既是开国皇帝又是傀儡的北周孝闵帝，过于自负，在位半年就被废

　　一座座红墙绿瓦，翘角飞檐的宫廷式建筑，掩映在古柏的浓荫中。一道道朱漆重门的深处，有一座不大的院落，院中房舍玲珑，环境幽雅。如今它已是孝闵帝宇文觉的居所。半年前，宇文觉从这里走进皇宫，走向了权力的巅峰。现在他又回到这里。但此刻的宇文觉与半年前大不相同，那时他是权门之后，贵宠一时，而今，他只是被幽禁于此的废帝略阳公罢了。
　　快一个月了，孝闵帝除了被押进宫跟李植对质一次外，再也没走出过这个小院。他不能跟任何大臣、官吏接触，他的一切行动都在宇文护派来护卫他的禁卫军的监视之下。这个十六岁的少年，一下子从权力顶峰坠落下来，当他爬起来时，却发现他连做人的起码权力都失去了；自由、尊严，甚至生存的权力。
　　他不甘心放弃本该属于他的生存权力。所以前不久被押去与李植对质时，他拼命讨好掌握着他生杀大权的堂兄宇文护，希望能讨得宇文护的欢心，借此而改变自己的处境。没想到，尽管他将李植的密谋和盘托出，也丝毫没有打动宇文护，反而更加深了宇文护对他的忌恨，从而对他的限制也更严格了。
　　已是初冬时节，北方的天气说冷就冷，何况这几天长安阴雨连绵，刺骨的西北风更增添了几许寒意。幽静的小屋终日无人进出，显得格外凄凉。这样的夜，使宇文觉很自然地想起了酒。他几乎控制不住这种强烈的愿望，所以第一次向护卫、或者说监视他的禁军提出了请求。
　　禁军头目听完宇文觉的请求，驰马入朝请命去了。
　　宇文护听了禁军的汇报，先是怒形于色，继而又转怒为笑。他说：＂本不该给他喝酒的，但念他心中郁闷，又值天寒，就让他尽一次兴，消消愁，解解寒吧。＂说完便命令左右，取一坛宫廷玉液，送往宇文觉住地。
　　夜已经很深了。长安城内，风雨交加，似乎所有的灯火都已燃尽，只剩下往日太师府院内这一盏孤灯还在风雨中摇摆着、挣扎着。几个卫兵站在一间小屋门外，正在扭头朝屋内张望。屋里，昏黄的灯光照着桌上的几碟小菜，孝闵帝就坐在桌旁，一杯接一杯地自斟自酌，嘴里还念念有词地嘀咕着什么。
　　约莫过了半个时辰，忽听屋里酒杯落地声和座椅倾倒声响成一片，卫兵们应声推门进去一看，孝闵帝已经烂醉如泥瘫倒在地了。卫兵们七手八脚地将孝闵帝抬到床上，给他盖好被子，然后拎起差不多已经被孝闵帝倒空了的酒坛，出了房门，扬长而去。
　　谯楼打罢三更鼓，玉漏声报午夜时，密雨拍打着房顶，北风摇动着门窗。小院越来越黑，越来越安静。孝闵帝卧室外间桌上的那盏孤灯还未熄灭，昏黄的光焰随风摇曳，在四壁照映出迷离的幻影。突然从窗外古柏后闪出两个黑衣蒙面大汉。他们手持朴刀，轻捷地跳到孝闵帝卧室门前，轻轻推开房门，闪身而入……
　　第二天，雨过天晴，雨后的长安骤然显得寒冷了。清晨，已到了用膳时间，仍不见孝闵帝起床，一个卫兵进屋探看。卫兵在床前连呼几声，床上仍无动静，掀起被子一看，不禁大惊失色，只见床上的孝闵帝脖颈上有多处刀痕，床上一摊血迹已经乌黑了。
　　宇文护得到宇文觉被杀身亡的消息，立刻乘车赶来，并煞有介事地询问了一些情况，还在屋内屋外巡査一番，之后他猛然对卫兵头目怒吼道：＂尔等身为禁军，玩忽职守，致使略阳公被杀，该当何罪！＂禁军头目还没弄明白是怎么回事，就被送进了大牢。
　　孝闵帝的尸体当场入殓，被送往南郊草草埋葬。
　　孝闵帝宇文觉虽然只活了短短十六年，他却经历了不少故事。
　　宇文觉是北魏末期的执政大臣宇文泰之子。宇文泰当时总揽北魏内外军政大权，挟天子以令天下，权倾朝野。由于他的几个儿子都还年幼，宇文家的一切家务都委托给他的侄儿宇文护掌管。宇文护办事，里里外外，严谨、认真，可谓滴水不漏，深得其叔宇文泰的喜爱和信任。宇文泰病重期间，将宇文护召至身边，对他说：＂我现在这样子，看来是不行了。我的几个儿子都还年幼，天下大事就委托给你了。＂
　　宇文泰死后，宇文护的卓越才能，才真正得以充分施展，他整顿内外纲纪，安抚文武百官，稳住了北魏局势。办理完宇文泰的丧事后，宇文护便不失时机地向魏恭帝暗示要将帝位禅让给宇文家。魏恭帝迫于宇文家的势力，又经太保赵贵和大司马独孤信的劝说，便将皇权禅让于宇文氏。于是不久，在宇文护的主持下，举行隆重的禅让仪式，由宇文泰之子宇文觉代位，临朝执政，改国号为周，帝号天王。十六岁的宇文觉就这样登上了帝位。
