南非共和国位于非洲的最南端,东、南、西三面为印度洋和大西洋环抱,西北部与纳米比亚为邻,北界博茨瓦纳,东北部与津巴布韦、莫桑比克、斯威士兰为邻,被其包围的莱索托位于南非东部地区。南非国土位于东经17度至33度、南纬22度至35度之间,面积122万平方公里(大致相当于我国西藏自治区),海岸线长2954公里。境内部分为海拔600-2000米之间的高原,沿海为狭窄平原。地势由东南向西北倾斜,东部有南北走向的德拉肯斯堡山脉,西北部的卡拉哈里盆地为全国最低点。南非有两条主要河流:"林波波河和奥兰治河"。 好望角的发现标志着南非历史的新篇章。1488年葡萄牙航海家迪亚士率领船队沿着非洲西海岸南下,寻找非洲大陆的尽头。当他们不期然而然地发现了位于非洲西南端的岬角后,遂将其名为"风暴角"。近10年后,葡萄牙航海家达,迦马绕过"风暴角"直抵印度,然后满载而归。这一幸运之旅使人们看到了希望,于是将"风暴角"改为"好望角"。 一百多年后,1651年12月24日,荷兰海军军官范里贝克率领三艘船只向非洲大陆西南端远航。次年4月6日,范里贝克带领的约90名欧洲白人终于在南非的桌湾登陆,随后在桌山脚下建起了第一个永久定居点,成为有史以来第一批定居南非的白人。随后,荷兰人率先在开普敦建立殖民地。大批荷兰农民随之而来,他们被称为布尔(农夫)人。通过对当地土著的战争,布尔人的势力不断扩张。 但是,好景不长,英国殖民者接踵而至。到1814年,"开普殖民地"变为英国所有,英国移民蜂拥而至,他们带来了自己的法律和生活方式,从而削弱了布尔人的特权。1835年,布尔人不得不向北大迁徙,建立了两个共和国——奥兰自由邦和德兰士瓦邦。但是,这只是英国人和布尔人冲突的一个小小的序幕,更大规模的血腥争斗,在几十年后发生,起因只因一颗"石子"的发现。 1867年,一个小孩在奥兰治河畔玩耍时偶然捡到一块晶莹的"石子"。当布尔农场主来访时得知了这个"石子",便将它带回欧洲鉴定,证实这块"石子"是纯正的金刚石,并可加工成质地良好的钻石。据说这是在南非发现的第一颗金刚石。 这一消息传出后,整个世界为之轰动,西方人纷纷来南非"探宝"。1869年又发现一颗当时价值达62. 5万法郎的大钻石,这更使欧洲人确信南非有丰富宝藏,引起了空前的寻找金刚石狂潮。 1884年和1886年,在德兰士瓦境内又发现了世界上蕴藏量最丰富的金矿,在欧洲又掀起了"淘金潮",淘金者和找钻石者纷纷拥入南非。"水手们离开了军队、商人们关上了店铺、职员们走出了办公室、农场主抛弃了土地和牲畜,他们全都如饥似渴地奔向奥兰治河和瓦尔河两岸"。在南非的淘金者之中,英国人占据多数。从而使南非的英国人数量在短短几年内超过了当地的布尔人,英、布人数比例为7:3.英国人掌握了大部分采矿权,组织了数个大公司,其中最大的是英国塞西尔,罗得斯的三个大公司,他仅在1890年就从钻石和金矿经营中赚得500万美元的利润。 英国在开普的殖民当局为垄断金刚石产区,兼并了大片南非土地:1871年吞并金刚石产区西格利加兰;1877年吞并布尔人的德兰士瓦共和国;1877-1878年并吞全部卡弗拉里亚和西北部的瓦尔弗士湾。为了阻止布尔人向东部沿海地区发展,英国又于1878年准备夺取祖鲁兰,消灭祖鲁人的国家。1887年,英国吞并了祖鲁兰。祖鲁人失败后,英国和布尔人的冲突不可避免。 19世纪90年代初,英国南非公司领地扩张到刚果边境,英国非洲湖区公司侵占了今日的尼亚萨兰,这样就使英国在南非的殖民地联成一片。英国南非殖民地总督罗兹叫器,英国要在非洲实现所谓"开普-开罗"计划,即试图把英属的南北非洲殖民地联成一体。而在罗兹的"开普-开罗"帝国主义计划面前,惟一的障碍是布尔人的两个共和国——德兰士瓦和奥兰治。罗兹一面组织约翰内斯堡的外国移民从内部颠覆克鲁格总统的统治,一面从外部准备武装袭击。1895年12月至1896年1月,罗兹派党羽从西部向德兰士瓦进行偷袭,被克鲁格彻底粉碎。英国人和布尔人的矛盾日益尖锐,一场大规模的战争正在酝酿之中。 1899年秋,英国开始在两个布尔族共和国边境集结军队。