奇袭塔兰托英国海军仅损失2架飞机就消灭了半支意大利海军

　　在世界军事史上，以少胜多的案例数不胜数，并不罕见，真正难能可贵的是以极其微小的损失消灭大量敌人，而在二战一个长期不受大家重视的战场上，处于弱势的一方凭借奇袭做到了这点，彻底改变了双方的力量对比，绝对是可以载入教科书的一战。
　　提到二战的几个战场，大家都会想到欧洲战场和太平洋战场，而对于地中海战场，大家了解的并不多，毕竟这一地区的主要两股力量是英国和意大利，看点不多，在大家的印象中，英国的海军是其成为日不落帝国的关键，而意大利一直给人一种废拉不堪的状态，按理说在海上英国打败意大利应该是件很容易的事。
　　但事实上在法国投降后，英国海军的主要力量都集中在大西洋保护英国的海上交通线，地中海舰队仅有1艘航母、4艘战列舰、7艘巡洋舰、20艘驱逐舰、10艘潜艇，而意大利海军虽然战斗力不咋地，但是装备水平不容小觑，共有6艘战列舰、19艘巡洋舰、59艘驱逐舰、116艘潜艇，而且不同于英国还在把一战的老古董＂厌战＂号作为主力战列舰不同，意大利新装备的＂维内托＂级战列舰不仅速度快，火力也强于英军，可以说这场仗对于英国来说不好打。
　　＂厌战＂号战列舰
　　正是由于实力上的巨大差距，因此英国海军部本打算放弃地中海制海权，把舰队集中到直布罗陀防守，但首相丘吉尔不愿意让地中海成为意大利的内海，坚持让地中海舰队与意大利海军来场硬碰硬的较量，但是让人哭笑不得的是，地中海舰队倒想和意大利海军来场正面较量，但意大利海军却鸡贼的很，除了为给利比亚的意大利军队送给养的船只护航外，坚决不出海，地中海舰队司令坎宁安上将因此十分头疼，关键时候，丘吉尔给地中海舰队送来了刚刚下水4个月的＂光辉号＂航空母舰、＂勇士号＂战列舰以及两艘巡洋舰，地中海舰队实力得到大幅度提高，于是坎宁安决定出动出击，让意大利海军在自家的军港中灰飞烟灭。
　　＂光辉＂号航母
　　塔兰托港位于亚平宁半岛的南端，分内外港，内港水深近12米，外港可停泊各种舰只，易守难攻，墨索里尼上台后这里就成为了意大利海军的主要基地 ，如果以舰队突袭塔兰托，很难保证战役的突然性，战果也未必很大。
　　塔兰托港俯视图
　　就在这时，地中海舰队的航空兵司令、海军少将利斯特想起自己在担任＂暴怒＂号航母舰长时在文件柜中看到的一份1935年时的文件，当时意大利入侵埃塞俄比亚，作为应急措施，＂暴怒＂号航母曾经计划用舰载机突袭塔拉托，但是由于绥靖政策而未能实施，这份文件给他留下了很深的印象，于是他旧话重提，提出用＂鹰＂号、＂光辉＂号两艘航母上的舰载机突袭塔兰托，这个大胆的建议让坎宁安眼前一亮，他立刻让利斯特进行战场推演，看看航母突袭军港的可行性有多大。
　　海军上将安德鲁·坎宁安爵士
　　＂鹰＂号和＂光辉＂号航母上总共有将近70架飞机，足够进行一次强有力的突袭，但是当时地中海舰队唯一可以用来进行对舰攻击的＂剑鱼＂式鱼雷机是一种老式的双翼飞机，载弹量小、时速慢不说，而且航程仅仅只有800多千米，航母编队想避开意大利人的侦察，这个距离是绝对不够的，利斯特只得下令进行改装，取消尾炮手，领航员挤到后座上，中间空位固定一个60加仑的汽油箱，这样＂剑鱼＂就有了足够的航程，利斯特很快向坎宁安提交了一份夜袭塔兰托的计划，坎宁安予以批准，并把攻击的日期定为1940年10月21日。
