落后72年？2049年我国将探测太阳系边际，旅行者1号45年前发射

　　中国的深空探测已经扩展到了地球、火星等星球上，未来还会有更宏大的太阳系、宇宙探测项目。中国探月工程总设计师吴伟仁透露，我国的深空探测项目包括继续对火星进行探测，还有对金星以及近地小行星和彗星的探测，甚至于要发射像旅行者1号、旅行者2号那样的探测器，尝试探测太阳系边际。
　　中国深空探测希望实现＂两个100＂：在2049年，也就是新中国成立100周年之际，实现对100个天文单位（150亿公里）之外的太阳系边际进行探测。这样的活动，历史上也曾经有过，甚至于探测器如今还在运行，那就是美国曾经发射的旅行者1号、旅行者2号，都已经飞行了40多年，飞行距离超过200亿公里，也就是10多个天文单位。算下来，我们类似的项目晚了70多年。
　　1977年，美国发射了旅行者1号，用于探测太阳系的外侧行星，主要的观测目标是土星、木星。随后的一两年内，既定的观测项目完成，美国的喷气动力学实验室便操纵旅行者1号向太阳系更外侧飞去，尝试寻找太阳系的边界。也恰好让旅行者1号借助巨行星的引力弹弓效应，将速度加速到16.7公里每秒的第三宇宙速度。
　　理论上达到这个速度之后，飞船便可以无视太阳系引力的影响，若不出意外，它最终可以飞出太阳系。目前它已经跨越了科伊伯带，那是一个遍布碎片的条带状空间，是周期性彗星的发源地，也保留了大量太阳系初期和后来形成的碎片；此后旅行者1号前进的步伐并没有停止，它继续向太阳系外穿越，正穿越太阳系和星际空间的过渡区域，飞行距离超过210亿公里。
　　无论如何，从时间上看，我们确实是落后了数十年，如果真的到了2049年才进行太阳系边界的探测活动，时间上将落后72年。自上世纪50年代前后，由于美苏两个大国工业化的初步完成，工业强盛，经济发达，地球上已经满足不了他们的竞争需求，于是两国纷纷将目光盯上了另一个可以带来庞大经济效益的产业——航天。
　　美苏的竞争刺激了航天产业的发展，早在60年代的时候，美苏就已经开始了深空探测项目，当时其实有些盲目竞争的意思，美国的太空探测项目非常多，进行了十几次的月球探测，包括6次载人登月活动，共12名航天员登陆了月球；进行了十来次金星和火星的探测，并且在1960年代首次实现无人探测器登陆火星。航天项目之多就算是现在我们也赶不上的，但是后来NASA遭遇了经费危机。
　　土星五号也被撤下了，整个生产线拆除，现在虽然有整套技术，可是要恢复制造就得新建产业链，而且毕竟是几十年前的东西，技术上也有落后的地方，属于是力大飞砖。所以美国重返月球的计划只能重新研发新的SLS发射系统。从时间上看，我们的很多航天项目都是落后的，可是在技术上却未必。旅行者1号利用的毕竟是70多年前的东西，优势在于能持续提供电能几十年的核电池和庞大的深空遥测系统。
　　这72年的时间跨度上，航天产业的发展虽然迅速，可是技术上却并没有到彻底更新换代的时候，以至于人类或人类的探测器至今仍主要活动在地球的周围，旅行者1号那样的探测器目前我们也可以制造，也可以发射，问题是它的发射和运行的需要较高的成本，而对于一个刚发展起来的大国来说，一次性进行太多的航天探测活动一是必要性不高，二是花费太高。
　　现如今也不是美苏竞争的时代，那时两个大国都想更多地占据地外空间，为未来布局，同时也是展示实力以便争取到更多的盟友。而我们的航天发展很大程度上是因为经济技术发展到了这个阶段，良性的在商业领域的竞争我们也会参与，但不会是美苏时代那样疯狂盲目地扩张，我们在满足自己需求的基础上进行一些航天探测活动，保持自己的步调，已经足以刺激航天产业发展。
　　尽管有些类似的项目晚了几十年，可这技术年我们也实现了从无到有，而且技术上的差距在逐渐地缩小，而且该有的基本都有了，目前只是差一款超重型的火箭，不过也已经在研发中，预计我们将有两款重型火箭，一款近地轨道运载能力几十吨，一款近地轨道运载能力甚至可以达到150吨，相应的发动机都研发顺利。