余靖风采之10丁忧忧国

　　第十章
　　丁忧忧国
　　宝元元年（1038年）初，余靖到任泰州。泰州地处长江下游北岸、长江三角洲北翼，是承南启北的水陆要津，为苏中门户，向来有＂水陆要津，咽喉据郡＂之称。泰州有＂国泰民安＂之意，长期以来，此地也的确是风调雨顺，安定祥和。
　　这样一个福祥之地，也未能使得余靖心安，他始终记挂着年迈的父母，虽然有三弟在家照顾双亲，但自己毕竟是长子，怎能在这个时候远走他乡，长年不侍奉在父母膝下尽孝呢？
　　思念之间，余靖来到庭院，见花落满地，不禁想起日前收到同窗好友王陶寄来的一封信，便回到书房，在回信中附上一首律诗《落花》：
　　小园斜日照残芳，千里伤春意未忘。金谷已空新步障，马嵬徒见旧香囊。
　　莺来似结啼鸾怨，蝶散应知梦雨狂。清赏又成经岁别，却歌团扇寄回肠。
　　这时，周全进来说，有一位名叫希昱的僧人来访。
　　希昱是位高僧，身材魁伟，余靖在两年前曾与他见过一面，交谈间，了解到希昱虽是出家人，却也讲究孝道，不禁心生钦佩。
　　＂哎哟，大师怎么来到此地了？＂余靖边行礼，边把希昱请进厅中。周全随即奉上清茶。
　　希昱行过佛礼坐下，轻呷一口茶，而后道：＂贫僧这次回永嘉探望父母，得知余大人在泰州，故而特来拜访。见大人本色本味依然尚在，可喜可贺。＂
　　余靖没想到希昱会如此评价自己，不免笑着自嘲道：＂让大师见笑了，余某已经不是什么大人，只是个收酒税的。＂
　　希昱粗声粗气地说：＂有人穿着衣冠彬彬有礼，心里可脏得很，毒得很。大人虽然被贬，名声却未损，身心自然，正如污泥中的青莲。＂
　　＂大师谬奖了。＂余靖为希昱斟上清茶，略有感叹地说，＂都说出家人四大皆空，大师却恪守孝道，实在令人敬佩。有人谴毁大师的孝义怀恩是眷恋红尘，在余某看来，这种人不仅不懂何为佛，甚至亦不懂何为人。＂
　　希昱听了，浅笑道：＂余大人既有此番议论，何不作诗一首赠予贫僧？＂
　　余靖乐意道：＂大师若不嫌弃，余某不才，甘愿效劳。＂随即与希昱来到书房，写下五言古风《送希昱上人永嘉觐亲》：
　　阊阖西风高，振锡吴门去。三江碧浸天，惟持一杯渡。
　　败叶梧桐秋，云中永嘉树。借问何言归，亲齿桑榆暮。
　　再怀生育仁，聊为馨洁具。聆师金石词，郑重加钦慕。
　　陆梁原上兽，群居先识母。嗷嗷林中乌，敛翼受子哺。
　　云何蚩蚩辈，胜衣复能语。口腹徒自丰，骨肉如行路。
　　师本谈空人，浮云无去住。未出轮回身，归心应有悟。
　　临岐索赠言，愧乏雕章句。愿达采诗官，当令不孝惧。
　　希昱见此诗融合了岭南俚歌和江浙吴歌的韵味，读来朗朗上口，而且真情至诚，毫不浮夸，甚是满意，接着合掌＂阿弥陀佛＂，竟然没说一声告辞，卷起诗稿转身便走。
　　余靖愣了愣，望着希昱的背影，蓦然间触动了心中的思乡之情和尽孝之心。他合上眼睛坐了好一会儿，然后提笔上奏，说明缘由，请求朝廷能够让他到家乡附近地方任职，以便侍奉父母。
　　冬去春来，余靖的请求有如泥牛入海。是夜子时，烛光摇曳着，余靖仍伏案疾书。明天是月中的休息日，因为请求外任迟迟得不到回复，他再次上表，乞请朝廷恩准南归。
　　余靖写好表状，缓步来到院子，银杏树梢上的一轮明月，又勾起了思乡情怀。他觉得一阵寒冷，困意却消了，掉头走回书房，目光忽然注视着叠放在书籍上的一张坊间小报。
