地球是生命的摇篮 ,在地球历史上曾经出现过种类众多的生命,但遗憾的是,其中很大一部分我们都只能通过在化石等遗留物看到,甚至有相当大的一部分生物在历史上什么都没留下。 根据科学家们的计算,地球上出现过的生物里有百分之九十以上都消失在了历史的长河中,让我们无从考证。 时至今日,生物也在不断地更新和灭绝,有的生物甚至还没来得及被人类发现,就已经消失在了这个世界上。对于人类来说,研究生物甚至是一件需要"争分夺秒"的事情。 人类的特殊之处 地球生物曾经在历史上经过了 五次的大灭绝, 不同的时代也有不同的"霸主",比如在人类出现之前,仿佛巨大蜥蜴般的 恐龙 就统治着自然界,从食草类到食肉类无所不包,却在一次意外的灾难,也就是 小行星在撞击地球之后而彻底灭绝 。 相对于在体能上有着绝对优势的恐龙,人类明显是"弱不禁风"的,也没有种类上的优势。那么,人类究竟是靠着什么而一步步走上"地球霸主"位置的呢?这就要说到人类身上一个最特殊也是最关键的器官—— 大脑 了。 人类和其他动物产生差别,首先是从大脑的分化开始的。人类在演化中将成长期的大量时间和能量都集中在了大脑的发育上,让我们逐渐学会了 使用和制造工具 , 建立起了分工明确的社会 ,足以用集体的力量去对抗那些强大的事物,并且慢慢开始改造自然, 建立起文明社会 。 目前, 人类是唯一一个在地球上建立了文明的种族 ,我们的足迹也分布得比绝大多数生物都要广泛,几乎地球的每个角落都有人类生存和探险的身影。 人类是如何起源的? 在过去,人们认为人"生而为人",是造物主最特别的作品。但是随着近代科学的发展,人们渐渐意识到人类并不是最特殊的,而是和其他生物一样经历了漫长的演化。 达尔文的进化论为人们提供了全新的研究方向,我们想要知道人类究竟是由什么动物进化而来,究竟是从什么地方开始出现的? 要研究这个问题,最好的方法就是针对 各种化石、遗迹 展开调查,再做出合理的推断。随着生物化石在各地被发掘出来,人们对于自身起源的研究也有了重大的突破。 现在我们基本上可以确定,人类是由生活在1200万年前的 森林古猿 进化而来的,而这种古猿也是现在的类人猿的祖先。森林古猿经过漫长的演化和分类,产生了一种更加智能的古猿,那就是 南方古猿 。 南方古猿是公认的人类的祖先,也是最早出现的"正在形成中的人"。不过,尽管我们现在已经确定了人类原本的模样,却还是对人类最早出现的地域众说纷纭,持有各种观点的科学家们争论不休,并且都有支撑自己观点的"证据"。 人类"走出非洲" 在近代生物学的研究上,人们一度认为人类起源于 西欧 。之所以会产生这样的观点,一方面是因为当时的生物学研究主要集中在欧洲,其他地区的化石发掘量和西欧无法相比,再加上当时的" 西欧中心论 ",因此学界将西欧当成了人类发源地。 不过后来随着人们对于亚洲、非洲等地的化石进行了发掘,发现这些化石更加古老,这个说法也就不攻自破,转而变成了对于人类发源地在亚洲还是非洲的争论。那么,如今这个争论有结果了吗? 随着时间的流逝,人们发现了"露西少女"等重要的原始人类化石,基本上可以确定 智人最早是从非洲起源的 。当时的非洲有着温暖的气候和茂密的植物,十分适合人类的生长和繁衍。 在种群数量逐渐增多到一定程度时,原始人类为了寻找更加适宜生长、食物充足的地方而开始迁徙,足迹也就慢慢遍布了世界。 在这个过程中, 智人渐渐打败了尼安德特人等其他原始人种,成为了地球上唯一的人种。 因此现在的人类尽管有着肤色、体格的差别,但毫无疑问都是相同、平等的人类。 人类的"摇篮"到底在哪里? 人们自然不满足于只将人类发源地范围缩小到一个大洲,还想要继续进行发现和研究。由于 埃塞俄比亚阿瓦什国家公园和南非的奥杜威峡谷 都发掘出过同一年代的古人类化石,因此两地也一直争论,到底谁才是真正的人类发展的"摇篮"。 针对这个问题,来自西班牙的古生物学家 萨努尼 及其团队进行了专项发掘,最终在阿尔及利亚发现了一些古人类制造的工具,比如石斧等等。这些工具无疑支撑了一个不同的观点。 萨努尼认为, 人类也许并不是起源于某一个具体的地方,准确来说整片非洲大陆都是人类的"摇篮", 人类同时在多个区域诞生和发展,最终逐渐"走出非洲",遍布世界各地。 因此南非和埃塞俄比亚双方对于摇篮地位的争议其实是没有意义的 。 不过也有科学家对此持有反对观点,因为从基因学的角度来说,人类必然存在一个共同的祖先,也就是" 线粒体夏娃 "。 而就现在来说,我们还没有掌握足够的信息,无法确定人类到底是来自于哪个具体的位置。因此,我们在今后也需要持续研究,才能够更加了解我们自己。 结语 人类对于生命的探究永不止步,我们在不断地了解世界运行的规律,也更加了解我们自己。不管人类究竟起源于什么地方,我们现在的每一个人都是平等的,同享着这片大地上的一切。 而人类在研究中也会明白,我们并没有和其他生物有着本质上的不同,也不能成为在我们"主宰"自然的借口。人类如果还想继续发展下去,那么就需要更加重视我们的自然环境,毕竟地球是我们唯一的家园,我们必须妥善保护。