全球通史古代中国为什么没发展成商业社会

　　明朝政府极力控制、压迫商人阶层。这是中国社会同西方社会根本的、影响最大的差别。
　　在西方，资产阶级从一开始就享有相当大的自治权。而且这种自治权随着时间的推移还会不断增多。
　　中国的确也存在着商人阶层，但他们在宋朝才享受到真正的商业革命的益处。此外，中世纪主要的技术发明大多数都出自中国。
　　然而，与西方不同的是，商业革命和技术进步都未给中国带来彻底改变社会的革命性影响。
　　其根本原因是，中国历史具有极强的延续性，即隋朝实质上是汉朝的延续，唐、宋又是隋朝的延续，如此循环往复，连续不断，直到1911年帝国历史结束。
　　因此可以说，是传统的官僚贵族统治集团利用新儒学作精神支柱吞噬了新技术和经济发展的作用。
　　但在西方，罗马帝国灭亡之后并没有立即形成新的帝国，相反却出现了一种新的复杂多样的文明。
　　在这里火药、指南针、印刷术和远洋船只等新技术不但没有被埋没，反而得到充分利用，首先对欧洲，然后对包括中国在内的整个世界产生了爆炸性的影响。
　　这种爆炸性的影响在中国是绝对不可能产生的，因为这里的帝国机构太封闭、约束力太强。
　　例如，中国的商人和实业家通常加入由技师领导的地方行会，但这些行会技师需要得到政府的许可证明，并奉命负责每个行会成员的经营。
　　船商也在港口技师的领导下组织起来，这些港口技师同样需要对政府负责。更重要的是，政府垄断了供朝廷和行政机构消费的许多商品的生产和分配，这些商品包括武器、纺织品、陶器、皮革制品、服装和酒等。
　　另外，政府还完全控制了全体人民所必需的基本商品的生产和分配，如盐和铁等。这些限制剥夺了中国商人成为无约束的企业家的机会，使经济失去了自由发展的可能性；
　　同时也助长了官员的腐化和堕落，因为朝廷官员能够利用他们的特权地位去操纵国家垄断商品来为个人牟利。
　　中国统治集团对内限制政策的另一个实例是竭力反对海外扩张。中国移民在欧洲人到达之前已经慢慢移民到了东南亚。在菲律宾，西班牙人可能任何时候都没有中国人多。
　　在15世纪早期这段不寻常的历史中，明朝的航海业以其杰出的技术和惊人的航程证明了中国在世界航海业中的领先地位。
　　然而，随后明朝皇帝却下诏禁止进一步海外远征，并强迫立即执行这一禁海令。这就是中国官方对海外活动持消极态度的一个最鲜明、最重大的表现。
　　虽然下禁海诏书的确切动机无人知晓，但以下事实却值得注意：皇帝之所以能够颁布禁海令，是因为中国商人缺乏西方商人所拥有的政治权力和社会地位。
　　正是由于制度结构上和海外拓张的动力方面的根本差别，在世界历史的这一重要转折关头中国的力量却转向内部，将全世界海洋留给了西方的冒险事业。
　　如此一来，其不可避免的结局就是伟大的＂天朝＂在此后几个世纪里黯然失色，而西方蛮族却走向了历史的前台。