　　其时的报纸有朝廷限制发行的手抄版报纸，称为＂邸报＂，或称邸抄、朝报。民间私办的小报则有手抄版和印刷版。小报的发行虽然没有得到官府的许可，由于爱看八卦小报的大有人在，官府的人有时也是一个眼开一个眼闭，有银两赚何乐而不为？余靖所见的这张小报是几天前从一位外地商人手上得到的，那是去年的旧报纸，上面醒目地竖着一行字：元昊升州郡。益边防。定礼乐。
　　余靖在京任职期间结识了一位契丹年轻人戈昆，他是一个走南闯北的商人。在戈昆口中，余靖听到不少有关元昊的事。自此，余靖开始关注元昊，了解到他是党项族人，北魏鲜卑族拓跋氏之后，远祖李思恭，唐朝时受赐李姓。元昊在明道元年（1032年）继承夏国公之位，弃李姓而自称嵬名氏，随后开始建立新的官制体系，设立文武官职，所设衙门的职掌大多与宋朝廷相同。
　　余靖感觉元昊是个野心勃勃之人，如今看了小报上的消息，更加坚定了自己当初的看法，只可惜对元昊的情况了解得并不多，心里想着，他日若与戈昆重逢，定当好好问问。接着，他拿起笔顺手写下＂元昊＂两字。
　　这时，青青走进书房催促余靖歇息，瞥见纸上写着＂元昊＂两个字，便好奇地问：＂元昊是什么东西？＂
　　余靖道：＂像是个东西，却又不像是个东西。别管是不是东西，我只管卖酒收酒税。＂说罢，起身缓缓走出书房，仰面喊道：＂卖酒啦，谁要买好酒？＂
　　青青望着余靖的背影，哭笑不得。
　　翌日醒来，余靖洗漱之后走到院子，见青青正在跟周全练剑，于是招呼一声便独自出门。泰州城内城外河道密布，纵横交错。有水就有桥，但泰州的桥特别多，不计城内四周环城河上的桥，乘船由城内的北水关至南水关就有桥八座。时下正是立春季节，早上虽然有阳光，河风吹来，还是让人感觉到一丝寒意。余靖沿着玉带河北岸信步闲游，河岸边的梅花盛开着。他看似赏花，却微微昂首对着南岸，满怀心事。
　　余靖迈步走上伏龙桥，迎面遇见一个长着一脸黑须的年轻人，仔细一瞧，随即惊喜道：＂戈昆，是你吗？＂那人同样露出了惊喜：＂余大人，是我啊。＂说着，迎上前拱手行礼，＂小弟途经东京时，听闻余大人到了筠州，没曾想在这里遇见余大人。真是幸会。＂
　　戈昆的母亲是汉人，在逃难时失去亲人，后来嫁给一位有救命之恩的契丹商人。戈昆长大后跟随父亲外出经商，余靖与戈昆在京城小酒馆初次相识时一见如故，甚是投缘。
　　余靖呵呵一笑：＂我昨天还想起你呢，真巧啊。这个时候，你怎么会在这里？＂
　　戈昆说，去年底在金陵病了一场，迫不得已留在金陵治病，打算痊愈后过了年节再回家。后来趁着过年的空闲乘船到了杨州游玩，一时心血来潮又来到泰州。
　　余靖听了戈昆这般说，高兴道：＂难得如此有缘相遇，何不到舍下吃酒一聚？＂
　　戈昆拱手说：＂今日天赐相逢，遇见大人，实乃万幸。无奈已约好船期，离别之前，小弟请大人到附近酒馆小酌，还望大人莫要推辞。＂
　　余靖想他离家数月，难免归心似箭，但他毕竟是客人，自己不尽地主之谊，倒是显得失礼。于是笑了笑，如实道：＂余某出门时身无分文，你远道而来还要破费，这笔买卖你是亏本了。＂
　　戈昆跟着笑了笑：＂大人不是贪官，小弟亏得起。＂
　　余靖也不客气，边走边说朝着酒馆而去，想起戈昆常到西夏做买卖，便问起有关西夏的事。
