大象，中国的祥瑞，西方的武器

　　中国，最早中国腹地是有大象的，你看河南省简称叫＂豫＂，它是个象形字，描述的场面呢就是一个人牵着一头像，一些甲骨文上也有记载，说商朝人特别喜欢抓大象。安阳阴虚还有一头小象的骨骼出土，脖子上还挂着一个铃铛。由此推断，在那个时代，大象在贵族圈里很普及，否则的话不能拿它当宠物养。
　　河南简称豫
　　不过从商朝末年到周朝，大象就开始变成稀有物种了，也是能通过细节推断出来。商纣王登基之后有一次吃饭用象牙筷子，他叔叔箕子看见之后就说：完了，今天用这么珍贵的象牙筷子，明天就得用玉做的，后天喝酒就得82年的拉菲，大后天就得配鹅肝鱼子酱。如此骄奢淫逸，这人简直没法儿看。果不其然，纣王过着酒池肉林、醉生梦死的生活，最后导致商朝灭亡。
　　上图·纣王大办酒池肉林下图·箕子雕像
　　周朝一建国，天子食谱里有山八珍，其中有一道菜是象拔，就是大象鼻子，跟熊掌驼峰一个等级。从这儿我们就能看出来，在当时象牙筷子如此珍贵、象鼻子当珍品吃，这说明当时的大象已经不是一般的少了。
　　象鼻对于大象来说不仅是重要的器官，也是非常灵活的工具。
　　战国末期思想家韩非子就说过：人希见生象，而死象之骨，案其图以想其生也。意思是说很少有人能够见到活的大象了，只能看大象的骨架然后去猜大象到底长什么样。
　　韩非子
　　在这以后，王孙贵胄就吃不着大象了，因为它已经成了珍奇异兽，是进贡用的，得好好养着。东汉末年，交趾送了几头大象给孙权，而孙权把其中一头给了曹操，于是就有了曹冲称象的故事。
　　曹冲称象
　　中原最后一次见到大象是宋朝，神宗的时候在河南、湖北一带发生过几头野象践踏农田的事情，皇帝知道后下令赶紧把大象带宫里去。但是民众已经几百年没见到过大象了，根本不知道怎么逮，只好乱箭射杀分而食之。靖康之变之后，北方汉人大规模南迁，开发江南地区，大象的生存环境被严重破坏，被迫往更南的地方跑。所以直到今天，中国除了西双版纳已经看不到野生大象的影子了。由于大象数量不多，所以中原王朝就拿它玩儿，不像牛那样拿来干活，更不像马那样送去打仗，不过在外国大象却经常被用于军事领域，其中最早让大象上站场的是印度人。公元前4世纪，亚历山大大帝率领马其顿大军远征，在印度北部遭遇印度王波罗斯，他把200头大象放到阵前打了亚历山大一个措手不及。虽然最后亚历山大获得了胜利，但是在战斗中受了伤，而且坐骑也死在了战场上。这场战役也成了亚历山大大帝一生最接近失败的战役。
　　第一次见到大象的马其顿人想必会被这种高大威猛的生物所震慑。
　　印度人说，你要以后还来打我，我这儿还有大象等着你，马其顿大军就放弃了进入印度腹地的企图。后来亚历山大病死，帝国覆灭，他的部将塞琉古建立了从阿拉伯地区到中亚的塞琉古王朝，印度看到自己受到威胁就老调重弹，兄弟来了有美酒，侵略者来了有大象。塞琉古不敢造次，就跟印度方面就谈了笔条件，放弃了一部分利益，就撤军了，同时带走了一批大象，自此欧洲第一次有了大象。等到欧洲大陆第一次见识到大象的厉害还要到几百年之后，公元前218年迦太基将军汉尼拔带领大军攻击罗马，这只军队带去了规模巨大的战象部队，从西班牙一起跟大军一起登陆，长途跋涉至意大利北部，还翻过阿尔卑斯山，完成了前无古人的壮举。等到两军对峙，这些大象一照面就让罗马人四散奔逃、军队惨败，执政官都死于乱军之中。
　　迦太基战象部队
　　不过有意思的是，欧洲人从此推断地球是圆的，因为大象能从东边的塞琉古过来，也能从西边的迦太基、西班牙过来，所以由此推断地球是圆的。后来罗马对外作战的过程中也缴获了一些大象，但是都把他们放进了斗兽场，没有组建自己的大象兵团。其中一个原因是欧洲的气候不适合大象生活，再一个原因是驯化太难，一头野生大象要经过几个月的训练才能服从骑手的驾驭，此后再经过两三年的训练才成为合格的战象。特别需要强调的是，训练、饲养、带大象打仗都是骑手本人亲自实施，即便是这样的大象上了战场也会失去控制。本来这种动物就比较胆小，要是点一把火或者是让大象受伤、受到惊吓，特别是在骑手阵亡的情况下，大象可能会急于逃离战场，从而误伤自己人。一般骑手上战场的时候都会自带铁锤或者砍刀，不是杀敌用的，而是在发现大象不对劲了用来杀死大象用的，省的造成踩踏事件。
　　看似天不怕地不怕的战象，其实隐患颇多。
　　所以两军对垒，一方有战象，另一方没有，开始没有的一边可能会先感觉到慌乱，但是只要他们能够重新组织起来做好准备就完全有可能打赢战象。在我讲的两宋风云里，北宋时候的大将潘美伐南汉，当时南汉方面就出动了象军，潘美就命令宋军射火箭，一下南汉的大象就惊了，掉过头来自己践踏自己的士卒，造成死伤无数。不过，即便大象有这么多缺点，大象还是在南亚、东南亚这些适合他们生活的地方担当着战场的主力。甚至18世纪中期，英法为了争夺南印度利益爆发了卡塞蒂克战争，，其中就有战象的参与
　　再后来，随着火器先进到一定程度，大象就在战场上被淘汰了，开始退居二线干一些运输的工作，比如英国驻印度的军队直到二战还用大象搞运输，甚至连拉飞机都用它们。二战当中，日军和盟军都不同程度用过大象，其中有一头大象的身世堪称传奇，它叫林旺。一开始它在缅甸战场为日本第18师团服役，胡康河谷会战中，18师团被中国新一军打的节节败退，师团长仅以身免，来不及撤退的大象林旺成了新一军的战利品。新一军是全美械装备，吉普车、卡车多得是，用不着用大象帮忙运东西，就被放在军营里养着玩儿，成了全军官兵的吉祥物，军长孙立人对林旺也是喜爱有加。
　　孙立人与大象林旺
　　后来孙立人回国，又去了台湾，都点名让林旺跟着。50年代中期，林旺被送到了台北动物园，在那儿又度过了将近50年的岁月，不少人都是被它看着长大的，台北市民都叫它林旺爷爷。2003年林旺去世的时候，已经是86岁高龄了，是世界上最长寿的大象。好多人都说它的身世都跟国民党出奇的类似，年少的时候屈从于日军淫威；长大之后跟远征军扬威海外，亲眼看到日寇投降，一雪前耻；后半生经历了一次颠沛流离。因此当时的台北市长马英九特别授予林旺荣誉市民称号，国民党主席连战也为它献花。后来林旺的遗体被做成了标本，今天还在台北动物园大家以后去玩儿的时候可以看看。
　　位于中国台北动物园的大象林旺标本