初创公司向大气发射硫粒子之后，墨西哥政府拟禁止该类实验

　　2022 年 12 月底，《麻省理工科技评论》首次报道了一名美国企业家声称其完成了一次粗糙的太阳地球工程项目，地点是墨西哥北下加利福尼亚州，这引发了广泛的批评。现在，墨西哥政府计划禁止相关实验。
　　卢克·伊斯曼（Luke Iseman）曾是 Y Combinator 孵化器的硬件主管，也是一家地球工程初创公司的联合创始人。
　　他声称，自己在一对气象气球中放入了几克二氧化硫，并于 2022 年春天从墨西哥的某个地点发射升空。他的计划是，让气球到达平流层并因压力而爆炸，从而将粒子释放到大气中。
　　科学家们认为，向平流层发射足够数量的二氧化硫或其他反射粒子，或许可以模拟火山爆发的冷却效应，抵消一定程度的全球变暖。
　　但这是一个有争议的领域，我们不了解它潜在的副作用，它也可能分散我们解决气候变化核心问题的注意力和紧迫感，它改变地球温度的能力在不同地区也有不同影响，而且难以管理。
　　伊斯曼向《麻省理工科技评论》等媒体承认，在发射气球之前，他没有寻求科学或政府的批准。随后，他与其他人共同创立了初创公司 Make Sunsets，以将这一概念商业化。
　　该公司曾表示，它已筹集了约 75 万美元的风险投资，计划借助未来气球释放的粒子来销售＂冷却信用＂。
　　但在 2023 年 1 月 13 日，墨西哥环境和自然资源部宣布，将禁止并在适当的情况下停止在其国内的任何太阳地球工程实验。该监管机构指出，Make Sunsets 公司的发射活动是在没有事先通知或批准的情况下完成的。
　　它指出，禁令的动机是地球工程的风险，缺乏监督这类活动的国际协议，以及对保护社区和环境的需要。
　　墨西哥可能是最早宣布明确禁止地球工程实验的国家之一，尽管许多国家现有的环境法规和政策可以限制类似的行为。声明并未明确是不是该领域的所有研究都将被禁止，这也可以包括建模和实验室研究工作。
　　声明还表示，墨西哥将停止任何大规模的太阳地球工程行动，这可能意味着该技术的大型实验或全面部署也会被禁止。
　　本文记者未能立即联系到墨西哥环境和自然资源部，以及墨西哥下加利福尼亚州政府置评。
　　（来源：Pixabay）
　　无限期搁置
　　伊斯曼也没有回应《麻省理工科技评论》的询问，但他告诉其他媒体，未来的发射任务将被＂无限期搁置＂，同时他＂对（墨西哥当局）回应的速度和范围感到惊讶，并且期待和希望能对话＂。
　　但其他人并不感到惊讶。美国大学的常驻学者舒赤·塔拉蒂（Shuchi Talati），正在组建一个专注于太阳地球工程治理和正义的非营利组织。
　　她警告说，Make Sunsets 的行为可能在该领域产生寒蝉效应，因为＂这些未经授权的行动可能会减少政府对地球工程研究的支持，并扩大实验的限制范围＂。
　　长期批评地球工程的人没有放过这件事，他们称Make Sunsets 的行为表明，相关研究很容易导致冒失的迅速部署。
　　总部位于瑞士日内瓦的国际环境法中心（The Center for International Environmental Law， CIEL）对墨西哥的反应表示赞赏，同时呼吁＂所有政府采取措施，禁止太阳地球工程的户外实验、技术开发和部署＂。
　　批评者普遍声称，联合国《生物多样性公约》已经暂停了户外地球工程活动——墨西哥政府在声明中再次重申这一点。
　　但是地球工程研究人员长期以来一直认为，这是一种误读：一篇 2016 年的论文阐述了＂五种不准确且有问题的太阳地球工程认知＂，其中就包括＂国际层面上对地球工程的禁止＂。
　　不过，地球工程批评家和研究人员，都批评了未经批准就从墨西哥发射气球的决定。
　　塔拉蒂在电子邮件中表示，墨西哥政府的回应＂凸显了这家公司的行动十分鲁莽，在没有咨询或互动的情况下，去另一个国家进行类似实验的事情是不可接受的＂。
　　伊斯曼此前表示，他的动机是应对气候变化日益加剧的危险。他曾希望向前迈出将有助于推动这个科学领域的一步——在公众的批评中，这个领域在进行小规模实地实验方面一再面临严峻挑战。
　　但地球工程研究人员仍在努力搞清楚，这一事件以及后续的反应对该领域意味着什么。
