乡情散文戽鱼乐
原创首发
作家唐运泉 优质美文领域创作者
少年时代的乡村生活虽然艰苦,爽心乐事却不少。游泳、玩水、摸石螺;钓鱼、钓蚬、钓青蛙;做手枪,做水枪,滚铁环;"跳海"(跳房子)、斗草,以及戽鱼打虾摘野果,都是有趣好玩的活动。尤其是戽鱼,更是乡村每个少年人都喜欢干的爽心乐事。
戽鱼不但极有趣,有吸引力,有挑战性,弄到鱼虾还可以吃上好菜,品上美味,改善伙食,增加营养,有时还可以卖一点钱,增加一点经济收入。所以,不论是少男少女,还是成年男女,遇到有鱼可戽的机会,谁都不愿错失。
故乡有大河、有小河;有水圳、有水沟;还有不少莲塘、茭白塘、茨菇塘等野水塘,有许多戽鱼的机会。少年人年少力弱,水量多的大圳、大塘无力去戽干水来抓鱼,但水极少时也可以戽鱼;在水圳、水沟截水浚渠、维修堤茔之时,也有许多戽鱼的机会。
不需费大力、流大汗长时间戽水,又能戽到鱼虾的地方,要数屋前屋后田野中的车沟为最佳。村里有两台水车从河里车水,车上来的河水经接水槽汇入高架桥似的主渡槽,再进入村里专修的"车沟",那车沟经过我们家屋后,自北向东再向南,转个大弯再通往屋前田野,解决村里的生产生活用水。
故乡以前的水质极好,不管是河水、圳水还是塘水,都没有污染;加上泥土质的车沟里有水草,环境更适合鱼虾生长。被车筒从河里舀上来的小鱼小虾在车沟里食物更多,天敌更少,它们就更容易生长、繁殖。尤其是那些繁殖能力特强、又极容易长大的白条,因为车沟里有很多小虾,白条的食物十分充足,再加上故乡是温热带,气候适宜鱼类生长,那些白条就繁殖得更快。在故乡的车沟中生活的白条,一年可以繁殖三代,夏、秋两季,一个月龄的小白条就可以长到小手指大。大的白条,有两指宽一乍长。在清澈见底的车沟中,常可看到成群结队的白条互相追逐,弄得水面波纹四起,看得我们心痒难挠。
被水车的车筒从河里舀上来的各种小鱼,不但有白条、小鲤鱼、小鲫鱼、小黑鱼和塘虱、黄鳝,而且还有鲶鱼、有"角圆"(黄颡)、有猪麻锯(剌鳅),有虎头鱼、石沥鱼、七星鱼、"禾蒿公"和螃皮等等各种淡水鱼。数量最多的,要数虾和白条。
每年春、秋两次维修河里的陂头,或者有时因特殊情况水车停转,车沟里就会断水。我们发现车沟水位明显下降,就知道要断水,可以戽鱼了,大家就争先恐后地"争地盘"——找那水面较宽、较深、有水草易藏鱼的地段,在车沟里先胡乱掘起泥巴,两头堵一条小泥茔,中间那一段就算是争下的"地盘"。这样争下的地盘,小伙伴们都知道规矩,大家都会很讲信用,不敢再侵占。待争到两三处地盆后,再回家拿来作泥茔用的锄头,戽水用的面盆、小桶或水杓,还有既可过水又可隔挡鱼、还可以用于捞鱼的畚箕、米筛或"插仔"等工具,才正式开始戽鱼。
水位开始下降,最先反应的是游泳健将白条。它们一小群一小群地在水面上快速地游动,冲起许多浪纹,可那情形明显没有了往日的欢快追逐,倒是多了惊慌寻路、想法突围的急迫。这样的动静不仅告诉了人们哪处鱼多,而且很快感染其它鱼类,使得它们也惊慌起来。比如那些小塘虱、小鲫鱼,也开始乱钻,为寻找藏身之地而在水底弄出浑水,让人们更容易判断出鱼在何处。
水位下降到正常水位的一半,平日非常傲慢的大虾,也开始出现慌乱的表现。那些大拇指大、浑身长满深绿色青苔的、有着吓人大钳子的虾公,虽然不是快速逃跑,却也是不安地爬来爬去,一时往左,一时往右,犹豫不决,不知如何是好。
车沟里的水越来越少,大批的中虾、小虾们也感到形势危急,便都有了集群意识,它们成千上万地集中排队,密密麻麻地聚集在水线两边,以图聚众虾之力互助,来减轻退水危机中的慌乱。
得到消息、有空闲时间的小伙伴们,都会欢呼着"戽鱼喽!"一边呼朋唤友,一边快拿工具奔向前线。有鱼戽经验又争到了地盘的男孩,早就已经在自己的地盘上,撸起衣袖,高挽裤脚,用锄头挖泥巴,加固那争地盘时只仓促作就的泥茔,并将自己争下的地盆在中间再加作一茔或两茔,将之分成两段或三段。然后,在一头泥茔一米远左右再用米筛或畚箕斜插,将锄头横放于车沟面上,以锄柄杠着米筛或畚箕,米筛或畚箕两边再用泥巴堵住缺口,别让鱼虾随水过来被戽走,然后才开始戽水。
