贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚的南部,伊尔库茨克州和布里亚特共和国交界地带,蒙古国往北,是世界上最古老的湖泊之一,总面积约31.5万平方公里,跟我国海南省差不多大,贝加尔一词源于布里亚特语,意思是"天然之海",曾是中国北方民族主要活动地区,也是汉代苏武牧羊的地方,我国古代称之为"北海"。 贝加尔湖距离蒙古国边界约110公里,南北长约630多千米,平均宽48千米,平均水深730米,最深处达1637米,有336条大小河流注入,是世界上最深,蓄水量最大的淡水湖泊,也是亚欧大陆最大的淡水湖,蓄水能力高达23.6万亿立方米,相当于地球表面淡水总量的20%,是我国所有淡水湖总蓄水量的100倍,贝加尔湖水质清澈,蓄水量大,丰富的渔业资源和矿产资源,有"西伯利亚明珠"美称。 在336条大小河流中,色楞格河补给了贝加尔湖水里的50%以上,只有安加拉河是流出河流,这条河流出后经叶尼塞河注入北冰洋,每年大约有50亿立方米流入北冰洋。贝加尔湖内有27个岛屿,最大的岛是奥利洪岛,约730平方公里,是唯一有人居住的岛屿。 其实,贝加尔湖是每个中国人解不开的心结,从汉朝时期的苏武牧羊,到1869年的《尼布楚条约》,历史上贝加尔湖都是我国中原王朝直接或间接统治,我国古代称之为"北海",尼布楚条约后落到了沙俄手中。