鲜为人知的往事一战欧洲战场上的15万中国劳工

　　中国第一次以战胜国的身份屹立于世界是在1918年，那年第一次世界大战以协约国的胜利而告终。
　　中国于1917年加入了协约国阵营，但是中国虽然加入了协约国，但没有一兵一卒参与到一战的战斗中，中国能成为战胜国全靠15万赴欧的中国劳工，正是靠着他们的奉献和牺牲中国才第一次可以去争取自己的合法权益。
　　赴欧的中国劳工
　　1914年8月，第一次世界大战爆发，此时中国对于加入这场世界大战很感兴趣，中国试图通过加入实力更强的协约国一方，以便在战后能以战胜国的身份收回中国丢失的权益，但是中国参战面临两大困难。
　　首先是英国对于中国参战并不感兴趣，一战爆发伊始，袁世凯就派人向英国驻华公使朱尔典提议，中国可以派兵协助英国攻打青岛，但被无情拒绝，英国认为中国不过是依靠欧洲＂帮助＂的＂东亚病夫＂，英国作为当时的世界第一强国怎么可能需要中国的帮助。
　　其次，当时日本也加入了协约国，并准备趁西方列强无暇顾及中国之际，加快侵略中国的步伐，如果中国也加入协约国，对日本而言无疑是个很棘手的问题，因此日本一直在阻挠中国参战。
　　日本和英国攻打德国占领的青岛
　　1915年日本得寸进尺，提出旨在灭亡中国的＂二十一条＂，中国最终接受了其中的十二条，即《中日民四条约》，签约当天中国外长陆征祥向袁世凯进言，称解决山东问题的关键在于中国参战，于是中国再次向英国要求参战，此时英国对中国参战的态度有所改变，但是和日本一样，他也担心中国如果真成战胜国也会威胁英国在华特权，而此时已经在战场上焦头烂额的法俄两国表示同意，日本则极力反对，最终中国参战的请求被再次拒绝。
　　连续两次请求参战失败，除了日本的阻挠之外，最重要的原因是中国当时国力太弱，即便派出军队参战对战争形势也起不到任何变化，因此各国对中国参战与否并不关心，于是时任大总统府秘书长的梁士诒向政府提出了＂以工代兵＂的策略，当时欧洲各国因为旷日持久的战争都严重缺乏劳动力，因此中国这个巨大的劳动力市场对他们诱惑不小，中国可以先把劳工派到欧洲，等欧洲各国对中国劳工形成依赖后，再参战就没什么阻力了，袁世凯对这个提议表示赞同。
　　梁士诒
　　当时欧洲各国中最缺乏劳动力的是法国，早在1915年12月法国就派退役少校陶履德前往中国招募工人，由于中国当时是中立国，官方不便直接出面，于是经梁士治与法国驻华公使康梯商定，用民间机构惠民公司来负责招募华工，双方于1916年5月14日正式签订招募合同，一共28款，明确规定了工人的薪水、工作时长、生活水平及死伤的抚恤费用，难能可贵的是第15款规定中国劳工在法国享有当地法律给予的一切权益，这在日后极大保证了中国劳工的正常权益。
　　英国起初对招募中国劳工不屑一顾，但随着1916年的索姆河战役打响，英国的人力资源更加匮乏，英国不得不向现实低头，同年8月14日，英国国防大臣劳合·乔治同意使用中国劳工，由于英国外交部与国防部配合较好，因此英国尽管招募华工的时间较晚，但是招募的人数比法国多得多，1917年4月底就有3.5万中国劳工经威海卫抵达法国前线。
　　中国劳工合影
　　1917年2月，搭载有543名中国劳工的法国商船＂亚瑟＂号被德国潜艇击沉，这引起中国政府严重不满，最终中国于1917年8月对同盟国宣战，中国从此开始以官方名义鼓励劳工出洋，帮助协约国解决劳务困难，据统计，从1916年到1918年，有15万中国劳工来到西线战场，其中归英国管理的有10万人，受雇于法国的有3.7万人，剩下的一万多人则为刚刚参战的美军服务。
　　按照劳务合同，普通中国工人在欧一个月工资20银元，其中10银元寄回国内，衣食由雇佣国负责，待遇和士兵相同，其中法国基本上遵守了合同的内容，特别是法国给予了中国劳工基本的人身自由以及满足了劳工们的合理诉求，在那个时代还是难能可贵的，反观英国，不仅克扣劳工的粮食，还强迫其加班、限制人身自由，若有不从便各种虐待和体罚，目睹过英国人虐待华工的一名法国老太太对她看到的情景有过这样的描述：＂相信我，25年后的盖世太保比起这些英国人来没有一点创造力。＂
　　虽然生活条件艰苦，但是中国劳工们的表现还是无可挑剔，他们不仅在重工企业、汽车公司、港口码头等地从事最艰苦、最繁重的劳动，而且还身处战争前线，负责挖战壕、救伤兵、送给养甚至直接参战。在1917年皮卡第地区的一次战斗中，英国士兵全部负伤，负责挖掘战壕的中国劳工冒着吸入毒气的危险将英国士兵背到后方，然后手持镐头与铁铲与德军战斗，等援军到达时，大部分华工已经战死。甚至当一战结束，士兵们庆祝胜利时华工们还在清理未爆炸的炮弹，不少人因此牺牲。
　　华工超强的适应力和勤劳朴实的特质，给英法两国人民留下了深刻印象，就连协约国联军总司令——法国元帅福熙，也不得不称赞华工＂是第一流的工人，也是出色士兵的材料＂。
　　赴欧的15万中国劳工中，只有11万余人回到中国，因为各种原因死亡的中国劳工多达2万多人，剩下的人或留在法国或失落不明，死去的2万多人中有名有姓者只找到1874人，这1874人埋葬在法国、比利时的69个公墓中。
　　中国劳工墓地
　　正是因为这些劳工的鲜血和付出，中国才得以以战胜国的身份参加巴黎和会，这是近代以来中国第一次在世界舞台上拥有发言权，具有重大的历史意义。