世界历史人物深入非洲三千里利文斯顿非洲探险

　　1841年，在世界地图上非洲中部还是一片空白。没有外人知道那里都居住着什么人，那里的河流、山脉、植物与动物都是什么样的。因此地理学家将这一地区称为＂黑暗的大陆＂。
　　其实自古以来，就不断地有人试图进入这一地区。公元前2000年，古埃及人就认为这片土地上到处是黄金与象牙，并曾组成探险队，结果受阻于中非北部的撒哈拉大沙漠（Sahala Desert)。公元前三四世纪的希腊、罗马时代，有一批地中海的冒险家，想经由尼罗河（Nile River)上溯，他们远远望见有两座巨大的山峰，尼罗河从其中间流出。他们猜测这也许就是进入中非的通道，但是他们最终迷失在尼罗河上游的一条小支流上，不过他们认为非洲中部一定有很大的湖泊，否则无法供应尼罗河巨大的水量。
　　中世纪时期，有关非洲内陆的传言更多了，但是外人还是无法由北非进入中部非洲。15世纪，葡萄牙海军在占据非洲西部邻海平原后，尝试沿赞比西河（Zanbezi River)进入非洲内陆，结果遇到了一连串的湍流、瀑布、漩涡。一百多年后，葡萄牙人又组成了一支400人的探险队，想由非洲东部的莫桑比克（Mozambique)进入中部非洲，结果这400人全部死在虐蚊丛生的热带雨林里。
　　18世纪后期，英国占据南非的开普敦，随后派探险队北上，想进入几千年来无法进人的黑暗大陆，结果又受阻于卡拉哈里大沙漠 （Kalahari Desert)。从此，人们探测非洲内陆的热情逐渐冷淡下来。惟一对此感兴趣的是非洲沿海的波尔人（Bohr)与穆斯林人， 他们逐渐从海边向内陆渗入，捕捉当地的黑人当奴隶贩卖。非洲内陆由原来黄金、象牙的神秘王国，变成了奴隶产地。除了奴隶贩子之外，外人对非洲内陆仍然一无所知。历史似乎在等待一个最合适的人选来叩开中非的大门。
　　19世纪初，这个合适的人选终于出现了！他就是利文斯顿。1813年3月19日，利文斯顿（1813-1873年）生于英国苏格兰克莱德河畔的布兰第里镇。他的父亲尼尔·利文斯顿是一个茶叶商人，在布兰第里开了一间茶叶店，并常到附近的格拉斯哥贩卖茶叶。格拉斯哥是苏格兰的第一大港，酒店很多。尼尔·利文斯顿经常在酒店里卖茶叶，却坚持不喝酒，赢得一个＂不沾酒茶壶＂的外号。格拉斯哥有个律师，名叫韩特（Gavin Hunter),经常为穷人打官司，且不收费用，被当地人誉为＂穷人的律师＂。韩特经常请尼尔·利文斯顿到家里做客。不久，他把女儿 爱格尼斯·韩特（Agnes Hunter)嫁给这个年轻人。这对夫妇后来生了三个男孩、两个女孩，后来被誉为＂世界上最伟大探险家＂的利文斯顿，是这个家庭的第二个男孩。
　　在父母的教育和影响下，列文斯顿从小就养成了良好的品格和习惯。列文斯顿后来写道：＂我的家里挂了一个牌子，上面刻着＂宁愿诚实而穷，不愿虚谎而富＇。父母的遭遇是我小时候最爱听的故事，他们是我一生最好的榜样，他们教导我四点，使我一生受用。第一是勤劳的美德，勤劳是除了必要的休息之外，不浪费时间在无意义的事情上；第二是节俭的生活，节俭是对物质需用的节制，以最少的需求去面对每天应尽的责任；第三是读书的习惯，使我一生在不断的学习中进步；第四是敬畏上帝，敬畏上帝是上帝塑造人性格的钢骨。＂这对于利文斯顿后来在非洲的生活，极为有用。
　　利文斯顿的父亲是一个喜欢大自然的人，每逢星期天，他常带着孩子们到克莱德河畔拣化石，辨认树木，采集昆虫。这对利文斯顿的一生产生了重要的影响。一个善于观测大自然的人，无论到哪里去，不管是在森林中，还是在草原上，或是在沙漠里都不会无聊，周遭的一切都会成为观察的趣味。
　　1820年，利文斯顿进入布兰第里小学就读。1823年，苏格兰受到贸易不景气的影响，农产品价格大跌，许多人都找不到工作，买茶叶的人少多了。同年，利文斯顿与父亲、哥哥都进入镇上的纺纱厂工作。兄弟两人在下班后再去念夜间部的小学，直到晚上十点钟才能回家，隔天上午六点钟起床，又要准备去纺纱厂上班。
　　利文斯顿第一个星期的薪水，是五先令。他给母亲一半的薪水，另一半的薪水买陆第（Ruddiman)所著的简易的拉丁文辞典＂拉丁文初阶＂（Rudiments of Latin).这是一件非常特别的事，一个10岁的孩子，将他获得的第一笔钱不是拿去吃喝，而是买一本辞典。一个孩子以后会不会做大事，从他小时候用钱的选择，就可以看出一点端倪。
