从前的中国,是皇帝主政,全中国都属于皇帝一人,并世代相袭。自夏禹以来,直到清朝,虽几经易姓,但终究仍是封建帝制,一家之天下。辛亥革命以后,"帝"字废去,换了一个"民"字。"帝"是一人的尊号,"民"是百姓的统称。改民主之后,总统由民选,政府由民组,权力属于人民,这种新制度,为民主国体,又作共和国体。 1911年10月10日夜,武昌起义爆发,乱机之伏,如遍地火星,几成燎原之势。武昌为天下之重心,革命党人占据此地,极可能导致各省响应。局势危急,清廷必须尽快拿出对策。此时清廷以庆亲王奕劻为总理大臣,那桐、徐世昌为协理大臣,梁敦彦、善耆、载泽、唐景崇、荫昌、载洵、绍昌、溥伦、盛宣怀、寿耆分任各部大臣。11日下午,奕劻、那桐、徐世昌、盛宣怀、毓朗、荫昌、寿勋、谭学衡、邹嘉来、胡惟德、曹汝霖等人在内阁公所会议,商讨如何平定南方革命党。最终议定:派陆军两镇南下援鄂。会议结束已到下午6点。当天奕劻将商议结果电函监国摄政王载沣,但载沣当天并未降下谕旨。 末代皇帝溥仪 10月12日上午,清廷正式颁布上谕:"命荫昌率陆军两镇南下,所有湖北各军及赴鄂军队,均归节制调遣",务必及早扑灭革命。13日,载涛、荫昌等同在内廷商议选军、调兵等问题。最终决定由内阁陆军大臣荫昌率领陆海大军,兵分四路进攻武汉三镇。 荫昌 10月14日,清政府编组一、二、三、四军,其中陆军第四镇及混成第三协、十一协组成第一军,荫昌为军统;陆军第五镇为第二军,冯国璋为军统;禁卫军和陆军第一镇为第三军,载涛为军统。海军由"楚有号""海容号"等15艘军舰组成第四军,走长江水路配合陆军作战,海军司令萨镇冰为军统;以上四军均由内阁陆军大臣荫昌统帅,迅速向汉口附近集结。按照晚清军制,一镇12000人、一协5000人,因此前来武昌"戡乱"的清军兵力已经达40000人。一时间,清军如铺天盖地的黑云,压着武汉三镇。 海军司令萨镇冰 面对危局,为保卫革命果实,武昌革命军也在积极准备。革命军得到可靠消息,荫昌以于10月17日夜抵达信阳,前来围剿的清军是乘坐火车经京汉线而来,抵达武汉的第一站就是刘家庙车站。如果占领刘家庙车站,就可以以逸待劳,一批批消灭赶来的清军。到时候,即便清军放弃乘火车,选择徒步行军,也为其他省份响应起义争取了时间,粉碎了清廷短期内镇压起义的图谋。自15日起,革命军积极准备进攻该车站。清军也深知刘家庙车站的重要性,湖北提督张彪在15日之前,就近集结了湖南、河南两个邻省的援军,组成2000多人的队伍在该站驻防。 10月18日,湖北新军对刘家庙车站发起了两次进攻,在付出巨大的伤亡后,以失败告终。张彪趁机率领清军沿着铁路线,将起义军赶回汉口市区。危难关头,武汉三镇不少青年学生、工人、农民等积极响应征兵号召,拿起武器,组成"民军",配合起义军战斗。至19日拂晓,在武汉"民军"的配合下,革命军开始反击。很多汉口民众自发的走上前线运输物资、抢救伤员,帮助革命军打击清军。很快,张彪率领的清军被击溃,逃到滠口,萨镇冰指挥的海军舰艇也因为弹药供应不上而停火。最终革命军攻占刘家庙车站。得知革命军将清军赶走,武汉市民欢欣鼓舞,纷纷走上街头敲锣打鼓,放鞭炮庆祝。刘家庙之战胜利后,越来越多的武汉市民踊跃参加革命军,革命军迅速扩编成三协,近15000人。武昌起义的声势越来越大。 