中国文化连绵数千年不断，其实的确是＂两岸三地＂加上全球离散华人多少的共同信仰。不过较真的话，这四五千年从何时数起，一般人会说是传说中的尧舜时代，由三皇五帝开始到后来的唐宋元明清。那其实中国文明史也是神话式的开端。 20世纪初就有一批学者包括顾颉刚、胡适等人形成的疑古派，他们认为被接纳为信史的很多中国古代史，其实是神话，很多是后来编造的。 顾颉刚提出的＂层累地造成的中国古史＂观念，引发大辩论，支持和反对派都十分强烈。＂时代愈后，传说的古史期愈长＂，＂从战国到西汉，伪史充分的创造，在尧舜之前更加了许多古皇帝＂。疑古的传统又是很远古，法家学派在春秋战国已经在讨论，韩非子认为儒门学派事奉的三皇五帝历史源头，一点也不神圣，尧舜之间没有真正襌让过，是权臣胁迫废帝，被儒生神圣化而已。韩非子也是疑古的。 ＂几千年‘的说法当成定见随口抛出，多盛行于历史学科的门外汉之间，即人口中的绝大多数。一般人问，什么是真？通常是指有文字记载。那起码虞夏时期是不计算，也会被说成＂伪史＂。商应该不是国家，与周一样是邦。去到秦始皇称霸，那才是一个国家，所以一般比较保守的讲法，这东西有多久？讲大一点，可以是约2000 年。清末革命家谭嗣同在《仁学》一书就讨论过＂两千年来之政，秦政也，皆大盗也＂的问题。 再细分一点，每个＂朝＂之间也不一定是线性传承关系，甚至可以是毫无关系。这中间每一个关节拆解进去，都能耗尽人们一生。正如我们普遍觉得日本是古代接受中华文化，也把中华文化圈算上它一份，但当你深入的时候又会觉得＂现实比理想复杂＂，因为日本汉学家（受孔孟之学影响至深的一群人）都在不知觉或自觉地置换一些解释脉络，令事情看似一样，但其实大异其趣。 到了江户时期，不少汉学家在推行儒学的本土化，他们拥孔批孟，不承认后来渗透着佛学和道论的宋明理学，在谁是野蛮人的问题上进行了颠覆：日本才是继续孔子尊君之道的文明国家，西边才是野蛮人。 对他们来说中国不只是种族上都不同，连文明也没有守住，怎么算都不能说几千年一脉相承。日本历史学家冈田英弘甚至形容，东汉末年的黄巾之乱之后，其实是中原人口一次生态和人口大灭绝，是一次＂世界末日＂，所以后来＂北方蛮族＂进入中原，全面取代旧中国人。核心都不一样，等于灭亡了一次。整个中国是鲜卑化的，所以后来大有可为的杨坚，娶北周大司马独孤信七女独孤氏发迹。李渊是独孤氏外甥。他们的家庭是一个种族冲突的反映，子嗣得以继承新的文化。杨坚一开始侍奉的北周政权，太祖是宇文泰，鲜卑人，据说来自现今蒙古呼和浩特。 中国文明几千年从不间断，众说纷纭，但这问题又在世界范围引起了热烈精彩的讨论和研究。 最近看台湾讨论舍利子，重读韩愈那篇《论佛骨表》，讲反对皇帝沉迷佛教，但里面说到＂黄帝在位百年，寿命一百一十岁；少昊在位八十年，寿命百岁。颛顼在位七十九年，寿命九十八岁…＂以古代人类生存环境和医疗水平推算，这个寿命很明显是神话，但也好像被记载于＂历史＂。 更加远古中东文明的神谱，初期也有一些统治数千年数万年的君主给记载下来。也有文字，也是＂历史＂，但人们也当作是一种研究该文明思想世界的门匙。历史与神话及传说总是有一种微妙秘密的关系。 可能是因为他们没有分清历史和历史学的分别，没有搞清楚历史课里面，实际是疑点多于结论，有一句很流行的话叫做＂历史就是任人打扮的小姑娘＂所以要辩证看待。这个学科其实是在培养人要有适当怀疑精神。当你是讲求灌输一个不能质疑的结论，那其实是就不是历史课了。