　　戈昆跟着父亲经商，常与汉人、西夏人打交道，见余靖对元昊感兴趣，于是打开话腔说：＂那元昊是一个多才艺的人，不仅擅长绘画、通晓法律，还精通蕃、汉文字。他继位不久，即显露出他的文治武功才能。景祐二年秋，元昊率兵进攻唃厮啰（吐蕃王朝赞普后裔）失利，逃回西夏的士兵说元昊已经阵亡。元昊的妃子索氏一直失宠，得知元昊已死，不禁喜形于色，开始打扮得妩媚妖娆，与个别官员沉醉于歌舞之中。不料，元昊并没有死，他带领一队精英正在回来途中。索氏收到这个消息后恐惧万分，为保存自家人的性命，她选择了畏罪自杀。索氏的死，元昊自然觉得事有蹊跷，很快就查明索氏自杀的原因，为了泄愤，当即下令将索氏全家斩尽杀绝。＂
　　余靖摸着下巴说：＂真是个狠毒的角色。＂
　　＂还有更狠的呢。不久，元昊统率大军攻陷了回鹘的沙、瓜、肃三州，两个月之后，元昊开始对旧兵制进行改革，规定凡是部族里的壮丁二人就必须有一名充任正规军。经过兵制改革后，元昊拥有的士兵总人数达五十万之多，后来又设置生擒军十万，在兴庆附近还有精锐士兵二万五千人，同时设七万士兵专门负责配合精锐士兵作战。除此以外，还有元昊的禁卫军五千人，这些士兵是从豪门或贵族子弟中精选出来的，据说都是百步穿杨的弓箭手，号称‘御围内六班’。他们分成三队，轮流值班，专职警卫皇宫的安全。至今，元昊已拥有了夏、银、绥、静、灵、盐、会、甘、凉、沙等州。此外，元昊还将洪门、石堡诸镇升为洪、威、龙、定四州，并以肃州为蕃郡，甘州为镇夷郡，还专门设置宣化府。＂
　　＂为了称雄，元昊必先扩张版图发展势力，看来，他最初的目的达到了。＂余靖插上了一句。
　　戈昆接着说：＂为加强措施巩固边防，元昊又以宁夏的贺兰山为中心，调集军队驻守各边防地区，七万兵马保卫兴庆府，五万士兵镇守西平府，五万士兵驻扎贺兰山。左厢宥州也有士兵五万人，防御宋朝鄜延路、麟州、府州，右厢甘州路有军队五万人，负责防御吐蕃、回鹘等少数民族。南方有五万士兵，负责防御宋朝环、庆、镇戎军，这一地区有天都山、惟精山、白豹、安盐州和罗洛等军事重镇，元昊还派遣七万士兵防御契丹。＂
　　＂想不到你还知道得这么多。＂
　　＂余大人谬奖。其实，元昊的这些军事动作并非秘密，然而，大宋朝廷对西夏发生的巨变，似乎并没有作出什么反应。＂
　　＂难道没有人向圣上禀报这些情况？还是朝廷根本就没理会这些变化？＂余靖喃喃自语。
　　＂对了，我这里有几份小报，说的全是有关西夏近期发生的事。您拿回去看看。＂戈昆从袋子里掏出几张小报。
　　余靖接过小报，指着一家挂着＂杏花春＂酒旗的小店说：＂走，吃酒去。＂
　　两人进店后，点了酒菜边喝边聊，余靖不失时机向戈昆讨教一些契丹人的日常用语。
　　约莫过了半个时辰，戈昆见余靖喝得正欢，时不时还看着小报，于是留下酒钱，抱歉地说：＂余大人，小弟失礼，先告辞了，后会有期。＂
　　余靖正关注小报，听戈昆说要走，连忙起身。戈昆笑了笑，心照不宣地说：＂大人无须相送，小弟要赶路，请大人继续吃酒看报。＂
　　余靖倒也不客气，拱手道：＂戈昆兄弟，一路顺风，后会有期。＂
　　待戈昆出了小店，余靖继续喝酒看报，渐渐被探报透露的消息所吸引。
　　宝元元年正月，元昊向宋廷表明自己提倡佛教的诚心，希望派使臣前往五台山礼佛供养。宋廷不作深究，任其行事。七月，元昊计划攻占鄜延路（治今陕西延安市），因各部族首领意见不统一而取消行动。然而，赴五台山供佛的使臣把沿途获得的情报送回西夏之后，元昊随后召集所属各部族酋长在贺兰山聚会，与他们共定誓约：联合起来，先进攻宋朝的鄜延路，从德靖（治今陕西志丹西北）、塞门（治今陕西子长西北）、赤城（治今甘肃省庆阳南）三个地方同时发动攻击。元昊还在酒会上宣布：谁敢反对入侵宋朝，定斩不饶。