首战失利,清军统帅荫昌意识到对付革命军并非易如反掌,遂命前线清军"固布守局",待筹备完全后,再进攻汉口。 危局需要能人,此时另一个赋闲在家达3年之久的离休干部正密切关注的局势的一举一动,待势而估。 袁世凯,字慰亭(又作慰廷),号容庵,汉族,河南项城人,故人称"袁项城"。中国近代史上著名的政治家、军事家,北洋军阀领袖。早年发迹于朝鲜,归国后在天津小站训练新军,靠出卖维新派获得后党的信任,地位扶摇直上,后积极推动满清近代化改革。1908年11月光绪帝和慈禧太后相继病死,年幼的溥仪继位,改元"宣统",其父载沣为摄政王。载沣因反对袁世凯的很多新政措施,更因为戊戌政变一事(他怀疑袁世凯出卖维新派,致使光绪被慈禧太后幽禁至死),对袁世凯非常痛恨,成为摄政王后立即解除袁世凯的官职,并有意杀袁世凯。袁一看风头不对,遂称足疾返回河南,最初隐居于卫辉府汲县,后转至彰德(今河南安阳)洹上村,过起了赋闲垂钓的生活。如果没有后来的武昌起义和随后风起云涌的革命形势,袁世凯恐将一直赋闲在家,终老洹上村。 袁世凯 荫昌虽贵为统帅,但手下的北洋军队对其阳奉阴违,这仗还怎么打,此时的清政府也没有别的精锐可调,只能依靠北洋新军镇压革命军,谁能指挥的动这支军队,只有袁世凯。万般无奈之下,清廷遂决定启用袁世凯。其实早在10月12日早朝,载沣召见奕劻、那桐、徐世昌、载洵、毓朗等人,继续商量对策。那桐、徐世昌趁机提议起用袁世凯。载洵、毓朗同声附和。奕劻表面上冷眼旁观,实则支持袁世凯出山。在各方压力下,尤其是面对日益严重的形势,载沣不得不起用袁世凯。随后清内阁总理大臣奕劻函请袁世凯来"挽回危局",内阁协理大臣徐世昌和陆军大臣荫昌更是亲至彰德恳请袁世凯出山。 徐世昌 10月14日,清廷决定正式起用袁世凯并任湖广总督,督办剿抚事宜。在关键军权上,清廷并没有予以袁世凯全权,而是令袁世凯会同调遣荫昌、萨镇冰所带水陆各军。同一天,盛宣怀致电袁世凯,告知清廷决定。15日,袁世凯以"衰病侵寻,入秋尤剧",请"另简贤明",拒绝出山。清廷遂派阮忠枢前往彰德劝驾,当天抵达彰德,在阮的劝说下,袁世凯决定出山。16日,袁世凯具折谢恩,并提出"不为遥制"等八条。18日,清廷同意。值此乱局,袁世凯有了坐地起价的资本,为攫取更大的实权,袁一面操纵北洋系部队,在武昌前线消极怠战,一面又以"足迹未愈"拖延时日。清廷眼见形势日渐趋紧,20日载沣再命徐世昌到彰德求见袁世凯,请其速至湖北前线。袁世凯遂提六项条件:一是明年即开国会;二是组织责任内阁;三是宽容参加此次事变之人;四是解除党禁;五是需委以指挥水路各军及关于军队编制的全权;六是须与十分充足的军费。此时清廷视袁世凯为曹操、刘裕能匡扶危局之人,遂全部照准。10月21日,在盛宣怀、载泽的幕后推动下,清廷决定调回荫昌,予以袁世凯军事全权,并令袁世凯迅速南下。随后荫昌致电清廷:"袁世凯已经答应督师。现在京城兵备空虚,我愿火速回京,以防万一"。当日,清廷便下旨,命令荫昌在袁世凯上任后立即回京。27日,清廷任命袁世凯为钦差大臣。30日,同意其任内阁总理大臣并着手组阁。至此,凭借天时、地利、人和以及一系列高超的权谋手段,蛰伏数年之久的袁世凯成功取得清廷的军权、政权和财权,开始肆无忌惮地拨弄时局。 