非洲历史（1）奴隶贸易

　　17世纪中叶以后的150年间，奴隶贸易是非洲与欧洲、美洲之间惟一的贸易活动。当时英国等欧美资本主义国家要求越来越多的工业原料。奴隶贩子在非洲低价收购黑奴，在美洲高价出售，牟取100%到1000%的暴利，黄金、白银滚滚而来。而向美洲提供的黑人劳动力增多，欧洲市场自然会获得越来越廉价的工业原料，这都导致了奴隶贸易的猖獗。
　　为了取得更高的利润，英法等国相继成立贸易公司，试图垄断对非洲的奴隶贸易，其中最著名的有：1660年英国成立的＂皇家开发非洲公司＂、1672年创立的英国＂皇家非洲贸易公司＂，还有法国在1664年建立的＂西印度公司＂等。欧洲列强政府不仅为奴隶贸易提供巨额的资金资助，还派正规军进行保护，形成十分严密的组织系统。他们不仅在西非沿海建立贩奴据点和要塞，而且向非洲内地和东非海岸扩展贩奴活动。
　　在欧洲列强严密组织和大力推动下，奴隶贸易的规模不断扩大，每年从非洲运往美洲的黑奴迅速增至数万人，18世纪80年代，每年平均从非洲输出的奴隶更达10万人之多！18世纪时，奴隶贸易成为世界最大的商业贸易之一。这时候，英国的世界殖民霸权最终确立了，黑奴贸易主要控制在英国手中。英国成了奴隶贸易的头号罪犯，它所运走的黑人比其他所有国家运走的总和还多4倍。
　　17世纪末，美国还没有独立，但美洲的奴隶贩子已开始自主经营奴隶贸易。奴隶贸易发生在资本主义进行原始积累的时候。资本主义的发展，使资产阶级需要大批的廉价劳动力和巨额的财富或货币资本。要达到这个目的，资本家除了残酷压榨、剥削工人外，就是掠夺海外殖民地的大量财产。后来，美洲被发现，英国等殖民主义国家又把美洲作为巨额财富的来源地。大量美洲的土著居民如印第安人被成批地赶往矿井，当他们被榨干最后一滴血汗时，他们又被成批成批地埋于废弃的矿井之中。就这样，他们在用生命为资本家积累着一枚枚硬币。土著居民因过重的劳动而过早地结束了一个个生命，这样资本家的劳动力来源就难以得到保证，因此，他们把目光转移到了贫瘠而落后的非洲。把非洲黑奴贩卖到美洲，可以得到几十倍甚至上百倍的利益，所以，不少美洲的资本家纷纷把精力投人到贩奴活动中。
　　黑奴价格的低廉程度及奴隶贸易所得到的利润的丰厚差距令人咋舌，1730年，拿四码白布就可以在非洲换取一个黑奴，而把这个黑奴运到牙买加，可以卖60至100英镑。18世纪末，一艘贩奴船往返一趟，运300多名黑奴就可获利一万九千多英镑。所以有人说，一个个黑奴的躯体就是一块块砖，无数黑奴的血肉就是无数的钢筋水泥，极度繁荣的欧美城市伦敦、阿姆斯特丹、马德里、纽约等，都是靠这些砖一层层垒起来、靠这些钢筋水泥一点点浇注而成的。
　　为了拯救处于痛苦深渊的苦难者，人类创造了上帝。上帝是万能的，他可以拯救或者惩罚积善行者或弃善从恶者。但是，这些奴隶贩子却打着上帝的旗号为非作歹而丝毫不害怕上帝的怪罪！比如他们把贩奴船命名为耶稣号、神的礼物号、圣母玛利亚号等，一些传教士不但助纣为虐，为奴隶贩子大唱赞美诗，而且还亲自参与奴隶贩卖！
　　奴隶贩子捕捉黑人的手法也不断变化。最初他们亲自去非 洲大陆掠捕，在掠捕过程中，有不少贩子被打死打伤。所以， 他们不久就改变策略，自己只端坐一方，而让非洲本地的黑人 头目去捕捉自己的同胞，这样更加安全、更加有利可图。
　　捕获到奴隶之后，为了防止他们逃跑，奴隶贩子把黑奴一 个个用铁链锁起来，甚至用铁丝从黑奴的肩胛骨处穿起来，然 后囚禁于率笼之中，等待运往美洲。一般的贩奴船从欧洲起航以 后，直接从欧洲各地开往非洲西岸距美洲最近的儿内亚湾，在这 里，用船上的商品换取奴隶。
　　奴隶上船后，奴隶贩子在每一个奴隶身上都要烙上所属奴隶 主的姓名、之后、给其戴上脚镣手铐后串上铁丝，就像运送一头 猪、一只大象那样把奴隶塞进拥挤不堪、污浊的船舱之中。他们 根本不考虑奴隶的生命安全，更不考虑奴隶的健康状况。所以， 运送过程中，经常有各种疾病凶猛肆虐，还不时流行瘟疫。对于 敢于反抗或不听从他们摆布的奴隶，奴隶贩子会施加他们能够采 取的任何处罚，轻者以皮鞭抽打，重者被砍头、挖心、断其手 足、以绳索活活勒死以及扔到一望无际的海水之中等。这些手段 残忍、毒辣，令人触目惊心。当然，奴隶主对疾病和瘟疫非常关 心，他们害怕这样会影响利润，所以，只要发现患病黑奴，尤其 是奄奄一息者，他们就会立刻把他们扔入大海之中。尽管如此， 奴隶的残废率仍达百分之三十，甚至百分之五十。
