中国古代疆域的类型

　　最主要的是正式行政区。从春秋晚期开始，中国出现县、郡。到公元前221年，秦始皇把全国统一，在全国推行郡县制度。后来出现州、道、路、府、厅等政区。到元朝时候建立省，一直延续下来。这是中国主要的正式行政区。中国的大部分地方在历史上都曾设立这些正式的行政区，但不等于说除了这些政区以外就不是当时的疆域。
　　第二类是特殊的行政区。设置行政区的过程中间往往会根据实际情况，做一些特殊的安排。比如汉朝的时候，在新取得的少数民族地区不是马上建立郡，而是先设＂初郡＂。一般是少数民族地区刚建立的时候给很多政策上的优惠，如免除赋税徭役，先明确政治归属，等到经济文化发达，移民增加后再收税。＂初郡＂也是郡。
　　东晋和南朝曾经设立侨州郡县。北方世家大族、官员士人逃到南方，不愿将户籍与南方土著编在一起。怎么办？就在南方其他郡县中借一点地方设立＂侨州＂、＂侨郡＂或＂侨县＂。比如北方洛阳一带（属司州）的人逃到南方，在南方设立一个＂南司州＂，山东的青州人逃过去，设立＂南青州＂。侨州郡县到后来也土著化了，与本地原有政区没有什么区别。这些特殊的行政区各个朝代都有。
　　还有一部分是军事驻防、屯垦区。比如西汉占有今天整个的新疆和中亚，但是地方交通很不方便。现那时候完全靠步行、骑马或者骑骆驼，汉朝怎么去统治这块200多万平方公里的地方？设立了一个＂都护府＂。＂都护府＂一般只有几千个士兵，但是他们代表中央政府，利用中央的权威，实行政治上监护、军事上控制。都护府在当地不收税，一般也不征用人力，就维持着监护的统治，这还是有效的。但是如果发生什么事情，都护可以调集当地国的兵力加以镇压或者平定，甚至可以把一个国王废掉立另外一个。但都护一般不干预这些国的内部事务，也不向它们派遣常驻官员。有些地方是以屯垦、屯田为主，军民合一，从内地招募去的人要自己种粮食养活自己，再节省下粮食用于边防。
　　清朝在东北最初没有建省，而是由将军去统治，如黑龙江将军、吉林将军、奉天将军，在新疆也是这样，在乌鲁木齐设立乌鲁木齐将军，在伊犁设立伊犁将军。在外蒙古西北还有一个唐努乌梁海，也是这样统治的。这些将军并非只管军事，他们也处理民政，所以这也是一种管理疆域的方式。一般这是一种过渡时期或者过渡形态，适合于边疆或军事要地，必须用这种方法加以控制。
　　还有民族或地方自治地区。包括少数民族地区。中央政权一方面往往通过武力的手段或者军事压迫的方法迫使它们归顺，但是归顺以后，就不去干预它们的内部事务。派往那里的流官一般只是监护性质，代表中央或上级政府，首领还是由当地民族世袭或按传统办法确定，都由本民族的人担任，一般称为土司。到解放初，有些土官还存在。土官主要管理本民族本地方自己的事。一般不是根据法律判罪，而是根据民族习惯。土司如何继承，也由他们自己定，只要向上级或中央政府备案就可以了。这种情况在西南长期存在，很多地方都归土司统治，一直到清朝才＂改土归流＂，把土官换成由上级或中央政府派去的流动的官员，实际上民族的自治还是长期延续下来。
　　还有一种所谓＂羁縻＂府州。＂羁＂的意思就是用鞍具将一匹马笼住，＂縻＂就是给它吃点东西，喂喂它。一方面控制，另一方面给它一些好处。＂羁廉＂府州县往往都是少数民族地区，或者有的境外的少数民族来投奔，就给个名义，这类单位之间的差别非常大。有的＂羁縻＂府、州慢慢变成土司，再变成正式的府州。有的＂羁縻＂政权设置以后，也不晓得跑到哪里去了。但官僚机构还继续汇总上报，因为这能表示地方的政绩。所以我们在史书里面看到唐宋时西南、西北＂羁縻＂州多得不得了，专家学者都弄不清它们到底在哪儿，很可能它早已不存在了，或者从来就没有真正存在过。