　　利文斯顿的工作是纺纱机的操作员，他常常把学校的课本打开，插在纺纱起重机的架子上，每当他经过这个起重机，就在课本旁边读几段。就在纺纱机不断的嘈杂声中，他学习了学校的功课。他的同事看他勤劳的工作与读书，就给他取了个＂驴子＂的外号。除了课本之外，利文斯顿还在起重机旁读了不少课外书。比如罗马诗人贺瑞斯（Horace)文集、卡拉培尔（Culpepper)所著的《草本植物》（Herbal)、苏格兰史与整本的新约圣经等。利文斯顿后来提到：＂我小时候最爱读的是＂信仰单张协会＂（Religious Tract Society)所出版的＂每周游客＇（Weekly Visi-tors)周刊。＂该周刊里有一个专栏＂孩子的同伴与老师的教案＂（Child＂s Companion and Teacher＂s Offering),连载世界各地传教士与探险家所遇到有趣的事迹。利文斯顿喜欢经常与家人一起读该周刊、一起讨论、一起梦想到各地探险。
　　读书与工作之外，利文斯顿最喜欢的娱乐活动是钓鱼。利文斯顿从小就会用铁线自制不同尺寸的鱼勾，用来垂钓不同大小的鱼类。有一次，他用一个大鱼钩钓到一条大鱼，利文斯顿抓这条鱼时一不小心跌到水里，他在水里挣扎了一阵，从水中起来时，手上仍然抓着鱼，没有因一时惊慌而乱了手脚。一个伟大探险家的特质，从小就慢慢的显露出来。
　　布兰第里小学附近，住着一个老士官长柏奇（Thomas Buke)。在英法战争期间，柏奇是英国威灵顿公爵（Duke of wellington)麾下最骁勇善战的游击队员之一。柏奇非常喜欢小孩子，他经常召集孩子们到他身边，讲他在战争中各种出生人死、紧张惊险的战役。列文斯顿常听柏奇讲故事，这也培养了他的冒险和进取精神。
　　利文斯顿在布兰第里纺纱厂工作了13年。因为小学与中学都是念夜校的缘故，利文斯顿在23岁才高中毕业。在别人看来，比别人晚了四五年才从高中毕业是贫穷带来的不幸，利文斯顿却写道：＂贫穷是给孩子的一种良好的训练，虽然训练的过程有点严峻。如同给一只牛犊背负一个轭，开始牛犊会不适应，但后来轭使得的牛犊成长的更强壮。而且，贫穷使我对受苦的人有一种深切的同情与关怀。如果人生能够有下一次，我还是会选择这种卑微的起步。＂利文斯顿最喜欢的课程是自然科学，他在学校学会了制作植物与动物标本的技术，矿物的分类也是他所拿手的课目，布兰第里镇附近的石头与植物，他几乎可以全部辨别清楚。
　　1836年利文斯顿以优异的高中成绩，申请进入格拉斯哥大学（University of Glasgow)医学院。1841年到南非的开普敦。在 非洲，他亲眼看到了奴隶贸易带来的灾难。他认为，只有通过传 教和进行＂合法贸易＂，才能够根绝奴隶买卖。为此，他决心寻找一条从沿海进入中南非腹地的道路，以建立教堂和商站。
　　在获得医学硕士学位之后，从1852年4月起，利文斯顿开始进行第一次地理考察旅行。他先到达非洲西海岸，然后顺赞比西河而下，到达东非海岸城市克利马内。在横穿非洲大陆的旅行中，利文斯顿经常以通信和向伦敦教会汇报工作的方式，揭露葡萄牙奴隶贩子的暴行，同时也通报了所了解的当地资源、农业原料、人民生活和风俗习惯等方面的情况。1856年年底，他回到了英国。
　　1858年，利文斯顿率领的考察队对非洲进行了第二次考察，他们溯赞比西河而上，考察了今天马拉维湖地区，还到达今天坦桑尼亚和莫桑比克交界的鲁伍马河流域。利文斯顿对赞比西河下游地区的考察，遭到了葡萄牙殖民当局的反对，英国政府命令他停止考察。1864年他被迫借债返回英国。
　　1866年初，利文斯顿开始了对非洲的第三次考察，他组织的队伍从今天的坦桑尼亚沿海出发，到达坦噶尼喀湖，后来又转向西北方向，历时两年，最远到达刚果河上游地区。1871年，利文斯顿同受雇去非洲调查他下落的《纽约先驱报》记者斯坦利，在坦噶尼喀湖东边的一个地方会面。他拒绝同斯坦利一起返回欧洲，要继续完成考察任务。后来，利文斯顿对非洲的姆韦鲁湖等地区考察了一年多的时间，最后他抵达今天赞比 亚中部的奇坦博村，1873年5月在那里逝世。
　　在最早考察非洲内陆地区的欧洲人里，利文斯顿是第一个横穿非洲大陆和考察了赞比西河流域、刚果河流域的人。在漫长的探险之路上，由于奴隶贸易，黑人仇视白人，利文斯顿和他的同伴经常遭遇黑人的袭击，他们一次次死里逃生。后来，利文斯顿为生病的黑人看病，才逐渐获得了当地人的信任和帮助。在考察期间，利文斯顿对沿途的地理、动物、植物、气候等都做了详细的记录。利文斯顿是一个虔诚的基督教徒和传教士，他反对奴隶贸易，但他没有找到制止奴隶贸易的正确途径。他在非洲搜集到的大量地理、经济、文化等方面有科学价值的资料，后来被殖民侵略者所利用，这是他事前所无法预料的。