为防止英国人人侵,布尔人于1899年10月11日对英宣战,并展开军事行动。布尔军队采用民兵制补充兵员,凡年满16至60岁的男子均需携带马匹、步枪、备用子弹和粮食到集合地点报到;经济困难的,由政府发给武器装备。两个布尔族共和国联合建立了一支人数为4-4. 5万人的联军,装备有从德国购买的步枪(主要是"毛瑟"枪)、40挺机枪和80门速射炮。联军由诺贝尔将军指挥。布尔军队士气高昂,纪律严明。到战争开始时,英军约有3万人,英军采用募兵制补充兵员,武器陈旧,训练很差,纪律松弛,因此在战争初期多次被布尔军队打败。 1899年10月,布尔军队攻克了纽卡斯尔和格伦科两个城市,包围了莱迪史密斯、马弗京和金伯利。布尔军队在进攻时采用了散兵队形,射击准确,善于利用地形构筑野战工事。而英国军队则采用密集队形,作战时既不会实施机动,也不进行伪装,以致伤亡惨重。但是,布尔军队由于围攻城堡而占用了基本兵力,大大削弱了进攻能力,使英军得以集结兵力。 到1900年1月底,英军已拥有20余万人。2月,罗伯茨将军率领英军转入进攻,解除了布尔军队对几个城市的包围,并于3月占领奥兰治共和国首都布隆方丹,5月31日又占领德兰士瓦首都比勒陀利亚。从此,这两个共和国均沦为英国的殖民地。 但战争并未就此结束。同年10月,包达和狄维难特率领的人数约2万的布尔军队,化成小股"突击队",展开了顽强的游击战争。然而,布尔军队所做的努力,由于他们本身也以殖民者的态度对待当地黑人而受到削弱。因此,他们的反英斗争没有取得土著居民的同情和支持。英军指挥部为了摧毁游击队的抵抗,将军队扩充到25万人,采取了"焦土"战术,广泛建 立了碉堡。1902年5月31日,布尔人被迫与英国签订《弗里尼欣和约》,承认德兰士瓦、奥兰治两个共和国并人英国。 列宁曾经说,英布战争是帝国主义时代到来的一个主要历史标志。在帝国主义时代,各列强首先对已分割的殖民地要求重新分割,继之以战争手段,进行疯狂的争夺。在他们获得了预定殖民目标之后,便使用各种手段对殖民地进行残酷地搜刮和盘剥,攫取一切可以获得的利益。南非的大量黄金和钻石,便成了英国的囊中之物。除此之外,西方列强由于长期对南非实行政治、经济控制,实行不等价的货物贸易,使南非长期蒙受经济损失,从而使南非人民长期处于贫困线上,忍受着非人的灾难。英国等列强对南非的殖民统治,除经济掠夺外,还实行种族歧视政策。 英布战争之后,由于布尔人的不断反抗,使得英国殖民者在南非的地位仍不巩固,因而不得不和布尔人修好,狡猾地允许布尔人自治。1910年,德兰士瓦、奥仑治和海角、纳塔尔合并为南非联邦,成为不列颠的自治领地。这是一个白人地主、资本家压迫南非人民的联合统治,南非联邦从此成为种族歧视最厉害的国家。这强加在南非黑人头上的灾难,在当时来说,仅仅还只是序幕,更大的磨难还在后面等待着他们。近100年来,南非人民前仆后继,为消除种族歧视进行了不懈的斗争。 英布战争使军事学术尤其是战术有了许多新的发展。无烟火药、弹仓式步枪、机枪、速射火炮的运用,火力密度的增大,均要求摒弃密集的战斗队形。步兵开始采用各种形式的机动,成散兵线实施进攻。防御战斗中,组织火力配系,构筑野战工事,实施近迫作战和进行伪装已开始起重要作用。布尔战士人数少,是英军的1/5。在战争初期,死打硬拼的布尔人伤亡较大。聪明的布尔人及时总结了战争失败的教训并认真地观 察了英军的情况。他们发现了英军的一个致命弱点。那就是英军都穿着大红色的军服,在南非热带草原和森林的绿色背景下分外鲜艳,因而行动容易暴露。布尔人由此得到启发,立即将自己的军服和枪炮涂成草绿色,与丛林的绿色浑然一体。这样一来,英军在明处,布尔人在暗处,布尔人很容易发现英军,而英军却发现不了布尔人。同时,英军自恃人多,依然骄横冒进。于是布尔人常常神不知鬼不觉地接近英军,趁其不备,突然发起攻击,打得英军晕头转向,措手不及。布尔人打完就藏起来,英军却找不到回击的目标。这场战争,英军死伤9万多人。这些都引起了西欧国家的广泛注意,也使英国认识到对武装力量进行彻底改革的必要。