非洲象 长鼻目象科 体长6~7.5米 主要栖息地: 非洲 (热带稀树草原) 雌象的妊娠期为21~23个月,长达人类的两倍以上。并且幼象出生之后,还需要花费两年左右来培育,所以它们选择雄象时非常谨慎。 平时雄象和雌象分群生活,当雌象进入发情期时,尿液中会产生信息素,吸引雄象接近。此时,优秀的雄象便可捷足先登,优先获得接近雌象的机会。 雄象的发情期被称为"musth",在此期间所分泌的雄性激素达到通常的20倍左右,会从太阳穴部位流出焦油般的液体,并不断流出尿液。雌象则会对此产生反应,并以此来选择雄象。其中有的雌象甚至可能会对其他雄象都毫无反应,仅对某一只"一见钟情"。 大象给人的印象是温和忠厚,但是一旦发了脾气,谁也无法制服,甚至曾经惊动过军队出动。过去发生过一起事件,一只雄象因无法得到中意的雌象的回应而爆发野性,踩毁房屋并残杀15人。 大象平时非常理性,能够记住饲养员及公园工作人员的脸部和气味。如果确定对方是安全的,并且不会对自身产生危害,便会友好地接触对方,但是由于它身体巨大,一旦野性发作便往往一发不可收拾。 说到大象的特征,首先当然是它长长的鼻子,但实际上它的耳朵也是一大特征。非洲象的耳朵周边达到300厘米之长。长这么大的耳朵,是有其特殊理由的。 第一个目的,便是听到远处的声音。抛物线天线形的耳朵容易收集音源,甚至可以与10千米之外的大象进行交流。据说在印度洋海啸时,大象事先觉察到异常情况并集体转移到高处,成功避难。 第二个目的,是威吓敌人。成年大象的体长超过3米,除了持有武器的人类,谈不上有什么敌人,但有时候为了保护幼象也不得不进行争斗。但是,面对来袭的敌人,如果全力迎战会带来很大的体力消耗。在此种情况下,大象便会把巨大的耳朵张开,让自己的身体在对方眼中显得更大,以此起到威吓敌人使对方放弃的效果。 第三个目的,是调节体温。跟大象的体重相比,它的体表面积并不算大,因此体温调节能力偏低。大象的耳朵上有大量的血管,因此扇动大大的耳朵可以起到降低体温的作用,帮助其在气温高达50摄氏度的热带稀树草原中得以生存。 此外,大象身上的皮肤布满皱褶,也是为了增加体表面积帮助散热。大象常常被认为是陆地上最强大的动物,但其实抗热能力是比较弱的。