　　有的书上记载当地的少数民族人口多得不得了，比现在还多。怎么会那么多呢？因为地方官招揽少数民族是有功劳的，而且能证明皇帝威名远扬，＂蛮夷＂纷纷来归。这些归附的少数民族人口不仅需要纳税或服役，而且还要赐钱赏物，以作慰问和救济，所以不妨将一万吹成十万，十万说成百万。招揽得越多，地方官政绩越大，朝廷越高兴。所以我们经常会发现这样的情况，比如到东汉时候，今天云南境内的永昌郡人多得不得了，甚至比四川一带人口还多，其实是假象，因为这个郡是新设的，并且有大量归附的少数民族人口，显然是虚报的。但是不管怎样，这都是疆域内部的民族或者民族的自治区。有的少数民族聚居区虽然连土司都没有建立，但以后成了正式政权，一般也应该看成疆域的一部分。
　　对＂称臣纳贡＂特别要注意，情况很复杂。有的人觉得既然＂称臣纳贡＂，就应该是中国的领土，其实这里面差别非常大。一种情况是真的＂称臣纳贡＂。比如说朝鲜、越南，一直到被帝国主义控制以前，凡是新的国王即位，它都要派人来报告，要得到中国的承认。老的国王去世，也来告哀，朝廷要赐悼文。但它们已经脱离中国，是基本独立的政权，它们＂称臣纳贡＂是表示一种藩属国与宗主国的关系。但是，另一些＂称臣纳贡＂就很奇怪了。比如说日本，明朝和清朝前期我们的史书上都称它来＂称臣纳贡＂，而实际上日本从来没有成为中国的一部分。那么它为什么＂称臣纳贡＂呢？一方面，日本人是哪个国家最先进他就学哪个国家，只要对自己有利就学。所以隋朝、唐朝时，日本一次一次派人来学习，然后照搬过去，如日本建新都，就照长安、洛阳造。被中国称为＂称臣纳贡＂，它也不在乎。现在日本东京、大阪的博物馆里面还可以看到当时明朝的诏书。东汉时中央政府曾赐给日本一颗金印，现在是日本的国宝。这颗金印是日本人在福冈发现的，上面刻着＂汉倭奴王＂，倭奴王也属于汉朝。他称臣纳贡，汉朝封＂倭奴王＂，他都接受，但日本是汉朝的领土吗？当然不是。到了明清时，因为中国自以为＂天朝无所不有，无需仰赖外人＂，日本曾企图与中国发展贸易往来，但中国人认为根本没有与外国人做生意的必要。再说中国的皇帝怎么能与日本国王平起平坐呢？所以日本只能来中国纳贡，中国政府收了贡品后再赏赐它。由于中国一向实行＂薄来厚往＂，往往贡的东西少，赏的东西多，所以日本＂称臣纳贡＂的积极性很高。本来规定三年一贡，非要争取一年一贡；规定每次100人，非要来300人。＂万国来朝＂的结果是中国赔大钱。直到清朝乾隆皇帝接待马噶尔尼的时候也是这样，政治从严，经济从宽，尽管驳回了英国人的要求，给的赏赐和优待一点不能少。这样的＂称臣纳贡＂实际上是外贸关系。
　　还有一种现象更奇怪，一直到清朝修《明史》的时候，还将所有外国都列入＂朝贡＂的名单，包括俄罗斯、英国、法国、意大利。这些国家怎么会来朝贡？这就是中国的一相情愿，一种变态，是自欺欺人。凡是外国来的人，都是来＂朝贡＂的，都得称臣。当时一个手段就是在翻译时做手脚。我们现在看到，乾隆帝过生日时英国国王给乾隆皇帝的贺信其实是平等的。等到翻译成中文时，就被译成下级对上级的口吻。乾隆皇帝看了很高兴，认为英国国王很恭顺，不远万里来祝贺他的寿辰。其实英国人主要是来谈判的。不过是找了个由头。乾隆时还有英国使者见中国皇帝要不要下跪之争。驯尔尼被要求向乾隆行九跪三叩礼，他不愿意，提了个条件，说我代表英国国王，我向你跪，你也要找一个跟我品级相同的中国大臣，向英国国王的画行同样的礼。否则他只肯一条腿跪，这是见英国国王的礼节，已经很郑了。这个争论的结果有不同的说法。国外流传说乾隆找了个台阶，说马噶尔尼路上受了风寒，腿脚不便，再说夷人本来就不识中国礼仪，不值得计较不跪就算了。马噶尔尼自己也说没有跪。但在中国流传的说法却说他慑于天威，情不自禁双膝跪下来磕头了。我是比较相信他自己讲的，因为英国当已经有很强烈的主权意识，不会做这种事。但在中国方面，往往会做假宜传掩盖一下，大家都不失体面。俄国使臣也为这个事争论过，但最后跪了，因为俄国人比较现实，觉得这样对他们有好处。清朝的史书一直称＂罗刹＂（俄罗斯）如何＂恭顺＂。恭顺什么？把中国那么多领土都拿走了。所以我们对＂称臣纳贡＂一定要分析。看到那么多国家＂称臣纳贡＂，有的华人就以为他们所在的国家历史上都是中国的。其实既不符合事实，也伤害了当地人的感情，对华人的生存和发展毫无好处。这实际上反映了一种大国沙文义、极端的民族主义。