（二）科举前的朝代如何选官？在哪个朝代实行的？乡试是啥级别？

　　科举制度
　　到了隋朝，隋文帝即位以后，为了加强中央集权，削弱门阀，打破士族对官职的垄断，把选拔官吏的权利收到自己手中，于是 废除了魏晋时期由世家大族垄断的九品中正制。到了隋 炀帝大业二年设＂进士科＂，以试策取士。标志着我国开始进入＂朝为田舍郎，暮登天子堂＂的科举制度。给了社会中下层的读书人能入朝为官，施展自己的才能的机会。
　　隋朝的科举制度还不完备，唐、宋两朝继承了大隋朝的科举制度，并在此基础上进行了相继完善。而元朝的科举几乎完全抄袭了宋朝制度，甚至于到了元后期还废止了科举制度。到了明清朝，科举制度进入了鼎盛时期。
　　明、清两朝代正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试，地点在各省的省城，包括京城。考试的试场称为贡院。每三年一次，逢子、午、卯、酉年的八月举行，故又称秋闱。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。
　　贡院中考试中的生员
　　乡试中举叫乙榜，又叫乙科。凡本省生员、贡生、监生都可以考试。
　　生员在明、清两朝时，还有个称呼大家都知道，叫秀才。想要得到秀才的称号，也需要考试。那就是参加童生试，也叫童试。童生试包括县试、府试和院试三个阶段，应试者不分年龄大小都称童生，鲁迅先生所著的《孔乙己》中的孔乙己，原来也读过书，但是始终没有进学，他就是典型的童生。合格后取得生员（秀才、相公）资格，方能进入府、州、县学学习，生员的第一名，称为＂案首＂。所以又叫入学考试，这样才能参加后面的科举考试。
　　贡生，所谓贡就是贡献的意思，由各地挑选一些没有中过举人的学习较好的秀才贡献给皇帝，进入国子监进行学习再深造。而进入国子监读书的生员统称监生。监生里又有恩监、荫监、例监：恩监是皇帝恩赐进入国子监学习者，萌监是依靠祖上或者父亲的功绩的恩萌进入国子监者，例监就是拿钱买的进入国子监者，例监往往被其他监生看不起。
　　咱们高中时候学的《范进中举》，范进中举前就是一个秀才。范进进学回家其实就是中了秀才回家的意思。 范进进学回家，母亲、妻子俱各欢喜。正待烧锅做饭，只见他丈人胡屠户，手里拿着一副大肠和一瓶酒，走了进来。范进向他作揖，坐下。胡屠户道:＂我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝，历年以来，不知累了我多少。如今不知因我积了甚么德，带挈你中了个相公，我所以带个酒来贺你。＂范进唯唯连声，叫浑家把肠子煮了，烫起酒来，在茅草棚下坐着。母亲自和媳妇在厨下做饭。胡屠户又吩咐女婿道:＂你如今既中了相公，凡事要立起个体统来。
　　次日，范进少不得拜拜乡邻。魏好古又约了一班同案的朋友，彼此来往。因是乡试年，做了几个文会。不觉到了六月尽间，这些同案的人约范进去乡试。
　　成为秀才之身，在当地会受到一定的尊重，见到县官时不用下跪，在没有剥夺其秀才身份之前，县官不能随便对其用刑，如果有其他公事可直接面见知县等，还能免除家里两个人的差役。秀才大部分人是贫穷的读书人，被称为＂穷秀才＂。有许多秀才迫于生计，大多以教书为生。秀才就是在社会上地位稍高于平民的读书人。
　　乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。电影《唐伯虎点秋香》中唐伯虎乡试第一，故称唐解元。
　　会试是在乡试的第二年春季举行，又叫春闱。考试地点在京城，考试时间也是三场九天，农历二月九日、十二日、十五日。考生 为各省的举人，过录取线的被称为＂贡士＂，第一名称之为＂会元＂。
　　殿试中的贡士
　　殿试在会试后同年进行，时间间隔两个月。殿试是由皇帝亲自主持的考试，考生都是贡士。殿试过后由皇帝排名，和乡试、会试不一样的是，所有的贡士均不落榜，录取分为三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，二名榜眼，三名探花。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。一、二、三甲通称进士。古龙小说中的《小李飞刀》小李探花李寻欢，就是一甲第三名的探花，可谓文武双全。每个朝代的三甲进士人数不定，但是一甲就三名！进士榜叫甲榜，因为用黄纸抄写所以又叫金榜，中进士又叫金榜题名！