这是一个在地图上找不到的国家，领土仅为2栋大楼，而且都是租的

　　说起国中之国，大家能想到的两个例子一般有两个，一个南非，一个意大利，其中意大利本身领土面积就不大，但是其境内竟然有多个面积小的可怜的国中之国，除了我们熟知的圣马力诺和梵蒂冈外，还有一个被联合国认可的主权实体，它是联合国观察员之一，至今已经被104个国家承认，称得上是一个准国家，但是这个国家没有一片国土是自己的，仅有的两栋楼还都是从意大利人手中租下来的，这就是马耳他骑士团国。
　　马耳他骑士团国
　　如果从名字上来说的话，一般人都会下意识的认为这个国家应该位于地中海的小岛马耳他岛上吧，但是这个国家如前文所说，是意大利的国中之国，那么它的名字中又为什么有马耳他呢？这个就要从这个国家的历史讲起了。
　　马耳他岛的地理位置
　　马耳他骑士团国全称为＂耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团国＂，自公元1096年起，在罗马教皇的准许下，西欧的封建领主和骑士发动了夺回圣城耶路撒冷的战争，这就是历史上著名的十字军东征，有战争就会有伤亡，为了照顾军队中受伤或生病的将士以及虔诚的朝圣者，1099年一位法国贵族和他的几名同伴在耶路撒冷施洗者圣约翰大教堂附近的几个医院里成立了＂耶路撒冷圣约翰骑士团＂，简称医院骑士团，这就是马耳他骑士团国的雏形。
　　十字军东征
　　在第一次十字军东征胜利结束后，医院骑士团不再满足于仅仅只是从事慈善工作，而罗马教廷也希望扩大自己的军事力量，于是双方一拍即合，1120年罗马教廷准许医院骑士团成为一个军事修会，医院骑士团逐步成为了耶路撒冷王国境内一支重要的军事力量，被国王赐予部分领地，经过多年经营，医院骑士团在耶路撒冷王国拥有7座要塞和140多座各类建筑，其强大的军事力量让国王都不得不依仗，可以说此时医院骑士团俨然已经是耶路撒冷王国中的国中之国了。
　　医院骑士团的城堡
　　随着阿拉伯人的卷土重来，耶路撒冷王国于1291年被灭亡，医院骑士团失去了栖身之所，几经波折，医院骑士团于1310年到达地中海东部的罗得岛，在这里，医院骑士团成为了东地中海地区抵抗奥斯曼土耳其帝国入侵最久的一支力量，直到东罗马帝国灭亡69年后的1522年，罗得岛才被攻陷，之后医院骑士团又过上了居无定所的日子，其颠沛流离的程度比起上次来说是有过之而无不及，直到1530年，神圣罗马帝国皇帝查理五世同意将马耳他岛和附近的戈佐岛交给骑士团管辖，医院骑士团终于有了自己的领土，进而建立了马耳他骑士国。
　　医院骑士团士兵在战斗
　　奥斯曼对这个生命力如同蟑螂般顽强的骑士团很是不安，先后两次派出大军进攻马耳他，但是此时世界已经进入大航海时代，欧洲国家的实力明显增强，特别是海军，奥斯曼对马耳他岛的两次进攻都遭到了此时如日中天的西班牙海军的阻击，只得悻悻而回。
　　强大的西班牙海军
　　此后的两百多年，马耳他骑士团国迎来了自己的高光时刻，他们的战船在地中海横行无阻，甚至还效仿起了西班牙在拉美建立了自己的殖民地，但是美好的时光总是短暂的，1798年拿破仑在远征埃及的途中，顺便占领了马耳他岛，骑士团又失去了自己的领土，此后三十多年里，一直在沙俄境内停留，尽管英国在1800年就从法国手中夺回了马耳他，并在1802年的《亚眠条约》中承认了骑士团对于马耳他岛的主权，但是马耳他岛是英国在地中海中一个非常重要的立足点，英国怎么可能把到嘴的肥肉吐出来？因此英国从未允许骑士团回到马耳他岛。
　　拿破仑远征埃及
　　1834年罗马教皇可怜这批忠诚于基督教世界的骑士，于是准许他们回到罗马租赁房屋以作为安身之地，骑士团在如今的罗马孔多迪大街68号租赁了一栋大楼作为总部，他们将其称为马耳他宫，占地1.2万平方米，后来又在罗马郊区租赁了一栋大楼作为自己的外交部，并称其为马耳他部，为了缅怀曾经的荣耀，他们将国名改为＂耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团国＂，并延续至今。
　　马耳他宫
　　作为一个国家，必须要有财政收入，马耳他骑士团国的做法是首先回归老本行，再次搞起了医疗救护和慈善，照顾起了战争难民和战争中的伤残者，他们在全世界拥有数十所教会学校、医院和诊所，收取报酬和接受慈善捐款，另外他们还拥有多架飞机，通过租借别国的机场从事航空运输，获得了不菲的收入。
　　作为一个有着近千年历史的保留着古典中世纪色彩的国家，马耳他骑士团国本身也是非常吸引人的，于是他们通过售卖价位不等的爵位来敛财，比如一个美国人要想获得爵位必须要一次性支付5万美元，至今大概已经有12000人拥有了马耳他骑士团国爵位，其中也不乏欧美国家的达官显贵。
　　马耳他骑士团国公民
　　由于马耳他骑士团国在基督教世界的巨大影响力，先后有104个国家其建立了外交关系，联合国也于1994年将其列为观察员，认定其为主权国家或实体，但是由于马耳他骑士团国仅有的两栋大楼所属权在意大利手中，实际上这个国家是没有一块土地的，因此其在地图上是没有任何显示的，很多人也据此认为其不能称之为一个国家，其发行的邮票也只有极少数国家和地区接受。
　　马耳他骑士团国发行的邮票