有些没有经验的女孩,也在忙碌着作泥茔戽鱼。有些六七岁的小孩,还不大会戽鱼,就拿着面盆或小桶和家中捞饭用的抓篱,用抓篱在水中捞鱼虾。更有些女孩子,就只带一个小桶仔或面盆,其他什么戽鱼工具也没带,直接用双手掬鱼虾。还真别说,这样的女孩如果手脚灵活动作快捷,她们因为免去了作泥茔和戽水的时间,只用两手在浅水里掬得的虾也并不少。
除了小男孩小女孩戽鱼以外,有些能抽出空来的成年男女或五六十岁的老年人,听说有鱼戽,也都想抓住难得的大好机会,戽些鱼虾改善伙食。他们有的肩扛挖泥作茔用的锄头,锄柄上挂着水桶,另一手提着畚箕和面盆、水杓等戽鱼工具,急匆匆奔赴前线。有些只有六七岁的七八岁的男孩,双手端个大米筛在胸前,米筛上面放着面盆,面盆上面放着水杓,兴冲冲地吭哧吭哧地跑向田间车沟戽鱼。
村里的车沟,主沟总长可能有七八百米,若算上分支的岔沟,总长应有一千多米。车沟的主沟宽有两尺多,水满时水深过漆。村里一帮有戽鱼经验的小伙伴最熟悉车沟的"河床情况",何处宽何处窄,何处深何处浅,何处"茌"(水草)多,都一清二楚。近菜园的挑水浇菜处,沟底常被水桶刮到,那些地方就会较深,水位低时鱼儿都会往那些地方集中避难。有些地方车沟边杂草蔓到水中,有些地方沟边野草根须长在水里,有些地方沟里长有"杉茌"、"带茌"或"鸭舌茌"(水草),那些都是肯藏鱼的地方,"争地盘"争的就是这样的地段。所以"争地盘"定局时,就已经决出了胜负。
有经验的人戽鱼,有既节省力气、效果又好的办法。比如争下的地盘有十米长,就分作三段。先将第一段的水戽干,抓完这一段的鱼虾后,用米筛或畚箕插在第二段的泥茔处再扒开泥茔放水。因为水往低处流,第一段的水已经戽掉,就成低洼地势,第二段的水自然就可往第一段低洼地势流,只要用米筛或畚箕隔住,不让鱼虾跟着水流被戽走就行。等到第二段水放干,就可以轻松捞鱼虾了。
这样干,只需戽掉第一段的水量就行,再不用费力戽第二段、第三段水沟的水,就可以节省三分之二的体力用于其他地盘再戽鱼。没有经验的人戽鱼就不会用这种办法,只好将全部沟水都费力气戽完了才能捞鱼,等到再换下一个地方戽鱼时,就会累得很。
当一段车沟中的水被戽得越来越少,鱼虾们就更加惊慌失措了。白条们会不停地窜来窜去。小鲤鱼们会在泥浆水中快速摆动着身子游来游去;有些两指宽的小鲫鱼,惊慌地游着游着,就到了泥巴地搁浅,只好侧着身子,靠不停地打尾巴往前挪动。手指大的小塘虱鱼们,在泥浆水中摇头摆尾转来转去;更多的小白条、中小虾和螃皮、"和蒿公"、小剌鳅等,就不停地随水流集聚于隔鱼的米筛或畚箕里,集得多了就会堵水,只好双手一掬一掬地将它们掬到装鱼的水桶或面盆中去。
等到水都戽干了,泥浆水中就躺着许多虾和各种小鱼,有小鲤鱼、小鲫鱼,有塘虱、黄鳝,还有鲶鱼、黄颡和剌鳅,那些无水助力的小鱼小虾,就容易捞到桶里或面盆里了。有时候运气好,在车沟中杂草根须多的地方,还可能碰上一个塘虱鱼窝,或可捉到五六条乃至上十条塘虱鱼,那就更是喜出望外。
有些人戽干水捞完鱼虾,还要在泥浆中翻泥鳅。我们几个却不那样干,而是马上转战弄第二个地盘。鱼虾最多的时候不赶紧弄鱼虾,而是在那里慢慢翻泥鳅,实在是是失策,是"顾此失彼",太不划算。那泥鳅反正都在泥中藏着,是跑不掉的,只要过得一日一夜,车沟里的水就会全干,到那时再翻泥鳅,会效率更高、得鱼更快。
有戽鱼的大好机会,小伙伴们都是不怕苦不怕累,顾不得肚子饿,不把争下的地盘戽完水捉完鱼,是决不肯回家吃饭的。那时候,戽鱼的小伙伴们,个个衣服皆湿,浑身泥巴,都变成了小泥猴。第一天戽鱼,有经验的人都可以收获一面盆鱼虾。收工时,小伙伴们会在车沟边互相看战利品,又或者在回家的路上,碰到在另一处地方戽鱼回家的小伙伴,双方就会停下来看一看,比一比谁的收获大。
生活艰难的年代,故乡的小伙伴们,在截水的车沟或水圳里戽鱼,付出劳动,获得鱼虾,改善伙食,补充营养。那戽鱼的过程,快乐紧张而不觉得累;那热闹的戽鱼场面,每每回忆,都还觉得乐趣无限。