人口与经济的难题,如何破解?
日本经济学家吉川洋的《人口与日本经济》所研究的问题,对我们来说也具有借鉴意义。日本经济社会的现状,即少子和老龄化现象,正在我们身边出现,其发展速度令人惊叹。
少子和老龄化的同时出现,带来了两大问题:一是劳动力短缺,经济发展受到制约;二是社保和医保费用大幅度增长,财政不堪重负。劳动力和投资的双重不足,造成了日本经济停滞。我们同样面临类似的矛盾和问题。
然而,这只是问题的一个侧面,另一个侧面,这样的现状会刺激创新和需求,破坏"需求饱和"的结构,创造新的经济增长动能。这给新科技、新经济、新基建带来无限商机。科技创新尤其是AI、IT和机器人,弥䃼了劳动力不足。医疗和康复的创新,体育娱乐带来的身心愉悦,即影响人们的长寿和健康,也大幅度减少了医疗费用的增长。
任何事情都具有两面性。矛盾和问题也是经济社会发展的契机。老龄化社会,对经济社会造成的巨大压力,同时也是经济社会发展的某种动能。人口红利的消失,而"苟且红利"可能得以成为趋势。因为,经济的增长不完全取决于人口的增长,而科技创新具有决定性意义。
老龄人口的消费是刚性需求,预计国内市场规模超过万亿。日本少子现象,使儿童纸尿裤大幅下降,而2010年后,成人纸尿裤却大幅上升。此类现象在国内也开始出现了。双循环和消费拉动,最不可忽视的就是老年人。老年人的消费除了主动消费外,还具有被动消费特征,即子女的奉养和老年人失能方面的消费。这需要占用大量社会资源,但同时又形成了巨大的市场。我们对老龄化社会的问题,不必都是悲观情绪和消极态度,化解之道必定柳暗花明。