　　九月间，元昊的叔父山遇带领一小队人马到保安军（治今陕西志丹）投诚。知保安军朱吉立即派人向延州（治今陕西延安）知州郭劝报告情况。在这之前，郭劝已得到西夏军可能入侵大宋的消息，这时收到朱吉的报告，便立即与延州钤辖李渭商讨如何处理此事。结果，他们认为山遇是诈降。于是下令先行逮捕山遇，为了表示两邦交好，命令延州监押韩周派兵将山遇一家及其随从人员押送到夏州（治今内蒙古乌审旗南）。当山遇等人被押解到宥州（治今陕西横山西北）时，正好遇上元昊亲自率领的兵马，韩周亦不问缘由，贪图方便随手就把山遇等人交给了元昊。
　　元昊喜出望外，心里笑骂着宋军是一群蠢猪，等韩周的押送队伍走了之后，元昊立即诛杀了山遇及其追随者。
　　原来，山遇与弟弟惟水分别掌管左、右厢军队，元昊多次要进攻宋朝，都被山遇阻止。这一次，山遇虽然没敢再劝谏，但是，元昊不再信任山遇，欲除之而后快。于是对山遇的小弟惟序说：＂只要你告发山遇谋反，我就把他的一切官爵都给你。＂
　　惟序不忍陷害哥哥，及时将元昊的阴谋悄悄告诉了山遇。
　　山遇自知别无选择，被迫带着妻子儿女、亲戚心腹几十人和一些珍宝良马投奔宋朝，却没料到遇着了大宋的糊涂官，结果白白葬送了自己和众多人的性命。
　　事后，郭劝和李渭知道了真相，这才意识到自己做了一件多么轻率和愚蠢的事。因为，在投诚的人之中，且不说有数名猛将，单凭山遇个人的影响力，他就能对分化元昊的势力发挥巨大作用。
　　宝元元年十月甲戌，元昊建国称帝。
　　＂他终于称帝了。＂余靖握拳打在桌面上，＂接下来，他的第一个目标是大宋还是契丹？＂
　　刚下了一场阵雨带来短暂的清凉，很快又阳光灿烂，炎热依旧。院子里，那棵银杏树挂满了碧翠的果实。
　　余靖今日的心情很好，因为，朝廷的任命下达到泰州：余靖知英州（治今广东英德市），迁太常博士。他如愿了，差遣和寄禄官还有了擢升。这不仅让他感到意外，而且看到了希望，觉得当朝就有这个好处，只要你上表请求的事情有充分理由又被视为符合礼仪，朝廷一般都会满足基本所求。
　　周全也为余靖被朝廷提拔感到高兴，亲自下厨做了几道菜。
　　＂先生，你先尝尝这个，看味道如何。＂周全指着饭桌上的清蒸鲥鱼，为余靖、青青和自己斟满了一杯酒。
　　余靖夹起一块鱼肉，点头赞道：＂鲥鱼被称为鱼中之王，又叫混江龙，它味鲜肉脆细嫩，可惜肉中多刺细如毛。嗯，不错，敬你一杯。＂
　　周全连忙举起酒杯：＂先生待我好，我敬先生才是。＂
　　青青也细细尝了一口：＂这鱼够大的，要蒸得好不容易，看来，你在酒楼干活确实没偷懒。＂
　　＂我没见过这种鱼，听卖鱼的人说，这个时候吃鲥鱼正好。所以，我就挑了一条大的。＂周全夹起一块鱼肉尝了尝，自觉还满意。
　　＂爱吃就多吃点，它可是江中珍品啊，回到韶州就吃不到这美味了。＂余靖给两人都夹了一块鱼肉，接着讲了一个小故事。说是有个名叫严光的人，他是帮刘秀打天下的功臣，刘秀建立东汉王朝当上皇帝之后，严光就忽然失踪了。原来，他宁愿不做官，独自躲在江畔隐居，为的就是钓鲥鱼品尝它的美味。
