甲午战争中国开启洋务运动

　　19世纪60年代开始，西方工业发展进入了一个新阶段，其物质基础是电力和钢铁。伴随着工业快速发展，西方各国海军舰船发展进入快车道。到1875年，铁料替代木材成为西方造船业的基材。随后，钢又取代了铁。同时，蒸汽机被用于舰艇，使舰船功率得到提高，航速大大提升。大口径的线膛炮淘汰了滑膛炮而成为舰炮。这种新型火炮射程远，命中精度高；装甲防护的旋转炮塔取代了传统单一舷装炮的统治地位，攻击力得以成倍提高，西方海军进入其历史上的大舰巨炮时代。随着海军装备建设的快速发展，海上机动战术诞生，海军作战思想也发生了质的变化。
　　几乎在同一时期，第二次鸦片战争的失败在清政府内部引起了强烈的震动，由此，一场由官府主导、涉及社会各领域的洋务运动开启。奕䜣掌管的总理各国事务衙门成立，拉开了中国近代化和海防近代化的帷幕。富有戏剧性的是，在第一次鸦片战争中被道光斥为＂一派胡言＂的＂师夷长技以制夷＂的海防思想，此时成为洋务运动的重要理论武器。以曾国藩、左宗棠、李鸿章为代表的洋务派登上历史舞台。
　　以曾、左、李为代表的士大夫阶层看到，中国古代海军帆桨战舰终究敌不过外国近代海军的坚船利炮，中国海军必须追赶近代化发展的脚步，这是历史的必然趋势。他们的观点影响了清政府决策层，取得了一定实践成果。尽管这种实践存在着某种缺陷，但尝试性的探索过程虽曲折艰难，却是一个民族走向进步所不可避免，也无法避免的。
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　　◤爱新觉罗·奕䜣(1833—1898年)，道光皇帝第六子，咸丰帝同父异母兄弟，道光帝遗诏封＂亲王＂，人称＂鬼子六＂。1853至1855年，奕䜣任领班军机大臣。在第二次鸦片战争中，奕䜣授命为全权钦差大臣，负责与英、法、俄谈判，并且签订了《北京条约》。1861年，咸丰帝过世，奕䜣与两宫太后联合发动辛酉政变，成功夺取了政权，被授予议政王之衔。1861至1884年，奕䜣任领班军机大臣与领班总理衙门大臣，身处权力中心。1884年，中法战争失败后被罢黜。直到1894年中日甲午战争之后才再度被起用。
　　◤曾国藩(1811—1872年），初名子城，字伯涵，号涤生，汉族，出生于湖南长沙。晚清重臣，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。曾国藩是湘军的创立者和统帅者，清朝战略家、政治家，晚清散文＂湘乡派＂创立人，晚清＂中兴四大名臣＂之一，洋务运动的发起者之一，中国近代现代化建设的开拓者。在他的指导下，中国建造了第一艘轮船，开启近代制造业的先河；建立了第一所兵工学堂，肇始中国近代高等教育；第一次翻译印刷西方书籍，不仅奠定了近代中国科技基础，而且极大地开阔了中国人的眼界；安排第一批赴美留学生，为国家培养了大批栋梁之材。
　　◤李鸿章（1823—1901年），字少荃。安徽合肥人。晚清名臣，军事家，洋务派首领，淮军、北洋海军创始人。官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士。1847年，李鸿章中进士，1859年入曾国藩幕府，襄办军务。1865年署两江总督，督师山东，镇压捻军。在海军建设方面，李鸿章深切意识到列强的威胁来自海上。因此，1874年，李鸿章在海防大筹议中上奏，系统提出以定购铁甲舰，组建北、东、南三洋舰队的设想，并辅以沿海陆防，形成了中国近代海防方略。中法战争后，清政府决定＂大治水师＂，于1885年成立海军衙门，醇亲王总理海军事务，李鸿章为会办。1888年，北洋水师建设成军，是当时亚洲最强大的海上军事力量。与此同时，李鸿章加紧旅顺口、大沽口、威海卫等海军基地的建设，以加强海防。1894年，中日甲午战争爆发，李鸿章遵照清政府＂宣战诏书＂提出的海守陆攻方略，调派清军入朝，同时派海军游弋黄海北部以策应陆军。北洋舰队在黄海海战中遭受重创后，李鸿章消极保船，令海军傍岸而行，放弃黄海制海权。1895年2月，北洋海军覆没后，清军又在辽东战场全线溃败，李鸿章受命以全权大臣身份，与日本政府签订中日《马关条约》，使中华民族危机进一步加深。1900年，八国联军侵华，李鸿章支持＂东南互保＂。后再次被任命为全权大臣，与列强签订《辛丑条约》。1901年病逝。