前线的清军听说袁世凯亲来督师,个个摩拳擦掌,跃跃欲试,都说:"我们得在老袁来之前先战一场,显些威风,别让他笑话"。原来早在光绪末年,袁世凯曾任直隶总督,练兵六镇,其麾下的将领遍布京城一带,段祺瑞、冯国璋等都是他的旧部。对于袁世凯的知遇之恩,段、冯二人感激不尽。将领的心情如此,士兵们就可想而知了。冯、段两人当下决定,冯国璋为先头部队,段祺瑞为后队,与革命军决一胜负。冯国璋率第一军南下,突入汉口,革命军连忙拦截,双方交战,胜负难分。随后,萨镇冰率领兵舰驶近战线,一阵狂轰滥炸,革命军死伤无数,无奈只得撤退。冯军乘胜追击,直入汉口华界。占领汉口后,冯军完全被胜利冲昏了头,烧杀抢掠、欺辱妇女,无恶不作,将好几十里的街市弄得一片狼藉。就在他们横行霸道、任情淫乐的时候,突然接到袁世凯的军令,禁止冯军胡作非为。冯军只好收队,静待袁世凯的到来。不到一天,袁世凯的专车就到了汉口。冯国璋带着军队,到车站恭迎。站台两侧的军队排列得非常整齐,冯国璋行过军礼,引领袁钦差走下站台,两旁的军士齐刷刷地敬起军礼以表敬意。袁钦差徐步出站,在军士的簇拥下,乘坐绿呢大轿而去。 冯国璋 袁世凯到了汉口后,没做任何停留,立即命冯国璋带他巡视各营。巡营后,袁便召冯国璋到他的寓所会晤:"这次武汉起义,既不是寻常土匪,也不是什么造反,我听说革命军纪律严明,光明正大,千万不可小觑。前日,荫大臣受命南下,路过彰德,曾到我家探问。我已料到这次革命风潮一定会愈闹愈大,不出一个月,定会影响全国,所以还和荫大臣说,对敌要小心,千万不可掉以轻心。现在果然不出所料,这省独立,那省也独立。你带兵夺还汉口,想必杀掠过甚,以致各国领事有些不平的议论,以后行军要格外谨慎啊!"冯国璋听后,脸一红,好半天才回答说:"革命的确闹得厉害,汉口的百姓也欢迎革命,不服我军,如果不加大镇压力度,他们还以为我军是一群废物,恐怕越闹越高兴了"。袁世凯手捋着胡须微笑着说:"杀死几个小百姓没什么大不了的,不过看现在的形势,满人危亡在即,我们不必替他们出力与人民结怨,更何况这会危及外交。我认为,不如暂且停战,与革命军统领黎元洪议和,如果他肯答应,那就最好了。过一年是一年,以后的事以后再说"。冯国璋道:"袁大人的一席话令在下很是佩服,但我军没有大捷,黎元洪未必肯同意"。袁世凯叹道:"我本回籍养病,无心再出,可老庆、老徐非要将此重任交给我,没办法,我只好应命出山。荫昌乐得卸事回京,而我却得担此重任,看来此事要费一番周折"。正说着,外面传来清廷的谕旨:"任袁世凯为内阁总理大臣,待各事妥善布置后,立即来京组织内阁"。袁世凯看完后,对冯国璋说道:"没事的时候,任人唯亲,不把别人放在眼里,现在形势日渐危急,却把千斤重担压到我们身上。难道他们应该享乐,我等就该吃苦吗?",言语中不无感慨。 袁世凯在汉口这边和前线将领定下大计后,遂返回北京,着手组阁。11月1日袁世凯被任命为内阁总理大臣,首先他把冯国璋从前线调回,任禁卫军总统官,把禁卫军的领导权从皇族手里夺了过来。任命段芝贵出任自己的卫队统领、徐世昌统帅军咨府、赵秉钧掌管民政部。规定所有政令都集中到内阁,皇权大大削弱,隆裕太后和溥仪只剩下了盖章的权利。载沣也被迫辞去形同虚设的摄政王,灰溜溜的回家了。至此,大清朝只剩下一个孤儿、一个寡妇,一切尽在袁世凯股掌之中。