世界上最早官办孤儿院在中国，竟与我国自古就有的一个陋习有关

　　宋代的儿童福利院叫作＂慈幼局＂。慈幼局可以视为世界上最早的官办孤儿院。
　　慈幼局的出现，与我国自古就有的一个陋习有关，这个陋习就是溺婴。
　　溺婴之风在中国由来已久，指的是孩子出生后大人不想养，就放在水里溺亡。古代的溺婴行为多是针对女婴，早在先秦时期就已有之。《韩非子》中就有＂产男则相贺，产女则杀之＂的记载。
　　宋代的溺婴行为也很常见，苏轼的《东坡志林》里记载：＂鄂渚间田野小人，例只养二男一女，过此辄杀之，尤讳养女＂＂近闻黄州小民贫者生子多不举，初生便于水盆中浸杀之＂。
　　古人溺婴的原因主要有三点：一是古代避孕措施欠缺，很多计划外生子不想抚养；二是古代重男轻女观念根深蒂固，生了女孩也不想养；三是一些穷苦的人家，经济拮据，生了孩子养不起。
　　针对溺婴这种非人道行为，政府设立了＂慈幼局＂，用官方抚养的办法减少溺婴行为。
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　　元明两朝，官方的孤儿收养行为一度中断，直到明朝末年有所恢复。到了清朝，脱胎于慈幼局的育婴堂开始普及。我们可以通过清朝育婴堂的运行方式来窥视一下中国古代的孤儿院。
　　育婴堂接收婴儿时会记录到达时间，婴儿的五官四肢状况，还会询问婴儿的捡拾地点和捡拾状态等相关信息，将这些都记录在＂收婴册＂上。
　　育婴堂的婴儿都是从哪儿来的呢？清朝的城市里有专门的＂收婴设施＂，一般是在城门附近安置一个大木箱，人们见到被遗弃的婴儿就会将其放入木箱中，看守者会将遗弃在木箱内的弃婴送至育婴堂，还能因此得到一些跑腿费。
　　弃婴者也可以将婴儿直接送至育婴堂。弃婴都是怕人知道的不耻行为，为了避免弃婴者身份公开，育婴堂设有一种保密的＂收婴设施＂。
　　在育婴堂的外墙，会有一处墙体被掏空，墙体上安装一个大抽屉。弃婴者在墙外侧将抽屉拉开，将婴儿放入后关上抽屉。这种抽屉在墙的两侧都能拉开，听见抽屉里婴儿的哭声后，育婴堂的工作人员就会在墙内侧把抽屉拉开，接收弃婴。
　　育婴堂的开支来自于民间资助和政府拨款，属于官民合办的组织。
　　育婴堂里的孤儿长大后，育婴堂还要负责给其安排出路。 男孩长大，要为其找到愿意收为养子或雇工的家庭，且不准由娼妓家认养，也不准被领养去当奴仆。另外，还不允许育婴堂向领养者索要钱款。女孩长大，则为其找到愿意收为养女或养媳的婆家。
　　人类社会的进步是循序渐进的，古代也不一定都是黑暗与落后。 我们今天努力构建的社会福利体系，很多都能在中国古代找到影子或源头。
　　与漫长的人类历史相比，我们现代只是短暂的一瞬。从更高的角度看，古代只是我们的上一秒。