它是当时世界最大的航母,然而在首次航行中就被击沉
说起航空母舰,大家会想到很多名字,比如在二战期间征服了整个太平洋的企业号航空母舰、世界上第一艘核动力航母企业号、以及拥有电磁弹射系统的10万吨级航空母舰福特号,在史上众多航母中有一艘航母,它是当时世界上最大的航空母舰,但它却几乎没有照片留存至今,人们都是通过一些画家的画像来了解这艘航母的,之所以会造成这种情况,是因为它在自己的处女航中就被敌军潜艇击沉。
这艘航母就是二战时期日本帝国海军建造的巨型航母"信浓"号,"信浓"号原本是日本海军巨舰大炮主义下的终极产物"大和"级战列舰的三号舰,"信浓"一词来源于日本古国名,在今天的长野县境内,是日本战国时代著名战将武田信玄和上杉谦信血战的沙场,"信浓"号于1940年5月4日在横滨海军船厂开始建造。
"信浓"号画像
1941年12月7日太平洋战争爆发,此后日本把大部分战略资源用于战争,导致用于"信浓"号的钢材短缺,建造速度缓慢,在1942年6月的中途岛海战中,日本海军损失了4艘航母,为了弥补航母的损失,日本海军决定将已经完工50%的"信浓"号改装为航母,改装工作由横须贺海军船厂承担,由于太平洋战事已酣,"信浓"号的改建工作被列入日本海军优先紧急工程,数千名工人日夜赶工并被告知不许离开船坞。
日本军方的改装计划是不改变原设计的战列舰舰体,只在甲板上安装一层机库、装甲飞行甲板、岛式上层建筑,就在"信浓"号在如火如荼的进行改装工作时,瓜岛战役打响,联合舰队在多场海战中不仅损失了大量船只,还有大量舰艇受损,这些船只都需要到横须贺船厂大修,日本海军决定优先修理损伤舰,这导致"信浓"号的改装工作延迟了几个月。
1944年6月,美日双方又进行了马里亚纳海战,日本此战又损失了3艘航母,缺乏航母的日本军方严令"信浓"号必须在1944年内完工,船厂只得压缩工期追赶进度,导致很多建造工作都是匆匆完成,再加上原材料短缺,熟练技术工人少,建造质量无法保证,这为日后的实际使用埋下了极大隐患。1944年10月8日,"信浓"号下水,1944年11月9日"信浓"号完工。
"信浓"号标准排水量62000吨,满载排水量到达惊人的72890吨,这比日本之前建造的最大的航空母舰"大凤"号还要大一倍多,是当时名副其实的世界最大航母,其满载排水量记录直到美国的"小鹰"级航母服役才打破,"信浓"号全长256米,最宽处38米,航速27节,续航力1000海里/18节,计划人员编制2400人,实际人员编制为2515人。
由于"信浓"号采用的是"大和"级战列舰的舰体,因此装甲防护力惊人,舷部装甲厚度达到200毫米,还有1147个水密隔舱,以保证遭到水下攻击时海水不会大量涌入舰体,为了防御空中攻击,"信浓"号对飞行甲板做了装甲加强,甲板装甲厚达75毫米,上面还有200毫米的钢骨水泥层,并加强了要害部位的防护,有了这些日军还是感到不踏实,于是他们又给"信浓"号安装了16门127毫米主炮和145门25毫米高炮。
虽然防御能力称得上强大,但"信浓"号的舰载机数量相比于它庞大的身躯却少得可怜,一共只有20架战斗机和27架攻击机,之所以飞机这么少,是因为"信浓"号毕竟是半路出家的和尚,和一般航母有2层机库相比,"信浓"号只有1层机库,再加上日本飞机不能大范围折叠机翼,导致舰载机占地面积较大,日本海军也考虑到这点,于是除了赋予"信浓"号作战的使命外,还计划把它作为流动的海上补给基地,为其他航母补充飞机或为其他水面舰艇补充弹药、燃油、食物等。
