赵丹我演聂耳最合适

　　开拍《聂耳》前合影，前排左起：仲星火、张瑞芳、江俊、赵丹，后排左起：黄绍芬、郑君里、高博
　　1959年初春，在上海巨鹿路常熟路口的一幢小楼上，于伶和孟波、郑君里正在商讨电影剧本《聂耳》的若干细节，赵丹突然推门而入，顿时使屋子里的气氛活跃起来。赵丹情绪激动，滔滔不绝地讲述了自己与聂耳交往的点点滴滴，最后才和盘托出自己不请自来的真实目的，原来他是毛遂自荐演聂耳，他说：＂我了解聂耳，我俩性格相似，又是好朋友，我演他最合适了！＂
　　赵丹《聂耳》剧照
　　上世纪三十年代是聂耳创作最活跃、最丰盛的时期，就在这时他认识了赵丹。那时聂耳创作了歌剧《扬子江暴风雨》，剧中赵丹和聂耳同台献艺，聂耳是主演，赵丹参加合唱，后来他们又一起参演了《姐姐》和《警报》两部戏，两人结下深厚的友情，聂耳还常去看赵丹拍电影。那天在影片《女儿经》的拍摄现场，赵丹饰演的是一位被妻子不停抱怨的失业青年。一天早晨，他再也受不了这社会的种种不平和妻子无休止的责难，准备以自杀来了结一切。离家前，他亲了亲女儿（陈娟娟饰演），算作向自己的生活告别。这个镜头很长，赵丹感到难以入戏，因为他感受不到主人公绝望无奈的复杂情绪。导演沈西苓也只好耐心地等着。在一旁的聂耳看到这个情形，就拿起小提琴拉起戏中的乐曲来。这委婉哀愁的旋律逐渐地感染了赵丹，使他很快地体验到主人公的绝望无助、求死怨生的悲苦心情，最终成功地完成了这个长镜头的拍摄，多少年后，赵丹对此事仍记忆犹新。
　　在赵丹被告知自己正式得到聂耳这个角色之后，他高兴极了，他与该剧一些创作人员到提篮桥、北京路、淮海中路等聂耳曾经生活和工作过的地方体验生活。因为要拍摄聂耳在晒台上拉小提琴的情景，赵丹找了孟波（影片编剧之一）、高正（影片制片主任）等一起去上海音乐学院，找老师了解乐理知识，认真学习拉提琴。
　　影片开始时的聂耳只有19岁，是个年轻人，在此后短短的五年中，他从一位热血青年成长为成熟的革命音乐家，这对于当时年近45岁的赵丹来说是个挑战，但赵丹没有把表演的重点放在＂装嫩＂上，而是用自己的演技将聂耳的＂形＂＂神＂结合起来，尽可能细致真实地去展示聂耳内心世界的变化。由于是经常在外地拍片，赵丹与妻子黄宗英只能鸿雁往还。因为赵丹拍起戏来十分投入，所以时常心神恍惚，有一次写信竟连自己家的地址都写错了，而且还将爱妻的名字写成了＂黄宗宗＂。多亏邮递员认真负责，才将信送到了黄宗英手上。
　　拍《聂耳》时，刚巧赵丹的长女赵青也在上海拍摄她主演的舞剧艺术片《宝莲灯》，由于在上海，所以父女俩常有接触交流的机会，赵青后来在回忆时说：＂那时明显看到年近45岁的父亲好像突然变得年轻了，活像一个朝气蓬勃的小伙子。为了演好年轻的聂耳，他不仅内心下功夫，在外形上也下了大力量，每天锻炼身体，坚持跑步，有时作为 女儿突然感觉不到他是我的父亲，而觉得像我同年的知心朋友一样。＂赵丹摆脱了过分追求形似的包袱，就这样一步步去接近角色。1959年国庆十周年，《聂耳》作为献礼片公映，在社会上引起很大的反响，观众中无论是熟悉聂耳的人，还是不了解他的人，都说赵丹把聂耳演活了！