你知道吗？红巨星在即将死亡时吹出奇怪的烟圈

　　两台望远镜以前所未有的细节描绘了一颗即将死亡的恒星的结构。
　　艺术家对名为 V. Hydrae 的富含碳的渐近分支星的印象。
　　一颗处于其存在最后阶段的红巨星首次被发现散发出奇怪的烟雾状环。
　　这颗名为 V Hydrae 恒星距离地球约 1,300光年，是一颗所谓的渐近巨星分支 (AGB) 恒星。那是一颗在坍缩成白矮星之前已经到达红巨星存在最后阶段的恒星。
　　因此，观察这些恒星的行为有助于天文学家了解恒星死亡过程的最后阶段会发生什么。
　　天文学家之前就已经知道，处于这一阶段的恒星会从它们的核心挖出物质并将其排出到周围的空间中。
　　来自美国宇航局加州喷气推进实验室和加州大学洛杉矶分校的一组科学家在使用阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 和哈勃太空望远镜观察 V Hydrae 时，观察到了这种物质的排出。 .
　　他们发现这颗恒星正在从其内部脱落六个圆盘和两个沙漏形的物质结构，在这个阶段已知这些物质会将氦融合成碳。
　　恒星在其生命的正常阶段将氢融合成氦。氢耗尽的那一刻标志着红巨星阶段的开始，最终看到恒星燃烧氦并产生碳。在 AGB 阶段，恒星也逐渐通过它们的氦储备，这似乎就是 V Hydrae 正在发生的事情。
　　＂我们的研究极大地证实了关于 AGB 恒星如何死亡的传统模型——通过 10 万年或更长时间通过缓慢、相对稳定的球形风大量喷射燃料——充其量是不完整的，或者最坏的情况是不正确的，＂说主要作者、美国宇航局喷气推进实验室的天文学家 Raghvendra Sahai在一份声明中说。
　　加州大学洛杉矶分校的合著者兼天文学家马克·莫里斯在同一份声明中补充说，天文学家特别惊讶 V Hydrae 正在吹出＂烟环＂（尘埃环）而不仅仅是气态大气。
　　这一发现具有高度相关性，因为超过 90% 具有太阳质量（或更大）的恒星最终会成为 AGB，因为它们失去了通过核聚变产生能量的能力。
　　莫里斯补充说：＂恒星演化的最终状态——当恒星经历从红巨星到最终成为白矮星残余物的转变时——是一个尚未被很好理解的复杂过程。＂
　　＂发现这一过程可能涉及气体环的喷射，同时产生高速、间歇性的物质射流，这为我们探索恒星如何死亡的过程带来了新的迷人的皱纹。＂
　　欧洲南方天文台的四根阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 天线凝视着夜空。银河系在左侧可见。
　　两片沙漏状的云层和一个额外的＂喷射状结构＂正以每小时 50 万英里（每秒 240 公里）的速度远离恒星。
　　沙漏状的云对科学来说并不新鲜，因为天文学家以前在脱落大气层的恒星中发现了这种现象，比如在南蟹状星云中。
　　众所周知，长蛇座 V 大约每 8.5 年会爆发一次过热气体或等离子体，科学家们认为它的一些奇怪行为可能与一颗伴星有关，但它的存在尚未得到证实.