在天愿做比翼马，在地伴君成双对

　　因为乾陵地宫还没有被开发，所以乾陵主景区可供游客参观游览的内容，主要是以地面建筑和大型露天石刻为主，而在这些石刻物件中，最为特殊的是神道入口处的一对上古瑞兽——翼马。
　　翼马，又称天马或飞马，是中国古代传说中的一种祥瑞之兽，断然非凡间之物。天马这一形象最早见于《山海经》中写道：
　　＂又东北二百里，曰马成之山，其上多文石，其阴多金玉， 有兽焉，其状如白犬而黑头，见人则飞，其名曰天马。＂
　　古语有云，天马行空，独来独往，为何乾陵的翼马是一对呢？这里还有一个传说故事。
　　相传，武则天并非一般的凡间女子，而是玉皇大帝的外孙女儿，从小在天宫里就听说了《牛郎织女》、《天仙配》等仙女下凡的故事，长大后也有样学样，哭着喊着闹着要到人间去。
　　玉皇大帝和王母娘娘比较宠这个外孙女儿，被她一闹，就起了恻隐之心，心想天上一日，地上一年，一世也就两三个月的光景，便准许让她下凡投胎一世。于是天庭短暂少了一位仙女，凡间却多了一个千古女皇，几十年的光景过去了，武则天先是进宫作才人，又出家当尼姑，再然后奉诏为皇后，一直到改号称帝，君临天下，行事之风确实非凡间一般女子所为。
　　有一天王母娘娘忽然想起了这个宝贝外孙女儿，心想好久没见，就立刻叫人召她回天宫。但一查看才知道武则天已经成了人间的皇帝，由于长期受凡俗的熏染，身上的仙气早已不复存在，驾不得云雾，要回天宮探亲，山高水长。于是玉皇大帝便下令弼马温让天宫的飞马去接武则天回来，天马身生两翼，不到一个时辰，就能行十万八千里，最后只用了不到半天时间，武则天就回到了天宫。
　　探亲结束之后，这对翼马也随着武则天来到了人间。武则天在世时，哪里有了灾情或者火警，她就骑上飞马亲临视察。
　　传说终究只是传说，但这对石马却是实实在在地站立在我们面前，活灵活现，它的双翼雕成卷云状，呈现出了祥瑞的寓意和视觉的美感，整个雕刻的手法极具韵律变化和浪漫色彩，既有唐代传统的宫廷美术之风，也有西亚古典雕刻的艺术手法融入其中。
　　和凡间的骏马不同的是，翼马的腿被雕刻得很短，因为它主要是靠双翅而飞，并不是靠四肢奔跑。
　　天马行空，无拘无束，遨游三界，这是千百年来中国人的梦想，也寄托着唐朝人走向世界的决心与意志。
　　著名美术史研究者杨泓先生指出：乾陵的天马是＂中国古代最有力量感＂的马雕作品。 它们的力量所在，不仅在于庞大的躯体体，不仅在于高高的基座，更在于强悍无比的姿态。看! 它们头部高高扬起，眼睛炯炯有神，充满极度的自信，睥睨一切而傲视八方，具有＂方今天下舍我其谁＂的豪迈气概。而最能强烈体现天马外在形象的，是它们已经夸张到几乎是球形的胸部，在古代中国，再没有这样强悍的马雕作品，它是那样粗犷中带着秀美，体态夸张而不失其形。
　　马四肢直立于长方形台座之上，高3.45米，长3.53米，胸宽1.22米，马及台座由一整块石料雕刻而成，重约40吨。下部两层方形础座。马昂首，突目，闭口，额部正中生一犄角，犄角直立向上，颈部鬃毛成绺披于右侧。双翼自马胸两侧向后伸展，翼羽浅浮雕为卷云纹形状。
　　础座两侧分别刻有《行龙图》《双獬豸图》和《狮象图》线刻画。这些线刻画多取材于传说中的瑞兽，线条刻画犀锐有力，形神兼备，富有浓厚的装饰效果和艺术魅力。
　　同许多王朝一样，唐朝是以＂马上得天下＂ 的军事强国，但不同的是，唐朝的骑兵大捷来得更迅速、更顺利、更辉煌。在唐高宗时期，中国的养马数更是达到了世界第一的七十万六千匹，大唐王朝的强大和富足，与马密不可分。
　　所以，这也不难理解，为何乾陵神道入口要安放一对翼马作为图腾了，比翼双飞也许才是李治和武则天这对夫妻最后的心愿了吧？