　　青青听了，俏皮地笑了笑：＂怪不得把鱼肉让给我们吃，原来是舍不得头上的乌纱帽。＂
　　余靖欣赏似的望着青青：＂有长进了？学会挖苦我了？＂青青含笑不语。周全却在这时没头没脑的问了一句：＂先生，去英州要经过韶州，你不会又赶我回家吧？＂余靖一听，已猜到他的心思，故意说：＂只要你多下厨做些我喜欢吃的，这事好说。＂周全当即回答：＂好，包在我身上。＂
　　青青抿嘴笑了笑：＂周全，你这是没事找事，又上他的当了。＂
　　周全憨笑，老实巴交地说：＂我乐意，不关先生的事。先生，周全敬你。＂
　　当夜，余靖与周全尽兴地喝酒，一醉方休。
　　两日后，余靖归心似箭，与青青、周全一道乘船南归。然而，未过大庾岭，就在驿站收到了家母病故的讣告。余靖悲痛欲绝，直奔家丧。
　　这意味着，余靖不能前往英州任职，他应该回家守丧，即是＂丁忧＂，又叫＂守孝＂。这是一种祖制，若是朝廷官员的父母亲逝世，无论此人的官职如何，都必须在闻知此讯的那一天起回家守制二十七个月（通称三年）。丁忧是对父母孝心的最好体现，也是对儿女是否孝顺的考验。
　　黄氏在世时信佛，生前留下遗言，希望长子代她到深山寺院还愿。为了完成母亲的遗愿，余靖在家服丧一段时间之后，便途经广州、惠州前往潮州为岳父林从周撰写墓碣铭，沿途寄情山水，拜谒佛寺，或为寺院撰写记文。再返回韶州时，已是庆历元年（1041年）秋天。
　　余靖回到韶州不久，应邀前往乐昌宝林禅院作记，此行有乐昌知县黄宰陪同。在离开宝林禅院回程的路上，黄宰忽然问道：＂余大人可曾听说，我朝大军在好水川之战惨败了。＂
　　＂什么好水川之战？＂余靖摇摇头，见黄宰不说话，好奇地催促他，＂你这人怎么了？快说呀。＂黄宰这才说：＂我朝大军和西夏军在六盘山的好水川打了一仗，我军参战将士几乎全部阵亡。＂
　　余靖大吃一惊：＂全部阵亡？＂
　　＂圣上一怒之下贬了夏竦、韩琦和范仲淹。＂
　　原来，元昊称帝之后，请求宋朝廷承认夏国，册封帝号。可是事与愿违，宋朝廷下诏削去了他的爵位和国姓，并张贴告示悬赏擒拿元昊，宋、夏关系因此趋向紧张。宝元二年（1040年）初，元昊经过周密部署，派遣心腹与知延州范雍见面商议，希望彼此互不侵犯，范雍竟然相信了西夏人。元昊又指派牙校贺真率领部众向金明寨（今陕西安塞县北）都监李士彬诈降，并命令西夏将士避免与李士彬交战。李士彬轻率地接纳了降军，还以为西夏军不堪一击而骄傲起来。之后，元昊率兵数万攻其不备，首先拿下了保安军（今陕西志丹县），随后出兵突袭金明寨。结果，西夏军里应外合，李士彬还没有来得及应战就做了俘虏。
　　元昊攻占金明寨之后，趁热打铁挥军南下，直逼延州。
　　延州既是大宋西北边境的军事要地，也是西夏出入的要冲，因此成为元昊眼中第一个要攻克的重要目标。
　　范雍见西夏军突然来犯，慌忙调集鄜延副都督石元孙、驻兵庆州的鄜延和环庆副总管刘平前来救援。刘平接令后，立即率领八千精锐与石元孙会合，一万余人昼夜行军赶赴延州。行至三川口（今陕西志丹县南）时，刘平、石元孙见西夏军早已摆好阵势，但还是准备对敌应战。到了傍晚，西夏骑兵发起突袭，宋军大乱。居于阵后的鄜延都监黄德和见前军退了过来，心想西夏军兵多势众，当即领兵临阵逃跑。
　　刘平、石元孙率领兵马且战且退，在西南山立寨抵御，以守为攻等待增援。元昊早已打算速战速决，一面派兵到寨前挑战，一面亲自带领部分将士从山后攻入山寨，刘平、石元孙最终寡不敌众，全军覆没。