　　＂剑鱼＂鱼雷机
　　之所以选择这一天，是因为英国海军军神纳尔逊曾于1805年10月21日在特拉法尔加痛击法国舰队，坎宁安认为这天是英国皇家海军的黄道吉日，利斯特从舰队中挑选了一批经验丰富的飞行员，进行夜间投雷攻击训练，驾驶员驾机从高空以大角度俯冲，在快要碰到浪尖时才拉起来，然后掠水平飞，朝模拟目标发射鱼雷，经过一时间训练，已经有30架＂剑鱼＂做好了出击准备。
　　但是这时意外发生了，由于地勤人员的不当操作，＂光辉＂号上燃起了大火，虽然大火最终被扑灭，但还是有两架＂剑鱼＂被烧毁，而＂鹰＂号这边更惨，由于服役时间太长，身上毛病一大堆，必须回到船坞进行大修 ，肯定无法参加对塔兰托港的攻击了，坎宁安只得让＂鹰＂号上的＂剑鱼＂转移到＂光辉＂号，并把攻击时间推迟到11月11日。
　　＂鹰＂号航母
　　1940年11月6日下午1时，坎宁安和利斯特率领地中海舰队驶出了埃及的亚历山大港，11日上午，两位将军收到了空军转发的侦察情报，意大利海军的战列舰全部停留在塔兰托，攻击可以正常进行，意大利人对英国的这次突袭行动可以说没有任何准备，虽然意大利人在塔兰托构建了一个完整的防空体系，但是他们针对的是驻扎在克里特岛的英国轰炸机部队，没有针对英军的鱼雷机设置专门的防鱼雷网，而且港口上空的拦阻气球在11月3日的飓风中被摧毁了3/4，事后意大利人也没有补救，可以说塔兰托完全向英军飞机敞开着。
　　11日晚8时整，＂光辉＂号和护航舰队到达预定海域，9时整，参加第一波攻击的12架＂剑鱼＂全部起飞，其中6架携带了鱼雷，4架携带了航空炸弹，2架携带了照明弹，11时03分，2架＂剑鱼＂在2300米高空投下了照明弹，其他10架＂剑鱼＂冒着密集的防空火力，相继投下了四颗鱼雷和11枚炸弹，＂加富尔伯爵＂号、＂利托里奥＂号战列舰相继被鱼雷击中。
　　奇袭塔兰托的情景
　　第一波＂剑鱼＂起飞半小时后，第二波9架＂剑鱼＂也从甲板上起飞，11时10分 ，它们到达了塔兰托的上空，已经被炸得焦头烂额的意大利炮兵发现英国飞机又来了，只好硬着头皮继续开火，这一波＂剑鱼＂的攻击比起第一波来说更加出彩，他们充分利用的照明弹提供的亮光，把一颗颗足以致命的鱼雷投到了水中，庞大的意大利战列舰根本无处可躲，纷纷中招，这波攻击中意大利海军又有3艘战列舰、2艘巡洋舰被鱼雷击中，11月12日凌晨2点，两波＂剑鱼＂都回到了＂光辉＂号，3时整，利斯特和坎宁安带领的舰队会合，英国人开始了愉快的返航。
　　奇袭塔兰托作战图
　　在塔兰托之战，地中海舰队仅出动了21架＂剑鱼＂鱼雷机，以2架飞机被击落的代价就击沉、重创了意大利3艘战列舰以及2艘巡洋舰、2艘驱逐舰，战果超过了整个日德兰海战中英军歼灭的德舰之和，此战意大利海军损失了一半的兵力，元气大伤，再也没有恢复到以前的状态，地中海舰队从此在争夺地中海制海权的较量中占了上风，美国的报纸在报导这场精彩的战斗时点评道：＂英国人用一记凶狠的勾拳，直接让意大利海军倒地出局。＂
　　塔兰托之战可以说开启了航母时代，以如此之小的代价取得了如此之大的战果，自然让大家对航母另眼相看，日本海军对此战非常感兴趣，他们下令情报人员搜集与这场战斗有关的一切资料，一年多后，他们就在瓦胡岛的珍珠港创造了一个放大版的奇袭塔兰托。