　　越来越多的国家已经成立了正式的研究项目。此外，一些科学家正在努力推进与地球工程相关的小规模、受控的户外实验，包括哈佛大学的一个小组进行大气气球研究的长期努力。
　　澳大利亚的研究人员已经进行了第一次海洋云增亮的现场实验，并获得了数据。这种方法需要向云层喷洒盐颗粒，使沿海云更具反射性。
　　随着这个想法进一步走向科学的主流，它也引发了更大的关注。2022 年初，来自不同领域的数十名学者呼吁达成＂针对太阳地球工程的国际禁用协议＂。它呼吁各国禁止户外实验，同时禁止国家资助机构支持太阳地球工程技术的发展。
　　充分的人道主义理由
　　但地球工程研究人员强调，他们仍希望探索这项技术的潜力，因为它可以挽救生命，尤其是在未来几十年里，热浪、饥荒、野火和其他极端天气事件可能变得更加普遍和严重。
　　2022 年，在《麻省理工科技评论》上发表专栏文章反对全球禁令的霍莉·巴克（Holly Buck）指出：＂太阳地球工程可以大幅抵消全球气温上升，并且可能抵消严重的次要影响，如作物产量减少和飓风、台风频率和强度增加。 我们还不知道它能实现什么，但有充分的人道主义理由去了解更多。＂
　　许多人还认为，一些国家或＂行动派＂将不可避免地做出类似的行为，无视风险或国际共识，因为向大气层发射物质相对便宜和容易。
　　出于这个原因，一些人认为，在有人进行大规模发射活动之前，最好现在就开始做一些研究，找出执行地球工程任务最安全、最有效的方法，或者明确严重的风险。
　　指导美国政府支持气候研究的美国全球变化研究计划，在 2017 年的一份报告中首次推荐了地球工程研究：＂我们愈发迫切地需要了解气候干预的可能性，局限性和潜在的副作用，因为其他国家或私营部门可能在不受美国政府的管控下进行干预实验。＂
　　科学家们向《麻省理工科技评论》提出的主要担忧是，Make Sunsets公司鲁莽的气球发射和商业化尝试，将扭曲公众和决策者对该领域的看法。
　　伦敦大学学院的气候变化和太阳地球工程讲师彼得·欧文（Peter Irvine）说：＂我认为，将严肃的科学家和严谨的科学实验，与某些放几个气球、为了赚钱的人划上等号，是很危险的一件事。＂
　　＂我们很多人都认为要认真研究这个想法……这是值得做的，因为它看起来有可能大幅降低气候变化的风险，＂他补充道，＂但我们不应该把尚未成熟的想法轻易地付诸实际，这是我们要担心的问题。＂
　　不过，欧文也补充说，他不确定是否真的会有寒蝉效应，而且也不清楚墨西哥政府是否支持过地球工程实验。他不认为，仅凭这一事件就会让美国政府放弃建立相关研究和指导方针的计划，或者阻止科学家继续探索该领域。
　　非常需要
　　研究地球工程问题的气候学家格诺·瓦格纳（Gernot Wagner）认为，在这个阶段暂停部署太阳地球工程是合适的，因为我们对它的了解不够，无法进行大规模的推进。
　　但他强调，这也是为什么允许开展相关研究是至关重要的，这会让科学家有能力尝试填补空白领域。
　　对于地球工程领域而言，我们现在看到的并不完全是坏事。塔拉蒂说，一些人希望，Make Sunsets做的事情及其后果将促使更多国家制定明确的规则来指导相关的研究工作，或刺激国际监督协议的发展，而我们＂非常需要＂这些协议。
　　此外，观察人士补充称，对这项行动的压倒性负面回应，市场对冷却信用的需求不足，以及墨西哥政府的强有力反应，很可能会减少以盈利为目的的太阳地球工程初创公司的成立，或者削弱未经批准的自筹资金发射行动的动机。
　　尽管如此，《麻省理工科技评论》采访的大多数地球工程研究人员都认为，一家风险投资支持的初创公司，在未经批准的情况下，在其他国家试图快速行动并扰乱了这一研究领域，实在让人看不过去。
　　许多人担心，它会让公众对一个科学领域产生相当的负面看法，而且在这个领域，就连向前推进一个小规模的实验都已经十分困难了。
　　支持：Ren
　　原文：https://www.technologyreview.com/2023/01/20/1067146/what-mexicos-planned-geoengineering-restrictions-mean-for-the-future-of-the-field/