　　元昊在三川口大获全胜之后，迅速集结兵力准备攻打延州城。就在这危在旦夕之际，宋将许怀德率领一千多兵马及时赶来增援，趁着黑夜成功偷袭元昊的军营，扭转了战场上的不利局势。这时，天公不作美，骤然间降下大雪，寒风凛冽。元昊见将士缺少御寒衣物，士兵们大多无心再战，又得到情报说，宋麟州都教练使折继闵、柔远寨主张岊，代州钤辖王仲宝率兵进犯夏境。元昊这才放弃攻打延州，迅速率军回师。
　　经历三川口一战，赵祯意识到西夏日渐强盛已成威胁，为了抵御西夏进犯，遂下旨封夏竦为陕西经略安抚使，韩琦为副使主持泾原路，范仲淹为副使负责鄜延路。
　　西夏军经过休整之后，庆历元年二月，元昊再次率领十万兵马大举南下入侵。他把主力埋伏在六盘山下的好水川口（今宁夏隆德），另一部分兵马则攻打怀远城（今宁夏西吉东部），声称要攻打渭州（今甘肃平凉），以此引诱宋军深入伏击区。
　　韩琦获悉夏军来犯，决定率兵迎战，命令环庆路副都部署任福领兵数万，自镇戎军（今宁夏固原）经怀远城、得胜寨（今西吉县将台北），然后绕过羊牧隆城（今西吉县兴隆镇西北）攻敌背后。在任福出征之前，韩琦当面叮嘱：＂元昊是个善于使诈的家伙，你要记住，切勿轻敌深入。＂任福领命后与泾原驻泊都监桑怿率领轻骑数千作先锋，钤辖朱观、都监武英等为后援，二月十三日赶到捺龙川（今西吉县偏城东北），得知镇戎军西路都巡检常鼎等正与夏军在张义堡（今固原县张易）南交战，于是转道南进赶赴战场，并成功歼敌几千。任福率军赶到当地增援时，西夏的援军也随后赶到，经过一场厮杀，西夏援军战败回撤。任福忘记了韩琦＂切勿轻敌深入＂的警告，下令放弃辎重，轻装前进追击敌军。
　　黄昏时分，任福的兵马追至好水川，但军中粮草不继，人困马乏，又饥又渴。这时，朱观、武英部驻扎在笼洛川（今隆德西北什字路河），于是相约在第二天会兵川口联合攻击夏军。
　　次日，任福、桑怿率军循川西进，行至羊牧隆城东五里处时，发现道路旁边有几个银色的盒子，便命令士兵将盒子打开查看，不料从盒中扑出带哨的鸽子冲天而起。任福、桑怿方知不妙，正准备列阵迎敌，西夏骑兵汹涌而至杀入宋军阵营。宋军大乱，激战多时，死伤惨重，唯有退守到险要处作抵抗。
　　经此一战，任福父子、桑怿、刘肃、武英、赵津、耿傅均战死，仅有朱观所部的千余人奋力杀出了重围。
　　余靖心事重重回到家。一路上，他困惑不解，大宋军队何以在西夏军面前如此不济？
　　近两年来，余靖远离官场，几乎已成闲云野鹤，说不清是习惯了悠闲自在，还是因为受贬而对朝政的事开始心灰意懒。今日听黄宰说了近年来的战事和朝廷政局，不禁又气又恼：＂堂堂大宋，为何如此惨败？＂
　　正在气恼间，余靖见案几的一叠书上摆着一封信，取来一看，是欧阳修写的。在信中，欧阳修告知余靖，他已返回京城，叮嘱余靖＂不久服除，当早治装＂，做好随时回京的准备。
　　余靖当下思量：范仲淹、欧阳修既已回京，说明圣上淡化了以往的事情，并有意重新起用范仲淹，自己也应该有好的转机。
　　＂先生，歇会喝口茶。＂周全把茶端上，嘟哝着提醒余靖，＂别费神了，回来的路上你就一直想这想那。夫人说，那都是朝堂官员的事，可别忘了越职言事的伤疤。＂
　　余靖撂起眼皮瞪着周全：＂你什么时候做了我媳妇？还成了娘儿们的报探。＂