　　贩奴船走的也是＂三角＂航程，把北美、西印度群岛和非洲三个地区联结了起来。后起的美国奴隶贩子在贩卖黑奴的过程中手段更加凶狠和残暴。18世纪时，美国的贩奴船比英国贩奴船小得多，后者一般有100吨，而前者只是40-50吨的单桅帆船。可是，前者装的黑人并不少，把黑人塞满船舱，故此，航运中死亡率特别高。
　　在这种情况下，奴隶们揭竿而起，共同反对统治者，在人类历史上写下了一页又一页可歌可泣的篇章！从1700年到1845年，仅在英国和美国贩奴船上就发生了55次奴隶起义，而在广大奴隶遭受奴役的美洲殖民地区，这种反抗就更加激烈。光是美国黑奴就举行过250多次起义！奴隶起义影响最大者，要算1790-1803年的海地黑奴起义，这次起义极大地震动了整个世界，敲响了拉美殖民地奴隶反对殖民统治者的警钟。其领导者杜桑虽然受到法国殖民者背信弃义的欺骗，被捕而死，但海地人民仍然坚持斗争，最终于1804年建立了独立的海地国，这是世界历史上第一个由奴隶创建的国家，他极大地鼓舞了世界各国人民反对殖民主义的斗志，具有重要的历史意义。
　　从18世纪下半叶到19世纪下半叶，奴隶贸易逐渐趋向衰落。其衰落原因除非洲黑人和美洲黑人奴隶坚持英勇不屈的斗争外。还由于美国南北战争中南方奴隶主的失败，奴隶制度被废除，种植园经济遭到沉重打击，这一切都使奴隶贸易的规模大大缩小。特别重要的是因为从18世纪后期起，西方资本主义国家的经济迅速发展，要求把包括非洲在内的海外殖民地变成工业品销售市场和原料产地，甚至是资本输出的场所。把非洲人留在非洲进行奴役，既无风险，又可得到远远超过从奴隶贸易中获得的利润。这些因素使西方资本家对奴隶贸易渐渐失去了强烈的兴趣。随着西方资本主义的发展，奴隶贸易大体上在19世纪70年代就停止了。
　　罪恶的奴隶贸易给非洲带来了灾难性的后果。非洲大陆损失了大量人口。由于奴隶贸易延续时间长，地区分布广，又缺乏可靠的统计资料，在奴隶贸易过程中（包括掠奴战争、非洲内地到沿海路上、海上航行），非洲究竟损失了多少人，学者们估计不一。有的认为是1亿人，还有的认为是2. 1亿人，总之是骇人听闻的。运往美洲的奴隶都是身强力壮的，其中2/3是男子，年龄多数在12到35岁之间，使非洲损失了大量的精壮劳动力。奴隶贸易破坏了撒哈拉以南非洲的政治稳定。掠奴战争的恐怖造成了社会的极端混乱，许多古老王国纷纷瓦解，非洲原有的物质文明趋于消灭。奴隶贸易还使得撒哈拉以南非洲的经济陷于崩溃的境地。传统商品黄金、象牙等货物的出口逐步让位于奴隶出口，火器成为主要的进口货。非洲经济变得畸形发展。如同参与奴隶掠夺战争的部落酋长成为殖民势力的特殊代理人一样，也出现了一大批依靠贩奴起家的非洲本地商人，他们都成为后来西方国 家在非洲殖民统治的社会基础。随着黑奴贩卖的兴盛，歧视黑色人种的种族主义思潮也开始泛滥起来。
　　基于上述情况，也可以说欧美资本主义的发展和繁荣是依靠掠夺和贩卖非洲黑奴取得的。马克思曾指出：＂非洲变成商业性地猎获黑人的场所＂，这是＂资本主义生产时代的曙光＂的标志之一，也是资本原始积累的重要部分。奴隶贸易取得的巨额利润转变为发展工业的资本。现代欧美国家许多有名的城市不少是在奴隶贸易的基础上发展起来的，如英国的利物浦、伦敦和普利茅斯，法国的马赛、南特和波尔多，美国的纽约、查尔斯顿，葡萄牙的里斯本等。后来，西方国家禁止奴隶贸易后，英国则在禁止贩运奴隶的借口下，以追捕奴隶贩子为名在非洲扩大侵略活动，入侵桑给巴尔、马达加斯加、埃及和苏丹等国。在西非，英法两国都迫使当地国王和酋长签订禁止奴隶贸易的条约，随后借口对方破坏条约干涉其内政，甚至使用武力来达到侵略目的。
　　在人类历史上，没有什么比贩卖人口更为耻辱的了，但是，在西方资本主义发展历史上，公开的奴隶贸易竟然延续了长达四百年的历史！这是人类历史上最为黑暗、最为可耻的一页！随着资本主义的发展，资本家需要的是自由劳动力，这种自由劳动力随着大工厂的出现，其需求量越来越大，所以，客观上为奴隶自身的解放提供了条件。于是，十九世纪初，工业资本主义最发达的英国在世界范围内带头开始掀起了废除奴隶 制的运动，从此，废奴运动在世界各地此起彼伏，形成一股不可阻挡的历史潮流。广大被压迫的奴隶迎来了他们的新生。尽管如此，世界范围的贩奴运动并没有戛然而止，断断续续的贩奴活动持续了近百年，直到十九世纪末才基本结束。