伽马说外国史李氏朝鲜究竟是如何衰落的？

　　朝鲜经过明朝中期日本丰臣秀吉的入侵，与明朝末年满清的军事进攻以后，国防日益衰败。有效的改革还是没有进行，依旧维持传统的国家治理方式。在清朝末年与其宗主国大清帝国一样，受到了千年不遇的历史变革所打击。
　　古代朝鲜有着严重的排斥外国思想，朝鲜的制度和政府严厉抵制除中原王朝外的一切外国影响和存在，只奉行对中国的事大主义政策， 不愿采用西方技术作为自卫手段。西方传教士在18世纪末才从中国来到朝鲜，但他们及信徒被当成外来异端，因为违反朝鲜传统的社会价值观而遭迫害，基督教甚至被逼入地下传教。
　　朝鲜李氏王朝
　　朝鲜位于强大的中国和后崛起的日本以及对土地极为贪婪的沙俄之间，这样的地理位置朝鲜要么选择其中强大的一方，要么就要在这3个势力中找到能让自己安身立命的那种平衡，但又免不了成为外国利益相互竞争的战场。
　　朝鲜国土面积和人口与很多欧洲国家不相上下，但却拥有远为悠久和更加成熟的文化，尽管处在浓厚的中国文化影响之下，却仍具有自己特色的文明。由于与清朝同步采取闭关自守和排外态度，朝鲜低调的被西方人称为隐士王国，这更增强了外国人对这个国家的好奇和强逼朝鲜＂开放＂国门进行贸易的决心。
　　朝鲜政府对1860年以来欧美各国的态度采取不接触、不谈判不妥协的态度，希望这样就能让这些海上蛮夷走开。但效果并不是有多么有效。令朝鲜国王与其内阁感到不安的是在这混乱的社会状态下，有些人开始鼓吹学习西方的经验让国家进行根本性改革，这会危及到朝鲜王室的统治与国家文化传统，所以成立了叫＂打虎队＂等一些排外组织。1862 和1863年，朝鲜东南部发生农民大起义，以抗议日益严重的贫困和政府的无所作为，但这次起义也夹杂着排外的情绪。并且兴起了一种以暴力对抗西方知识和一切外来影响的新宗教信仰，叫做＂东学道＂，它是由多次科举考试落第的贫穷乡村文人崔济愚(1824~1864)创立的。
　　崔济愚与当时清朝的＂太平天国＂运动创建者洪秀全的情形颇为相似，他宣布他得到神的指示来领导一场革命。他的宗教结合了儒教、佛教、道教、天主教和朝鲜本地原有各种信仰的成分。还融合了巫术特点，这一点更像是义和团运动，崔济愚致力于创造一种能够打败西方人，并恢复朝鲜古代光荣的新＂道＂。 它与太平天国一样获得贫苦农民的广泛支持，并再度发动起义。1864 年崔济愚被捕以颠覆罪被处死，但他死后东学道却蔓延更广。
　　李氏朝鲜之东学党
　　李氏王朝政府面临着国内反叛和外国挑战的双重压力，兴宣大院君李应从1864到1873年担任他的儿子，朝鲜高宗李熙的摄政，他实行了一系列保守的改革，旨在恢复近500年前李朝的黄金时代。与同一时期清朝的同治中兴一样，采取了一系列措施以求克服腐败，加强中央政权，翻新守城等防守设置，引进现代新武器，但政府的根本倒退性质和排他主义立场却没有改变。政府处决了几个法国天主教教士，从而引起1866年法国海军的进犯。李氏朝鲜好不容易将他们赶走，但此时的李氏朝鲜看来甚至尚未意识到西方人战争与海上力量，并继续坚持对清朝的事大主义政策，朝鲜希望满清能继续保护朝鲜这个忠实的臣属国，却既不明白此时的大清帝国已经衰弱，也未认识到西方人很快就要前来，还要加上崛起后的日本对亚洲大陆的野心。