　　周全委屈地说：＂先生冤枉我，是夫人刚才问起你在做什么，我说先生在书房忧思国事，这也错了吗？＂
　　＂你没错，要不要先生请你吃酒呀？＂
　　＂先生不罚就阿弥陀佛了，哪还敢让先生你请我吃酒。＂周全整理着桌上的书本，＂不过，说起那事也真觉得气愤，张元、吴昊实在可恶，没中科举就去投靠元昊出卖大宋，若不是这两个贼人为元昊出谋划策，把大宋兵马布防的虚实泄露出去，宋军也不至于如此……＂
　　＂你错了。＂余靖打断周全的话，＂你以为他们两个是赛诸葛亮吗？就凭他们的计策就能打败宋军？我说啊，大宋的军队不是败给了元昊，而是败给了自己，是自己把自己打败了。＂
　　周全一脸茫然：＂先生，此话怎讲？＂
　　余靖起身走到书柜前感叹一声：＂自澶渊之盟以来，我大宋就眷养着契丹这样的狼崽，以为用金钱财物就可以相安无事。可惜，狼终究是狼，它不是眷养的狗，一旦时机成熟，养精蓄锐的狼就会张开血口大开杀戒。元昊正是看中了大宋破财挡灾、求和弃战的弱点，他在入侵大宋之前就派出探子收集情报，还做好了入侵路线和部署兵力的准备。而我朝的大臣还在为朋党之争斗个不亦乐乎。直到元昊率兵入侵，朝廷未经周详计划便与西夏开战，加之有范雍、郭劝、李渭之类的糊涂官，以及黄德和、万俟政这些临阵逃跑的败类，能不败吗？＂
　　余靖越说越气愤，挥动拳头朝书柜打了一拳。
　　＂先生这么一说，我倒觉得，朝廷虽然下令与西夏开战，但大宋的将士似乎不当回事。金明寨是一个军事重镇，守将李士彬又是一位治军有方，军纪严明的将军，被人称为防御西夏的名将，统领着一支战斗力很强的军队，连元昊也称他为‘铁壁相公’。可是，他还是轻敌，结果被元昊偷袭被俘身亡。＂
　　＂我朝有一种通病，内斗不遗余力，对外敌却是怀柔大度，以和为贵。就拿韩琦和范仲淹两人来说吧，一个主战一个主和，对敌作战时不能相互配合，号令不一，这是用兵大忌啊。如果范仲淹当时应韩琦的请求派兵增援配合作战，好水川之战未必如此惨败。＂说罢，余靖转身把手一挥，＂不说这些，走。＂
　　周全愣了一下：＂先生，去哪？＂
　　余靖大声道：＂西蓉山！＂
　　西蓉山位于韶州城西，东临北江，汉代时有个叫康容的道士在此山砌灶炼丹，故有＂蓉山丹灶＂之称，后来有人在康容炼丹处建庵，上书＂芙蓉古刹＂。东晋咸和元年（326年），葛洪听闻交趾（今越南）产丹砂，于是率领子侄南行来到了韶州，在东江河畔建起津头庙修炼，继而上西蓉山炼丹，在此着手写下部分的《抱朴子内篇》。到了唐朝，又有僧人来到此山建庙，西蓉山因此成了道佛两栖之地。
　　两人来到西蓉山，不入道观不进庙。余靖走在前头登上了山顶，眺望处，浈、武二水之间的韶州城一览无余。
　　＂看，我们美丽的韶州城。＂余靖指点着眼底的山城感慨道，＂东有莲花，西有芙蓉，北有皇岗，三江六岸，山水环抱，真不愧是我大宋的岭南重镇，广南东路的北大门。＂
　　周全好奇问道：＂莫非先生也想和元昊在此打一仗？＂
　　余靖哈哈一声大笑：＂我看元昊他还没有这个本事打到这里来，或许，战事是会有的，只是尚不知与谁打这一仗。＂
　　周全说：＂我可不想打仗，生灵涂炭，百姓遭殃。＂