"信浓"号虽然名义上完工,但实际上问题颇多,"信浓"号舰长阿部俊雄大佐在给海军军令部的报告中指出:"信浓"号的12座锅炉只有8座能工作,航速只有8节,舰上的水密隔舱大多没有进行检测,还有一些收尾工作没有完工。日本海军军令部于是让"信浓"号驶入相对安全的濑户内海进行首次航行并完成收尾工作,1944年11月28日中午,"信浓"号在第16驱逐舰大队的3艘驱逐舰的护航下,小心翼翼地驶出东京湾,进行自己的处女航。
"信浓"号进行处女航的景象
28日夜,为了航行安全,"信浓"号和3艘驱逐舰进行了严格的灯火管制,只有25名瞭望哨进行警戒,突然,值更官向阿部报告,发现一艘疑似美军潜艇的雷达信号,阿部感到疑惑,日军并未发现美舰,美舰为什么自己发出雷达信号,于是他断定他的周围有多艘美军潜艇,他们是想用一艘潜艇引开日军驱逐舰,以便攻击"信浓"号,于是他命令任何情况下护航船只都不得离开"信浓"号,同时恢复各舰的灯火联络。
事实上此时在"信浓"号周围只有一艘执行营救可能被日军击落的B-29轰炸机机组人员任务的SS-311"射水鱼"号潜艇,"射水鱼"号被发现时,正在东京湾海面上给蓄电池充电,并修复出现故障的电池,晚上20时30分,雷达被修复,不久,雷达兵向舰长恩赖特上校报告在潜艇30度方位上发现江津岛,恩赖特告诉雷达兵江津岛在潜艇60度方位上,并让他赶紧修复雷达,不久雷达兵报告小岛在移动,很快一名瞭望哨也报告在右舷2度处发现黑影,21时40分,他们终于确定黑影是一艘航母。
恩赖特上校
此时"信浓"号和护航的驱逐舰正在以20海里的速度向西南航行,尽管"射水鱼"号极限速度只有18海里,但因为"信浓"号走的是Z字形路线,因此"射水鱼"并没有被甩开,不知因为什么原因,"信浓"号编队中的"矶风"号驱逐舰突然以35海里的速度向"射水鱼"号冲去,此举不仅让恩赖特大惊失色,阿部也没有任何心理准备,他赶紧让航海长向"矶风"号发出信号,让他回到原先岗位,"矶风"号在离"射水鱼"号不足5海里时掉头回驶,"射水鱼"号逃过一劫。
不久,"信浓"号又出了问题,由于一根主轴的轴承温度过高且无法降温,"信浓"号不得不以不超过18节的速度航行,这给了"射水鱼"一个千载难逢的机会,恩赖特让潜艇以直线超过"信浓"号并埋伏在它的航线附近,29日凌晨2时16分,"信浓"号果然如恩赖特设想的一样在转回210航向后向"射水鱼"号驶来,恩赖特赶紧让潜艇向西航行5分钟以便在正横面发起进攻,3时04分,"射水鱼"号开始下潜,3分钟后下潜到潜望镜深度,进攻即将开始。
此时阿部也接到报告,美舰雷达信号消失,他意识到美军潜艇已潜入水中,自己即将受到攻击,果然,3时17分,一声巨大的爆炸声在"信浓"号的右舷响起,30秒后又有三声爆炸在首部响起,"信浓"号动弹不得,开始缓缓下沉,这4声巨响正是4枚鱼雷的"杰作",在做好一切准备后,随着恩赖特的一声命下,军令长卡拉汉以8秒的间隔时间一口气将携带的6枚鱼雷全部发射出去,最终葬送了这艘巨舰,到10时56分,海水完全吞噬了"信浓"号,"信浓"号的2515名官兵只有1080人成功获救。
SS-311"射水鱼"号潜艇
"信浓"号在经过17个小时的试航后就被击沉,成了史上最短命的航母,按常理来说4枚鱼雷是不可能让"信浓"号沉没的,要知道"大和"级的二号舰"武藏"号在莱特湾海战中身中14枚鱼雷和16颗炸弹才宣告沉没,但是"大和"和"武藏"号的主体都是在太平洋战争爆发前就已造好,用的都是全日本最好的钢材和设备,建造者是最熟练的技术工人,工程进度上也是有条不紊。
然而等"信浓"号建造时,刚开始时就面临原材料短缺的局面,改造时又因为图节省、赶进度,装甲材料、设备都是突击安装,试航时很多水密隔舱还没安装隔舱门,导致中雷后海水灌入冲破了一个又一个船舱,可以说"信浓"号是个不折不扣的豆腐渣工程,如果从宏观角度上来看,美日双方国力有着云泥之别,即使没有"射水鱼"号,"信浓"号也逃不过灭亡的命运。