朱棣对建文旧臣的屠戮

　　公元1399年，燕王朱棣打着＂清君侧＂的幌子，发兵南下，经过四年的战争，终于攻入南京，从侄儿建文帝手里夺取皇位，这就是＂靖难之役＂。中国历史上极少有藩王造反成功的事情，而朱棣的＂靖难之役＂却胜利了，肯定是有过人的才干的。他在位二十二年，做过不少开创性的大事如：五征蒙古，给北元以沉重打击；有郑和下西洋的航海壮举；修《永乐大典》的文化贡献；迁都北京，营建紫禁城等，明朝国力持续发展，开创＂永乐盛世＂，所以虽然朱棣是明朝第三任皇帝，庙号仍称＂祖＂，可以说他是一位杰出的帝王。
　　靖难之役示意图
　　朱棣当上皇帝之后，为了震慑建文旧臣，同时让人民屈服于他的统治，对主张＂削藩＂和抗拒合作的建文朝大臣，实施残酷的大屠杀。明史专家孟森在提到靖难后杀戮之惨时，用了一句话：＂皆人类所不忍见闻者。＂
　　朱棣的残忍比朱元璋有过之而无不及，深得乃父＂以重典驭臣下＂的真传。
　　对方孝孺的惩处，最为典型地暴露朱棣的残忍。攻占南京后，朱棣当即召见有＂小韩愈＂之称的翰林学士方孝孺，希望由他来起草＂即位诏书＂。这份＂即位诏书＂，如果由建文旧臣、德高望重的方孝孺起草，可以起到意想不到的作用，洗刷篡逆的恶名。而方孝孺却拒不合作，他披麻戴孝来到宫中，为建文帝嚎哭。
　　朱棣画像
　　朱棣有些尴尬，他为自己辩解道：我是仿效周公辅佐成王。方孝孺反问：成王在哪里?朱棣回答：他自焚而死。方孝孺追问：为何不拥立成王的儿子?朱棣回答：国家仰赖年长的国君。方孝孺紧追不舍：为何不拥立成王的弟弟?朱棣被追问得理屈词穷，从座位上走下来，好言相劝：这是我们家的事，先生不必过于操心，即位诏书非先生起草不可。语气毫无商量的余地。
　　方孝孺在威胁利诱之下仍不屈服，他拿起笔从容不迫地在纸上写了四个大字：＂燕贼谋反。＂把笔一丢，边哭边骂：死就死，诏书决不起草！朱棣威胁道：不从就诛你九族?方孝孺应声答道：即使株连十族，能奈我何！
　　朱棣恼羞成怒，下令武士把他的嘴割破，使他无法讲话，关进监狱。然后四处逮捕他的亲族、朋友、门生，当着方孝孺的面，一一处死。历史上的株连九族，是指父族四、母族三、妻族二，株连十族是在九族之外加上朋友门生一族，是朱棣的一大发明。受到株连而死的有八百七十三人，充军边地而死者难以计数。方孝孺最终被凌迟处死，他的妻子郑氏和两个儿子自缢而死，两个女儿投秦淮河而死。那些受株连的人显然是无辜的，他们的后裔经受了长期的凌辱。万历十三年(1585年)，朝廷宣布大赦受方孝孺牵连而充军者的后裔，竟然有一千三百人之多！
　　铁铉之死比方孝孺更为惨烈。兵部尚书铁铉率军死守济南，给燕王军队沉重打击。兵败后被俘，押解到宫中，不愿正面向朱棣称臣，背身而立，正气凛然。朱棣下令割去他的耳朵、鼻子，继而下令割他的肉，塞入他的口中，问道：甜不甜?铁铉傲然回答：忠臣孝子的肉，当然是甜的。
　　朱棣无计可施，下令当场凌迟处死。在行刑过程中，铁铉始终骂声不绝。朱棣命令武士扛来一口大锅炉，把铁铉的尸体投入翻滚的沸油中，然后把尸体捞出，让他面向朱棣站立，竟然办不到。朱棣大怒，命令太监用铁棒挟持，使他面孔朝北。朱棣笑道：你今天也不得不朝见我了。话音未落，尸体身上的沸油突然飞溅，太监吓得弃棒而逃，尸体仍然反背如故。野史传闻如此活灵活现，令人惊叹不已。他的两个儿子被处死，妻子杨氏和两个女儿发配教坊司为娼。杨氏病死，女儿始终不肯受辱，赋诗明志：教坊脂粉洗铅华，一片闲心对落花，旧曲听来犹有恨，故园归去已无家。
　　朱棣在惩处景清时发明出了＂瓜蔓抄＂。景清的官职是都察院左都御史，南京陷落后，他与方孝孺等相约，以身殉国。然而，他却单独向朱棣表示归顺之意，得以留任原官。此举颇受建文旧臣的非议，其实错怪了他。原来他想潜伏下来，乘机行刺朱棣。一日，上朝时，朱棣看到景清身穿红衣，神色异常，马上命人对他搜身，搜出随身携带的凶器。景清奋起喊道：＂欲为故主报仇！＂当然，仇来不及报，就被处死了。这还不够，朱棣又下令把景清剥皮实草，悬挂于长安门。无巧不成书，朱棣的轿子经过长安门，悬挂皮囊的绳索忽然断了，景清的皮囊掉落在轿子前面，状如扑击，朱棣大吃一惊，下令烧毁。
　　一日，朱棣午睡，梦见景清手拿利剑追杀过来，吓得他出了一身冷汗。醒来后惊叹：想不到景清死了还这么厉害！下令诛杀他的九族以及乡亲，一共株连了几百人。他的乡亲全部被杀，村庄化为一片废墟。这就是令人毛骨悚然的＂瓜蔓抄＂。
　　＂瓜蔓抄＂当然也并不仅用于景清。大理寺少卿胡闰，与齐泰、黄子澄昼夜策划军事，南京陷落后，不肯归附朱棣，与儿子一起被处死。他的家乡江西饶州城西硕辅坊，乡亲二百十七人被牵连处死。吕毖《明朝小史》描写那里的惨状：＂一路无人烟，雨夜闻哀号声，时见光怪。尝有一猿，独哀鸣彻晓。东西皆污池，黄茅白苇，稍夜人不敢行。＂
　　朱元璋晚年意识到＂法外加刑＂，使得人人自危，告诫他的继承者：＂非守成之君所用常法。＂有鉴于此，他取消了锦衣卫诏狱。朱棣登上皇帝宝座以后，把它恢复了。正如孟森所说，锦衣卫诏狱是＂以意杀人＂，＂不由法司问拟，法律为虚设，此皆成祖之作俑也＂。
　　其实朱棣篡位，不过是帝王家事，除了几个建文死党，广大臣民并不认为是什么大不了的事，毕竟他也是明太祖的儿子。未必会有什么后患，他完全可以豁达大度，对建文旧臣不予追究，即使要杀几个建文亲信，也不必株连他们的亲属，连妇女儿童也不放过。但是朱棣没有这样的雅量，因为他篡位的心虚，性格残忍，造成了血流成河的恐怖气氛。