　　＂朝廷百官、大宋皇帝也不想打仗，大宋的百姓也都不想打仗，上下齐心啊，所以才有了澶渊之盟。＂余靖仍然没有忘记这件往事，而且固执己见认为那是一种愚蠢，是自取其辱。＂我朝上至皇上，下至百官百姓都想日子过得安逸无忧，可惜，别人为了扩张疆域，为了称霸的野心，这仗打不打就不是你想不想的事，而是何时会打，如何打，如何准备打的大事。为求表面安稳，该打不打、不想打，只顾依赖防御和钱财平息战事，结果呢，这只能是反受其害，祸国殃民。＂
　　周全还想说什么，但见余靖如此激动，话到嘴边又咽了回去。
　　余靖的雄心壮志看似有恢复迹象，但也没听他说起可能重返京城的事。
　　初任朝官不足两年就被贬职，这个打击给了余靖一个深刻教训，他思虑着自己的出身并不尊贵，李迪、许申如今也不被重用，在朝中已没有什么达官贵人可依傍，凭着一己意气去触犯权贵，那岂不是螳臂挡车，哪有不焦头烂额之理？因此，他趁着替母亲还愿的机会广结僧人隐士，渐渐受到了他们的感染，时不时想起与世无争的恩师林逋，还有遭遇劫难被充军的恩师张伯端。余靖在给好友的回信中多少表露了这种心迹。
　　这天，余靖循例去给父亲请安，见老人家身心状态安好如常，自己更觉得心安，聊了一下家常便要告辞外出。余庆忽然说道：＂靖儿，丁忧期满将至，你也得思量去上任了。＂余靖回头，毕恭毕敬地说：＂父亲，孩儿知道。＂
　　＂你是知道，可惜你无心。为父看你除了身上的臭味没变，心里所想的都变了。＂余庆声色俱厉，随后轻呷一口茶缓和了语气，＂靖儿啊，振作起来吧，你母亲在天之灵，也不想看见你如此无所作为安闲度日，别忘了自己的志向。＂
　　余靖心虚，轻声地说：＂父亲，孩儿没有忘记。＂
　　余庆见儿子敷衍自己，便慢条斯理地说：＂为父知道，你向来尊敬佛教中人，但绝不迷信。这两年以来，你为寺院写的寺记和序文，还有与道人隐士的诗作，为父亦有所听闻略知一二。论见识，你不比为父少，有些事情自是不必多言。为父只想说，首相也有被贬时，满朝大臣有谁不曾被贬的？若是经受一次挫折就一蹶不振，甚至想着隐居避世，这还像是你吗？＂
　　余靖唯恐老人家动气，于是道：＂父亲教训得是，孩儿知错了。＂
　　余庆道：＂为父相信，我儿有朝一日会被圣上召回东京。儿啊，你要好好改变一下自己的坏脾性，为官之道，少不了中庸啊。＂
　　余靖恭敬答道：＂孩儿谨遵父亲教诲。＂
　　昨天傍晚，月华寺的僧人惠琳到了崇宁寺。余靖最近与其交往渐深，原本约好今天和惠琳一起到西蓉山春游作诗，想起父亲刚才的一番说话，只好作罢回到书房，吩咐周全到崇宁寺向惠琳告知一声取消约会。
　　庆历二年春末，忽有内侍传来朝廷任命，余靖仍为集贤校理，任同判太常礼院。接到朝廷这道任命，余靖振作了精神。余庆更是深感欣慰，在他看来，余靖只有回到京城，才会去除近年来无拘无束寄情于山水的性情。
　　嫣儿得知夫君被朝廷召回京城，喜忧参半，特地去找青青说话。
　　＂妹妹，这一次我就不去京城了。＂
　　青青一听，不解地问道：＂姐姐，这是为何？＂
　　嫣儿说：＂相公之所以请求在家乡附近任职，受贬职影响是其一，其二是因为父亲年迈，他想在近处任职方便照顾父亲。如今相公又要远离家乡，我只能留下来替相公侍奉父亲。加之我觉得身体已大不如前，实在不想再受这颠簸之苦。而且，相公答应带周全到京城为他找份差使，有妹妹照顾和周全做帮手，我就放宽心了。＂
　　青青着急地说：＂姐姐，这可不行，我……＂
　　＂妹妹不必多虑，这事我去和相公说。＂
　　余靖听了嫣儿的决定，觉得她留在家里照顾父亲确实是一种好安排。