对于休斯顿火箭来说，2020-21赛季无疑是非常苦涩的；随着哈登、威少提出交易申请，费尔蒂塔下定决心开启重建。和前总经理、德安东尼分手，启用菜鸟总经理斯通、聘用菜鸟主教练塞拉斯，他们的任务很简单，就是带领休斯顿火箭进行重建。 在经过严密的计算后，火箭队如愿以偿地完成摆烂任务，并且成为了联盟的副班长；虽然说摆烂成功与否，还有取决于他们是否能够抽到前四顺位的选秀权，但是塞拉斯已经做到了尽人事听天命。此外，塞拉斯对于球队年轻球员的调教也颇有成效，伍德、泰特、小马丁和凯文-波特都取得了长足的进步，并且展现了自己的实力。虽然不可能依靠他们建功立业，但在历练一两个赛季之后，他们中的一部分有望成为全队支柱，而剩下的可以跟强队做交易。 在总经理斯通一直强调不会代表球队去抽签的情况下，火箭只能另寻觅合适的人选；据《休斯顿纪事报》记者Jonathan Feigen报道，消息人士透露， 塞拉斯将代表球队去抽签，休斯顿火箭队只想拿下康宁汉姆，并以他和凯文-波特作为建队基石。 凯德-康宁汉姆身高201米、体重98公斤，在场上司职控球后卫。他不仅是2020年奈史密斯最佳高中生球员，还是2021年的NBA选秀状元热门人选。 康宁汉姆带着一套不及格的阵容度过了一个令人印象深刻的赛季，期间场均能得到20分，三分球命中率超过40%。更重要的是，他还是一个优秀且能防到多个位置的防守者，他总是知道自己要在协防和换防的过程中要待在什么位置，这也是为何他能排名第一的原因所在。 本赛季NCAA，康宁汉姆出战27场，场均出场35.4分钟，得到20.1分6.2个篮板3.5次助攻和1.6个抢断，投篮命中率43.8%，三分命中率40%，罚球命中率84.6%。 很多人喜欢拿他和东契奇作为对比，因为两者都是高大型控卫的代表，都拥有着无限的潜力，也是可以依赖的建队基石。在火箭管理层心中，康宁汉姆就是他们心中下一位救世主，他组成和小波特的双后卫组合，再加上内线的伍德和锋线上的小马丁，火箭的重建模型已然出现。