　　禅让活动刚刚过了两个多月，便发生了楚国公太傅赵贵，卫国公太保独孤信反对宇文护擅政专权的事变，二人因被告密伏诛。这次事变只不过是北周复杂的政治斗争的一个序曲。
　　近半年过去了，北周朝廷内部的政治斗争也更趋复杂。一方面，性子刚烈的孝闵帝，虽然初涉世事，但却很自负，他希望能治理朝政。不受别人摆布，而对宇文护的名为监护、实为专横的行为极为厌恶；另外，宇文泰的几位佐命功臣司会李植、军司马孙恒这时又当了孝闵帝的侍从官，他们都担心宇文护专横对自己不利，便跟宫伯乙弗凤、贺拔提密谋，在孝闵帝面前大讲宇文护的过错，并请求除掉他。
　　这当然正投合了孝闵帝的心意，于是君臣同恶相济，开始共定计谋，并由乙弗凤带领一批武士在后园内练习武艺，操练擒拿技术。
　　在密谋中，乙弗凤将另一个公伯张光洛也引入了密谋圈内。却不料这张光洛本是宇文护的同党。宇文护得到张光洛送来的情报，为拆散孝闵帝的阴谋集团，他将李植外放为梁州刺史、孙恒外放为潼州刺史，以遏制其阴谋的实施。
　　李、孙二人被外调后，孝闵帝内心非常着急，便时常把他们召回朝中密谈。宇文护得知这一情况后，便有意暗示孝闵帝说：
　　＂天下最亲莫过兄弟，兄弟间都勾心斗角，又怎能想象外人跟你一心呢？如果你把我除掉了，奸人将得以顺利地施展其阴谋，那样一来，不但对你不利，也将危及周氏江山!＂说完，宇文护伤心地痛哭起来。
　　孝闵帝丝毫没有为宇文护所动。此后，乙弗凤等人却更加恐惧，加紧了阴谋活动。他们力谏孝闵帝尽快除掉宇文护，并约定趁召集公卿大臣入宫议事之机，杀掉宇文护。这一计谋又被张光洛密报给了宇文护。宇文护对孝闵帝的顽冥不化大为恼火，他立即召请柱国贺兰祥、小司马尉迟纲等入府，并把乙弗凤等人的阴谋告诉他们。
　　贺兰祥劝宇文护废掉皇帝。当时尉迟纲总领禁兵，宇文护就派尉迟纲入宫，召乙弗凤等来商议国事，出宫后将他们一一逮捕，送到宇文护府第。又将皇宫卫兵撤掉，派贺兰祥逼迫皇帝出宫，把他囚禁于旧府邸。
　　一切办妥之后，宇文护在自己的府第召集全体公卿大臣，对他们说：＂为了周室江山，我绝不能让谋逆得逞。我宁可有负略阳公，绝不负大周社稷。宁都公年好德盛，仁孝圣慈，现在要废昏立明，公认为怎么样?＂群臣纷纷附和。于是，在门外立斩乙弗凤等人，并把司法李植、军司马孙恒一并杀死。
　　宇文护挫败了乙弗凤等人的阴谋，废黜了孝闵帝，又迎接宁都公、岐州刺史、宇文泰长子宇文毓回朝即皇帝位，是为明帝。其后他才着手处理参与孝闵帝密谋的其他成员。他将所有参与、涉嫌的人都抓了起来，交由法司审理。
　　在处理孝闵帝同党过程中，最棘手的要算李植了。李植虽已被关入下牢，但连法司也不敢轻举妄动。因为李植的父亲李远当时为柱国大将军，封为阳平公，镇守弘农。他功高望重，手中又握有重兵。因此，宇文护不得不对李远父子的处理持谨慎态度。他假传明帝圣旨，将李远和李植召回长安。李远突然接到新圣旨，也担心其中有诈，经过反复思虑，终于下定决心说：＂大丈夫宁为忠鬼，绝不做叛臣！＂
　　李远到京城，宇文护亲自与李远相见，告诉他：＂您让李植参与阴谋活动，不仅要杀我，而且要给你宗族造成危害。叛臣贼子，理应同情，您应当早早为他作好安排。＂暗示李远应该大义灭亲。见面后，宇文护将李植交给了李远。
　　李远平素钟爱李植，加上李植本来就能言善辩，他为自己辩解说，自己并未参与阴谋活动，并使李远很快相信了他。第二天，李远又带着儿子去见宇文护。宇文护还以为李植早已被李远处死了，听到左右报告说，李植也在门外，宇文护大怒道：＂阳平公竟然不晓大义!＂于是令李远父子进府，又把幽禁的废帝押来对质。孝闵帝为了讨好宇文护，争取宽大，将他们的阴谋活动如实交代了出来。
　　李植听了宇文觉的陈述，顿时悔恨交加，他痛苦地说：＂当初我们那些筹划都是为了安定社稷，巩固你的皇位，今天，你为了苟全性命，却把我们都给出卖了。＂
　　在一旁的李远听了李植的话，颓丧地瘫倒在地，无力地说：＂果真如此。孽子，孽子啊!＂
　　不久，李植被处以死刑，李远也被赐死，李植的三个弟弟同时被杀。