南极冰盖下有啥？科学家在那里发现新世界，有湖泊洞穴和生命

　　#头条创作挑战赛#
　　谁能想到冰雪之上的南极洲，明明是一片荒芜的冰雪之地，但冰雪之下的南极洲，却又是另外一番令人意想不到的光景。
　　此刻屏幕前的你，是否也好奇在深不可测的南极冰盖之下，究竟隐藏什么呢？那还不速速点赞关注起来，我们接下来就步入正题。
　　冰盖之下，其实是＂另外一个世界＂。
　　有巨大湖泊
　　南极大陆有约98%的面积，常年都被冰雪覆盖，整个南极冰盖的面积达1398万平方千米，平均厚度有2千米到2.5千米，最大厚度达4千多米。
　　南极冰盖的总体积达2450万立方千米，直接占据了世界陆地冰量的90% ， 淡水总量的70% 。
　　1996年，来自俄罗斯和英国的科学家，通过透冰雷达、镭射高度计及重力测量仪等工具，最终确认了在南极洲东部地区的冰盖之下，存在着世界上最大的冰下湖 。
　　沃斯托克湖在东南极洲的位置
　　这片湖泊便是 沃斯托克湖（Lake Vostok），也被称为东方湖，它有多大呢？面积达14 000 平方千米，深度至少为100 米，其含水量堪比安大略湖，达到5400立方千米。
　　水质甚至比经过双层净化的蒸馏水还要干净，是世界上最大的超纯净水系之一。
　　沃斯托克湖深邃，神秘且古老，曾经是东南极洲的一个大型地表湖，后来却被冰雪掩埋。
　　沃斯托克湖的横截面
　　美国路易斯安那州立大学生物学家，布伦特克里斯特纳，曾检查了沃斯托克湖的冰芯，认为沃斯托克湖已经被冰雪覆盖了至少15万年。
　　但美国宇航局，在分析了相关数据以后，却给出了不同的结论，认为沃斯托克湖已经被数千米厚的冰雪，掩埋了长达25万年。
　　如此厚的冰盖，也让阳光无法穿透，直达湖面，而沃斯托克湖附近地区，最冷时的温度甚至达到零下89摄氏度。
　　有生命存在
　　我们很难想象，地球上是否会有生命能在如此恶劣的环境中生存。但别低估了生命，事实证明，在南极冰盖之下，确实存在生命迹象 。
　　2015年，俄罗斯极地探险家通过钻探，取得了沃斯托克湖的湖水样品，并在样品中发现了一种独特的细菌，名为w123-10。
　　关于细菌w123-10的相关信息，直到2016年才被正式公开，人们发现这种细菌与现代科学已知的生物，在基因上竟然拥有86%的相似性。
　　但其实早在w123-10之前，来自俄罗斯和法国的科学家，就曾于2004年，在南极大陆3607米和3561米的深度，发现过嗜热β-变形杆菌，嗜氢菌，以及木犀草的迹象。
　　这些生物，究竟是如何在冰冻万年的湖中生存下来的呢？
　　千里冰封，数千米厚的冰盖，给湖水造成了巨大压力，促使湖水的凝固点下降，同时也将湖水与地表的极寒空气，彻底隔绝开来。
　　冰下湖泊位置和冰厚地图
　　这一隔绝，就隔绝了长达十多万年，以至于即便冰盖之上是负89摄氏度，但是冰盖之下的沃斯托克湖的平均水温，仍然能保持在负3摄氏度左右，不至于被冻结。
　　除了冰盖隔绝的原因外，科学家还猜测，在沃斯托克湖的湖底很有可能存在地热源，来自地心的热量，能够使得湖水温度不至于太冰冷，从而让湖水状态始终维持在液态。
　　正是这种液态水，温暖的水温，才为各种生命的生存，创造了条件。
　　冰层下的生物
　　此外，沃斯托克湖还有一个特点：它是一个氧气过饱和的环境，地球上找不出第二个天然湖泊能有这么多的氧气。
　　据科学家估计，沃斯托克湖的氧气含量，比地球上普通淡水湖泊的氧气含量，高出50倍左右。预计每2公斤的水中，就富含大约2.1升的氮和氧。
　　从这个角度来看，如今能够生活在沃斯托克湖的生物，显然已经进化到完全适应这种高氧环境的地步了。
　　例如细胞内可能含有高浓度的保护性酶，可以保护沃斯托克湖中的生命，免受氧自由基的侵害，氧自由基是氧分解的危险副产品，会导致细胞和DNA损伤。
　　南极洲冰下湖底第一视图
　　且即便没有阳光，这些微生物依赖于几十万前的沉积物所产生的甲烷和氨气等等，一样能在这样的环境中成长。
　　对于天体生物学家而言，他们该兴奋了。这样的沃斯托克湖，无疑是一个理想的研究地点，因为这里的水文环境，像极了木星的第四大卫星——欧罗巴卫星 。
　　在欧罗巴卫星上，也存在深藏于厚厚冰层下的广阔海洋，且欧罗巴卫星的冰层和大气，也被认为含有辐射产生的自由基和氧气。
　　欧罗巴卫星模型
　　沃斯托克湖生命的发现，也让科学家们越发坚信，继续研究南极冰层中的史前微生物，能够有助于我们对太空潜在生命的探索 。有神秘洞穴
　　还有令人更惊讶的是，在南极冰盖之下，除了有类似于沃斯托克湖这样的冰下湖，还有神秘的洞穴。
　　澳大利亚国立大学，在南极洲罗斯岛上的活火山埃里布斯山周围地区进行考察时发现，这里的冰盖之下存在着广阔的洞穴系统。
　　据研究表明，目前南极洲有超过15座火山仍处于活跃状态。而这些洞穴的形成，正是由于南极洲罗斯岛活火山埃里布斯山所产生的蒸汽。
　　在大多数情况下，这里的洞穴非常黑暗，因为没有多少光线，能够穿过厚厚的冰层，到达洞穴。但是在一些冰盖较薄的区域，光线仍然可以透过冰层，给洞穴带来黑暗中的一丝光亮。
　　当科学家们将摄像机，继续向下进行深入探索时却发现，这些洞穴内居然也存在生命。
　　起初，人们都以为这只是一些地下水漂浮物，但是当人们在对相机进行重新对焦以后却发现，这群漂浮物竟然是一群甲壳类虾状生物。
　　它们游来游去，活蹦乱跳，十分活跃，与冰盖之上的死寂，形成了鲜明对比。
　　这些甲壳类生物的出现，也意味着这里或许存在一个生态系统。在研究人员对洞穴内的土壤样本，进行分析以后也发现，这里确实存在有一些植物和动物的DNA痕迹。
　　温暖的洞穴环境，无疑是生命良好的温床，在某些洞穴中的温度甚至可能达到25摄氏度。
　　明明周围还是冰天雪地，洞穴内却是夏天一样的温度，你甚至可以直接在这里穿一件单薄的T恤。
　　能在南极洲冰盖下的＂新世界＂，重返夏天，也算得上是一种另类的人生体验了。