茶油果是＂上天赐给大地的人间奇果＂。后来还将茶油列为贡品，御封为＂御膳奇果汁，益寿茶延年＂。
　　这些故事感动着我，甚至像种子一样在我心里扎了根，我要下决心把这样美好的东西带到千家万户，使之繁衍起来。
　　随着国家经济的高速发展，特别是城市的工厂如雨后春笋般涌现，农村的劳动力一股劲地涌向城镇，而家乡的油茶树却逐渐缺少人打理，油茶的收获也凭天而定。特别是油茶山里杂草丛生，小油茶树长不大，成年油茶树营养不良，因而油茶的产量锐减，我看在眼里，急在心里。希望有一天，我能再次回到家乡，看一看油茶林的布局和长势，指导当地村民合理规划、科学种植，让家乡的油茶树再次焕发生机。
　　光阴荏苒。这些年来，家乡早已将油茶产业作为群众致富增收和乡村振兴的示范产业，加大了油茶新造、老油茶林抚育改造的力度，不断推动油茶产业兴旺发展。＂今年，完成油茶新造12000亩、老油茶林抚育改造3.9万亩、中幼林品改造5000亩、幼林抚育5000亩，油茶林总面积达到62.61万亩，年产茶油2万吨，年产值超20亿元……＂看到这一串串数字，我是万分高兴。
　　是呀，＂一方水土养一方人＂。油茶生产作为当地的特产，也真真实实养育了千百万的祁阳人。
　　如今，祁阳市唐家山油茶文化园带着热火朝天的气息扑面而来，10万亩的油茶基地，让我再次梦绕魂牵。我多么地希望家乡的油茶优质丰产、油茶产业日益兴旺，成为一张靓丽的祁阳名片。
　　我相信，我和油茶的故事还在不断地延续……